LOGINقالت فيريش بصوت خافت مخاطبة سيكار: "أنا أيضًا لم أكن أعرف يا أمي." ثم انتقلت نظراتها ببطء إلى والديها، وعادت إلى سلطان: "أمي، أبي، سلطان... أعتذر إليكم. لم أقصد أن أكذب عليكم جميعًا."ابتلعت ريقها بصعوبة، وحلقها جاف: "ربما... أخطأ طبيب النساء والتوليد في التشخيص."نظرت فيريش إلى كايزار سريعًا. كان يبتسم بسخرية، كأنه يستمتع بمشاهدة كذبتها تمضي دون عثرة.ارتفع صوت سيكار، باردًا وضاغطًا: "أخطأ في التشخيص؟ كيف يخطئ مرارًا؟ لا يمكن أنك لم تخضعي لفحص الموجات فوق الصوتية إلا مرة واحدة طوال أكثر من ثمانية أشهر من الحمل."عضّت فيريش شفتها، وقبضت أصابعها على الغطاء: "لم أطلب التحقق من جنس الجنين مجددًا يا أمي. ظننت أنه حُدد بالفعل في الأسبوع السادس عشر، فلم أطلب إعادة التحقق بعد ذلك."وتابعت بحذر، وصوتها يكاد يرتجف: "كنت أخضع للفحص كثيرًا فعلًا، لكن للاطمئنان إلى صحة الجنين ووضعيته والسائل الأمنيوسي، لا لمعرفة جنسه."كانت تلك إجابة أعدتها منذ زمن، منذ أن بدأت الكذبة، وعرفت أنها قد تُسأل عنها يومًا.تنهدت ليندا برفق، ثم مسحت ظهر يد فيريش بحنان: "كفى. قد تحدث أمور كهذه."نظرت إلى ابنتها بمحبة: "ال
قال سلطان بصوت هادئ حازم، بعدما ساعدوا فيريش على الجلوس مستندة إلى رأس السرير: "كلي أولًا."كانت زوجته ما تزال بثوب المستشفى، ووجهها شاحب، وعيناها لم تستعيدا تركيزهما كاملًا.سألت فيريش بصوت يكاد يكون همسًا: "أين طفلتنا يا سلطان؟"انتقل بصر سلطان إلى مهد الطفلة بجوار السرير. كانت الصغيرة نائمة، وصدرها الصغير يرتفع ويهبط بانتظام.أجاب سلطان باقتضاب: "إنها نائمة." ثم عاد إلى فيريش، وأخذ يطعمها بصبر. "عليك أن تأكلي. حين تستيقظ، ستحتاج إلى حليبك."تمتمت فيريش: "حليبي؟" نظرت إلى صدرها لحظة، ثم عادت إلى سلطان. وفتحت فمها لتتلقى اللقمة بحركة متيبسة.صدر صوت القفل.انفتح باب الغرفة.دخلت سيكار أولًا بخطوات حازمة، وتبعها كايزار. اقترب الاثنان من السرير.ابتلعت فيريش ريقها بصعوبة فورًا، وخفق قلبها باضطراب.كانت نظرات سيكار باردة حادة متفحصة، لا تحمل أي تهنئة.قالت سيكار دون مقدمات: "أراك قد أفقت، وبدأت تأكلين. إذن أنت قوية بما يكفي للإجابة عن أسئلتي يا فيريش."نظرت إلى المهد، ثم عادت إلى فيريش: "لماذا وُلدت أنثى؟"أطرقت فيريش رأسها، وقبضت أصابعها فوق الغطاء. بقيت إبرة المحلول مثبتة في ظهر يدها،
تمتمت القابلة وقد فوجئت للحظة: "صبي؟" ثم استعادت ملامحها المهنية وضحكت بخفة، قبل أن تكرر بهدوء: "لا يا سيدتي. حفيدتك أنثى."ظلت سيكار غير مصدقة. أخذت المولودة من القابلة، وحملتها بيدين ترتجفان قليلًا، ثم انحنت لتتأكد بنفسها.تمتمت بصوت خافت، حين لم يعد هناك مجال للإنكار: "أنثى."جالت عيناها باضطراب في الغرفة، كأنها تأمل سماع بكاء مولود آخر، أو العثور على احتمال فاتها.لكن غرفة الولادة كانت ساكنة. مولودة واحدة، وحقيقة واحدة.اقترب سلطان، وقال للممرضة باقتضاب: "اعتني بزوجتي." ثم وقف أمام سيكار مباشرة."دعيني أحملها يا أمي." وأخذ المولودة بحذر من حضن أمه.انخفض صوت سيكار حتى كاد يرتجف: "سلطان... كيف تكون أنثى؟ ألم تخضع فيريش لفحص الموجات فوق الصوتية؟ قالت إنه صبي. وصورة الفحص ما زالت في البيت."ألقى سلطان نظرة سريعة إلى القابلة. كانت الإشارة كافية، فابتعدت فورًا لتساعد الممرضة على تنظيف فيريش بعد الولادة.قال سلطان كابحًا زفرته: "سنتحدث في البيت يا أمي. المهم الآن أن طفلتي وُلدت سالمة وبصحة جيدة. هذا كل ما يهم."لم تجب سيكار. تعلقت عيناها بوجه حفيدتها الصغير، بمزيج من الحيرة والخيبة وشعور
اختنق رادجا، وتشنج فكه. نظر أمامه بضع ثوانٍ، ثم التفت أخيرًا إلى جيوا، ومد يده يمسك بأصابع زوجته الباردة.قال بصوت خافت حازم: "اسمعيني. غيابهم لا يعني أنك لا تستحقين التقدير."طأطأت جيوا رأسها، وكتفاها ترتجفان بشدة.وتابع رادجا بصوت منخفض: "إنما يدل على ضيق نفوسهم، لا على نقص فيك."جذب جيوا إلى حضنه، وترك رأسها يستند إلى صدره."لم يكن جدك وحيدًا حين دُفن. كانت هناك دعوات، وأناس يحبونه بصدق، والأهم أنك كنت هناك."انفجرت جيوا ببكاء أشد: "لكنه... كان الوحيد من عائلتي يا رادجا. وأنتم أيضًا عائلتي، أمك وأخواك وفيريش. ومع ذلك لم يأتوا."أجاب رادجا دون تردد: "الأهم أنني معك الآن. لديك أسرة، ولدينا طفلانا."قبّل صدغ جيوا طويلًا، كأنه يريد أن يمدها بكل قوته: "رحل الجد دانو بسلام. لا تدعي أفكارك تعذبك بأشياء لم تحدث."…قال كايزار وهو يواصل التركيز على القيادة، وعيناه إلى الأمام وفكه مشدود: "لماذا لا نذهب إلى المقبرة أولًا يا أمي؟ مهما يكن، فجد جيوا من أصهار عائلتنا."تأففت سيكار بخفة: "ركز على القيادة يا كايزار. أنا أكثر شوقًا لرؤية حفيدي."رد كايزار بنبرة مكبوتة: "يمكننا رؤية المولود بعد أن تل
خرج صوت جيوا بالكاد مسموعًا: "ماذا...؟" وانفلت الهاتف من قبضتها، وسقط على الأرض بصوت قوي.تجمد جسدها، وشحب وجهها بشدة، وحدّقت عيناها في الفراغ أمامها، كأنها لا ترى شيئًا حقًا.نهض رادجا تلقائيًا، وقلبه يدق بعنف: "جيوا؟ حبيبتي، ما بك؟"لكن جيوا لم تجب. ارتجفت شفتاها، واختنقت أنفاسها، ثم أخذت الدموع تنساب بصمت.جثا رادجا أمامها فورًا، وضم زوجته بقوة."انظري إليّ. جيوا، اسمعيني."استندت جيوا أخيرًا إلى صدر رادجا، وخرج صوتها منكسرًا.انفجرت باكية: "جدي... لقد مات يا رادجا."همس رادجا، يكاد لا يصدق: "ماذا؟"أومأت جيوا إيماءة خفيفة بين شهقاتها، وكتفاها ترتجفان بشدة: "نعم... لم يعد جدي هنا." تقطعت كلماتها، ثم انفجرت دموعها تمامًا.تعلقت جيوا بقميص رادجا بقوة، كأنها تخشى فقد ما تتشبث به: "جدي يا رادجا.""لم يستفق حتى، ولم يشهد ولادة طفليّ، ولم يحملهما بين ذراعيه. ولم يعرف أنني أصبحت سعيدة لأنني تزوجتك."تحولت شهقاتها إلى نحيب مكبوت، وتلاحقت أنفاسها، وارتفع صدرها وهبط باضطراب.أرخى رادجا عناقه لحظة، وأحاط وجه جيوا بكفيه، يمسح بإبهاميه دموعها التي لا تتوقف: "حبيبتي.""جيوا، انظري إليّ. تنفسي ببط
سأل سلطان بصوت كتمه إلى أقصى حد: "ماذا تقصد يا أخي؟ جيوا تنتظر هذه اللحظة منذ أكثر من عام، بل منذ نحو عامين."أومأ رادجا إيماءة مقتضبة، دون أن يبدو عليه ذنب: "أعرف. ولهذا تحديدًا، افعل ما أطلبه منك. لن يطول الأمر."انعقد حاجبا سلطان بشدة: "لن يطول؟ إلى أن يبلغ طفلاكما عامًا؟ ليست هذه مدة قصيرة يا أخي. هذا يعني أن الجد دانو سيقضي نحو ثلاث سنوات في غيبوبة إن تعمدت إبقاءه فيها."صمت رادجا طويلًا. تشنج فكه، واحتبس نفسه، كأنه هو نفسه يخوض صراعًا مع أفكاره.قال أخيرًا بصوت أخفض: "إذن... إلى أن تلد جيوا على الأقل."هز سلطان رأسه بحزم: "لا. لن أخالف أخلاقيات مهنة الطب."ارتفعت زاوية فم رادجا بابتسامة لا دفء فيها، وضحك بهدوء: "أخلاقيات المهنة؟ وأنت، بوصفك مؤمنًا، خالفت أحد أوامر الله."قال سلطان بحدة، وقد بردت نظراته: "رادجا!"كرر رادجا الاسم ضاحكًا بسخرية: "رادجا؟ أتناديني الآن باسمي مجردًا؟"رد سلطان وهو يكبح انفعاله: "لا تُقحم ذلك الأمر في الحديث. تذكر أنك أنت أيضًا خالفت أوامر الله."أمال رادجا رأسه قليلًا، وتأمل أخاه بعمق: "لهذا تحديدًا. ما دمنا كلانا قد عصى الله، فلماذا لا يساعد أحدنا الآ
"أنتِ، أليس كذلك؟!" صاحت سيكار بحدة، وهي تشير إليها كما لو أنها ارتكبت جريمة كبيرة، رغم أن جيوا كانت تقوم بذلك بحذر شديد. "تقصين أظافري بشكل غير صحيح!"ساد الصمت في الغرفة فجأة، ولم يُسمع سوى دقات قلب جيوا التي كانت تضرب صدرها من الداخل.التفت رادجا بنظرة عابرة، كانت كافية ليرى جيوا جالسة على الأرض
"كايزار..." همست جيوا وهي تنهض من جلستها، ويدها المرتجفة تمتد لتلتقط بطاقة الاسم. "لماذا يجب أن نتحدث عن هذا مرة أخرى يا كايزار؟""لماذا؟" اشتدت نظرة كايزار حدة. "أوه... إذًا تظنين أن كلامي هذا الصباح كان مجرد مزاح؟ تظنين أنني فقط أخيفك بشأن تكاليف علاج جدك؟"خفضت جيوا رأسها، وأصابعها تعصر بطاقة الا
"لا ينبغي عليكِ أن تتبعي ما يقوله الآخرون دائمًا."رفعت جيوا رأسها ونظرت إلى عيني رادجا، متفاجئة قليلًا، لأن هذه هي المرة الأولى التي يقول فيها رادجا شيئًا بدا وكأنه في صفها.لكن قبل أن تتمكن من فهم مقصده، واصل رادجا خطواته مقتربًا، ولم يتغير تعبيره البارد."لا تدعي نفسك لكي تصبحي خادمة. موقعك في هذ
بعد أن انتهى الإفطار في تلك الأجواء المشحونة بالتوتر، انتقلت جيوا الآن إلى غسل الصحون التي استخدمها جميع أفراد العائلة.ضغطت جيوا الإسفنجة على الصحون بقوة مفرطة، كما لو كانت تحاول إزالة البقع من الصحون كما لو كانت تزيل السخرية من حماتها من أذنيها.تساقطت دموعها لتختلط مع رغوة الصابون. كانت تبكي بصمت






