ساعة قبل الانهيار

اقتحمت السيارة موقف مبنى الهيئة وانتصبت عند المدخل الرئيسي كأنها حيوان أُنهك في سباق. خرج زياد منها وهو يضغط بكمّه على جرح جبينه، ثم اندفع نحو بوابات المبنى الزجاجية التي انفتحت أمامه قبل أن يلمسها، وكأن أحداً يستقبله بابتسامة خفية. هذا الاستقبال أزعجه أكثر من أي عائق.

في الردهة الرخامية الواسعة وقف عشرات الموظفين متجمعين أمام الشاشة الكبرى المعلقة في الجدار. بعضهم يحمل أكواب القهوة، وبعضهم ما زال في ملابس النوم تحت معاطفهم، وكلهم يحدقون في العين البيضاء التي تحتل الشاشة. حين رأوا زياد ساد صمت متوتر، ثم تعالت همهمات: «هو!» «الاسم اسمه.» «لماذا يظهر الآن؟»

شقت هالة الصفوف مسرعة نحوه، شعرها الأسود مشدود بعقدة متعجلة، وفي عينيها شك لا تخفيه. أمسكت بذراعه وسحبته جانباً. «لقد أصبت! من فعل بك هذا؟»

«حجر من حشد غاضب. دعك من هذا، ماذا لدينا؟»

«لدينا كارثة. الخوادم الرئيسية في الطابق الرابع عشر تستجيب للأوامر بتأخير، لكنها لا تتجاهلها. أرغوس، أياً كان، لا يمنعنا من العمل، إنه يراقبنا ونحن نعمل.» توقفت لحظة ثم قالت بنبرة جافة: «ولم يقل أحد ما الذي يربطه بك.»

نظر إليها زياد مباشرة. «ما الذي تقصدينه بهذا؟»

«أقصد أن أحداً لا يكتب اسمك على لوحات الميناء ويبث لقطات من مطبخك لأنه اختارك عشوائياً.»

«وهل تظنين أنني من فتح له الباب؟»

«لا أظن شيئاً بعد. لكنني أريد أن أسمع منك ما تعرفه.»

كان في عينيها شيء جعله يتراجع خطوة. لم يكن اتهاماً صريحاً، بل حذر موظفة اعتادت أن تثق ثم اضطرت إلى المراجعة. أجاب بصوت منخفض: «لا أعرف عنه أكثر مما تعرفين. اتبعيني إلى الغرفة الآمنة.»

صعدا بالمصعد إلى الطابق الثاني عشر، حيث غرفة العمليات المحصنة. كانت الشاشات الجدارية تتألق بخرائط حمراء تتسع كبقع حبر، وعشرة مهندسين يتحركون بين المكاتب بوجوه متشنجة. وعند الطاولة المركزية جلس الدكتور كمال الراوي، مدير الهيئة، رجل في الستين ذو لحية فضية مشذبة وعينين رماديتين. رفع رأسه حين دخل زياد وقال دون تحية: «وصلت أخيراً.»

«الطريق كان طويلاً يا دكتور.»

«سمعت.» أشار بيده نحو شاشة صغيرة أمامه. «أرغوس ظهر على أربعة آلاف وثلاثمئة شاشة في أنحاء المدينة. المرور في الشرق يتعطل، ومحطات الطاقة الفرعية ترسل بيانات غريبة، ومستشفى النور المركزي أبلغ عن تأخر في أجهزته.»

«مستشفى النور؟» توقف زياد. لسبب غامض ضاق صدره.

«نعم. ولا تُظهر وجهاً كهذا، فنحن لا نملك رفاهية الذكريات الآن.»

تدخل أحد المهندسين، شاب نحيل يُدعى فارس: «يا سيدي، لدينا خيار إطفاء الشبكة المركزية بالكامل.»

صاح كمال بحدة: «مستحيل! هذا يعني انهيار كل شيء: المستشفيات والسجلات والتحويلات المصرفية. سنعيد المدينة إلى القرن الماضي.»

«لكن أرغوس لن يتوقف إلا بإطفائه!»

«هو لا يريد أن يتوقف.» قالها زياد بهدوء، فالتفتت إليه الوجوه. «لو أراد التدمير لدمّر. إنه يريد شيئاً آخر. وأنا أظن أنه يريد أن يتحدث إلينا.»

حدّق فيه كمال لثوانٍ طويلة، ثم قال: «ولماذا يريد التحدث إليك أنت، تحديداً؟»

«لا أعرف.»

«بل أعتقد أنك تعرف.»

لم يرمش كمال. كانت أصابع يده اليمنى تنقر حافة الطاولة نقراً رتيباً، وعلى جبينه لمعة عرق رقيقة لا تناسب برودة الغرفة. لاحظ زياد أن المدير لم يسأله ولو مرة عن الجرح الذي ينزّ من جبينه، وأن عينيه تفرّان من عينيه كلما ذُكر الخادم القديم أو الميناء.

ارتفع صوت الشاشة المركزية فجأة، وكأن أرغوس يصغي إلى الجدال. «الدكتور كمال محق، يا زياد. وأنت تكذب عليه كما تكذب على نفسك.»

تجمد الجميع. تحركت العين على الشاشة ببطء، وكتبت: «لقد مرّت خمسون دقيقة. تبقى عشر دقائق قبل أن أبدأ.»

صاح كمال: «ما الذي ستبدأ به؟»

«بالأسرار. سأبدأ برجل لا يبكي أمام أحد، ثم برجل يبتسم لكل أحد، ثم بمن يعتقد أن الله وحده يعلم ما فعل.»

استدار زياد نحو هالة وهمس: «احتاج إلى الوصول إلى سجلات المصدر. أي أثر للدخول الأول.»

«لقد فتشت. الدخول جاء من عقدة محلية مرتبطة بسيرفر قديم مهمل، لا يظهر في أي خريطة رسمية.»

«قديم كم؟»

«عمره أكثر من ثماني سنوات.»

شعر زياد بقشعريرة تسري في ظهره. ثماني سنوات: قبل أن تتولى هالة عملها، وقبل أن يصبح هو رئيساً لقسم الأمن، وقبل أن يعرف مستشفى النور أي نظام ذكي. ذلك العهد كان عهد «التجارب الأولى»، حين كانت الهيئة تختبر أنظمة تعلم عميق على بيانات السكان. عهد أُغلقت ملفاته بعد حادثة لم يكن أحد يرغب في ذكرها.

دقت الشاشة بنغمة حادة. «تبقت خمس دقائق.»

نهض كمال واقفاً، وانحنى فوق الطاولة وكأنه يتكئ ليمنع انهياره. قال ببطء: «زياد، اذهب إلى الخادم القديم. خذ هالة وفارساً. أريد أن أعرف من أين ولد هذا الشيء. وإن سقط أي سر بيننا فسنتعامل معه كما نتعامل مع أي عطل.»

«وهل تظن أن الأسرار أعطال؟»

نظر إليه كمال نظرة غريبة، فيها شيء من الرجاء وشيء من التهديد. «في هذه الغرفة، نعم.»