الفصل الخامس

لم أنتظر حتى الصباح لأواجهه.

طرقتُ باب المكتبة في السابعة، فوجدتُه جالسًا على الكنبة بثياب الأمس، ودخان كوب القهوة يتصاعد أمامه. لم ينم، وكان ذلك واضحًا في عينيه.

— سمعتُكَ ليلة أمس، — قلتُ. — تتحدّث مع عصام بركات.

لم يتفاجأ. وضع الكوب على الطاولة ببطء.

— كنتُ أعرف أنكِ ستسمعين. أو أنّكِ ستُخمّنين.

— هكذا إذن؟ أنت متعاون مع أحد الشهود؟

— أنا أُطعمه كذبةً كبيرة. — نهض واقترب خطوتين وتوقف على بُعد ذراع. — عصام يظنّ أنني أحاول إثبات براءة أبي، وأنّ زواجنا الصوريّ مجرّد وسيلةٍ للتودّد إلى الشهود وشراء صمتهم. لذلك عرض عليّ المساعدة. أعطيته خطةً مزيفة، ويمدّني هو بأخبارٍ عن الآخرين دون أن يدري.

— وكيف أعرف أنّكَ لا تكذب عليّ أنا أيضًا؟

— لا تعرفين. — قالها ببساطةٍ موجعة. — ليس لديّ ما أقدّمه سوى كلمتي، وأنتِ لا تثقين بها. وأنا لا ألومكِ.

كنتُ أريد أن أصرخ، لكنني تذكّرتُ شريط أمي، وصوتها يضحك في آخر الأغنية، فخرج غضبي كزفرةٍ متعبة.

— وماذا عن ورقة عمّ سالم؟ أنتَ تعرف أنه دسّ لي شيئًا.

— وأعرف أنّكِ قرّرتِ ألّا تخبريني. — ابتسم ابتسامةً باهتة. — لا بأس. اذهبي إلى الموعد. لكن خذي معكِ هاتفًا لا يُراقَب.

لم أُجب. لم أعرف إن كان هذا اختبارًا جديدًا أم كرمًا حقيقيًّا.

* * *

كان موعدنا مع الشاهدة الثانية بعد الظهر في حديقة عيادةٍ خاصة تملكها الدكتورة نادين الحلبي، في حفل غداءٍ صغير لجمع التبرعات. وقبل أن نخرج، استوقفني يزن في الرواق، وفي كفّه علبةٌ مخمليّة صغيرة.

— خاتم الخطوبة. لا يمكن أن نظهر أمامها دون خاتم.

فتح العلبة. كان داخلها خاتمٌ ذهبيّ قديم، فصّه من الياقوت الأحمر الصغير تحيط به لؤلؤاتٌ دقيقة. لم يكن يشبه خواتم الأثرياء اللامعة، بل كان بسيطًا، بالٍ، يحمل رائحة الزمن.

— أهو قديم؟

— ورثتُه عن أمي، — قال بسرعةٍ لم أنتبه لها حينها.

ألبسني إيّاه ببطءٍ في الرواق الفارغ، وأصابعه تلامس أصابعي لحظةً أطول من اللازم. نظرتُ إلى يدي، فتعجّبتُ من أنه يناسب إصبعي تمامًا، وكأنه صُنع لي.

لم أسأله عن أمّه التي لم يذكرها مرةً واحدة منذ التقينا، ولا عن سبب ارتجاف صوته حين تكلّم عنها. كان في ملامحه مزيجٌ من الارتباك والتصميم، كمن يسير على جسرٍ خشبيّ يعرف أنه قد ينهار تحت قدميه. وعندما أدار وجهه عنّي، لمحتُ داخل الخاتم نقشًا صغيرًا لم أستطع قراءته.

* * *

كانت نادين الحلبي في الخامسة والأربعين، رشيقة بشعرٍ أسود مجموع ونظّارةٍ دقيقة الإطار. تجوب الحديقة بين الضيوف كطيرٍ أنيق، وتبتسم لكل واحدٍ ابتسامةً مدروسة. وحين وصلنا إليها صافحت يزن بحرارة، ثم التفتت إليّ وتغيّر شيءٌ في وجهها لثانيةٍ واحدة، كأنّ أحدهم أغلق نافذة.

— لينا. — احتضنتني برفق. — لقد كبرتِ كثيرًا.

— الدكتورة نادين، أذكركِ، — قلتُ بابتسامةٍ تدرّبتُ عليها. — كنتِ تأتين إلى شبرا في الصيف.

— طبيبة الحيّ، نعم. — ضحكت. — أخبراني، متى بدأت هذه القصة الجميلة بينكما؟

رفع يزن يدي إلى فمه وقبّلها، وقال بحنانٍ مسرحيّ:

— منذ أن كنا صغيرين. لكنّ لينا لا تعترف بذلك.

— طبعًا لا أعترف، — قلتُ ضاحكة. — كنتَ تسرق حلوايَ.

ضحكت نادين معنا، لكنني رأيتُ عينيها تتجهان إلى يدي. إلى الخاتم. وفي تلك اللحظة شحب وجهها بدرجةٍ لا يمكن إخفاؤها.

— وهل ما زلتِ تخافين من الحقن يا لينا؟ — سألت بنبرةٍ عابرة وهي تعيد نظرها إلى وجهي.

كان سؤالًا فخًّا آخر. لا يعرف يزن شيئًا عن خوفي القديم من الإبر. وإن أخطأتُ فقد انتهى كل شيء.

— لم أعد صغيرة، — قلتُ بابتسامة. — أصبحتُ أخاف من الفواتير أكثر.

ضحكت نادين ضحكةً قصيرة جافّة، ثم اقتربت منّي كمن تهمس بسرّ أنثويّ، وأمسكت بيدي، ورفعت الخاتم إلى مستوى عينيها كأنها تتأمله.

— أخبريني يا صغيرتي، — همست بحيث لا يسمعها يزن الذي انشغل بتحيّة أحد الضيوف، — من أين لكِ هذا الخاتم؟

— هديّة من يزن. قال إنه خاتم أمّه.

— لا. — شدّت أصابعها على يدي حتى آلمتني. — هذا خاتم أمّكِ أنتِ. أنا التي ألبستُها إيّاه يوم عيد ميلادها الأخير.

تجمّد الدم في عروقي.

لم أعد أسمع الموسيقى ولا ضحكات الضيوف. صرتُ أسمع نبضي وحده، وأرى ذلك الخاتم البسيط على إصبعي كأنه حيّةٌ التفّت حول يدي. كيف وصل خاتم أمي إلى يزن؟ ولماذا كذب عليّ بشأن أمّه؟ وهل كان يعرف منذ البداية أنّ نادين ستتعرّف إليه، وأنه يريد أن يرى ماذا سأفعل حين أعرف، وأنّ كل هذه المسرحية لم تكن سوى اختبارٍ آخر أنجحُ فيه أو أسقط؟

وحين التفتُّ نحو يزن، كان واقفًا بين الضيوف، يتحدّث بهدوء، لكنه كان ينظر إلينا من فوق الأكتاف، بعينين لا تبتسمان.