الفصل الثالث: "بداية الحصار"

الفصل الثالث: "بداية الحصار"

​لم يكن أرثر رجلاً يقبل الهزيمة. عاد إلى مكتبه في الساعة الثالثة فجراً، كانت أوراق القضية القديمة مبعثرة أمامه. صرخ في مساعده: "أريد تقريراً كاملاً عن كل تحركاتها في السنوات الثلاث الماضية! كيف كانت تخرج؟ مع من كانت تتحدث؟ وكيف لم ألاحظ أنها 'فينيكس'؟"

​أجاب المساعد بصوت منخفض: "سيدي، كانت تخرج دائماً عندما تكون أنت في رحلات عملك، وكانت ترتدي النقاب أو الحجاب في بعض الأحيان للتمويه. لقد كانت تعيش حياة مزدوجة تحت أنفك."

​في هذه الأثناء، كانت إيليا في مكتبها الجديد المطل على النهر. دخلت عليها صديقتها المقربة وسكرتيرتها، لينا: "إيليا، أرثر قام بشراء الشركة الموردة للأقمشة التي نتعامل معها. إنه يحاول خنق عملك ليجبركِ على التفاوض معه."

​ابتسمت إيليا وهي تنظر إلى المدينة: "لقد توقعت هذا. إنه يستخدم أسلوبه القديم.. القوة. لكنه نسى شيئاً واحداً."

لينا: "ما هو؟"

إيليا: "أنني لم أعد بحاجة للأقمشة المحلية. أرسلي طلباً لمصانعنا في إيطاليا. ودعي أرثر يشرب ماء الأقمشة التي اشتراها."

​المواجهة الثانية:

بعد يومين، اقتحم أرثر مكتب إيليا. لم يستطع الحراس إيقافه بسبب سلطته. وقف أمام مكتبها وهو يتنفس بصعوبة:

"إلى متى ستستمرين في هذه اللعبة؟ لقد اشتريتُ الموردين، ومنعتُ قروضك البنكية. عودي إلى القصر، وسننسى كل ما حدث. سأعتذر لكِ أمام الجميع."

​لم ترفع إيليا عينيها عن شاشة حاسوبها. "هل تعتقد أن الاعتذار يرمم ما كسرته؟ لقد منعتَ القروض؟ شكراً لك، فقد وفرت عليّ فوائد البنك، لأنني سأمول مشروعي الجديد بمالي الخاص."

​ثم رفعت رأسها ونظرت إليه بسخرية: "بالمناسبة، سمعتُ أن شركتك تعاني من أزمة في الأسهم منذ أن أعلنتُ فك الارتباط معك. بدلاً من ملاحقتي، ربما يجدر بك إنقاذ ما تبقى من إمبراطوريتك."

​عندما استدار ليغادر بغضب، نادته بصوت هادئ: "أرثر.."

التفت إليها بأمل صغير، لكنها قالت: "نسيتَ معطفك في ليلة الطلاق.. لقد أرسلته مع القمامة، تماماً كما فعلتَ بمشاعري."

الفصل الرابع: "سقوط القناع وبداية العاصفة"

​بينما كان أرثر يغادر مكتب إيليا والشرر يتطاير من عينيه، تلقى اتصالاً من والدته، السيدة فيكتوريا فاندربيلت. كان صوتها يرتجف:

"أرثر، يجب أن تأتي إلى المستشفى فوراً. شقيقتك كلارا ترفض تناول الدواء وتصرخ باسم إيليا. لقد اكتشفت الحقيقة، وهي تلومنا جميعاً على رحيلها!"

​عندما وصل أرثر إلى المستشفى، وجد كلارا في حالة انهيار. بمجرد أن رأته، صرخت فيه:

"أنت أحمق يا أرثر! إيليا لم تكن زوجتك فقط، كانت الشخص الوحيد الذي جعلني أتمسك بالحياة عندما كنتُ مشلولة. هل تعرف لماذا كانت تخرج سراً؟ لم يكن من أجل عملها فقط، بل كانت تذهب لجمع تبرعات لعمليتي الجراحية في الخارج لأنك كنت ترفض الاعتراف بمرضي كعقاب لي على 'إهمالي'!"

​وقع الكلام على أرثر كالصاعقة. لم تكتفِ إيليا بحمايتها وقت الحادث، بل كانت هي "المتبرع المجهول" الذي دفع تكاليف علاج شقيقته الباهظة.

​في الجانب الآخر: "سر فينيكس"

​في مكتبها، كانت إيليا تنظر إلى صورة قديمة لها مع والدها. فجأة، دخل رجل وقور يرتدي حلة رسمية، إنه السيد تشين، أحد أكبر أثرياء آسيا.

انحنى لها باحترام وقال: "آنسة إيليا، لقد حان الوقت. إمبراطورية 'مورغان' التي أسسها جدكِ في الخفاء جاهزة ليتم نقلها باسمك. الآن، أنتِ لستِ فقط مصممة مشهورة، بل أنتِ القوة المالية التي يمكنها شراء مجموعة فاندربيلت بأكملها في غمضة عين."

​مسحت إيليا دمعة وحيدة فرت من عينها. "أريدهم أن يعرفوا من هي إيليا التي استخفوا بها. ابدأ بجمع أسهم شركة أرثر بشكل سري."

​المواجهة الكبرى: حفل "الندم"

​قرر أرثر إقامة حفل ضخم للإعلان عن مشروع جديد، وكان هدفه الحقيقي هو استدراج إيليا والاعتذار لها علناً. حضر الجميع، وكان الإعلام يترقب.

​دخلت إيليا القاعة، لكن هذه المرة لم تكن وحدها. كانت محاطة بحراس شخصيين وسكرتارية، وبجانبها السيد تشين.

صعد أرثر إلى المنصة، وأمسك الميكروفون ونظر إليها أمام الجميع:

"أود أن أعتذر علناً للسيدة إيليا. لقد كنتُ أعمى عن الحقيقة، وأدرك الآن أنني خسرتُ أغلى ما أملك. إيليا، أنا مستعد لفعل أي شيء لتسامحيني."

​ساد الصمت في القاعة. مشت إيليا بخطوات ثابتة نحو المنصة، صعدت ووقفت أمامه. ظن الجميع أنها ستبكي أو تعانقه، لكنها أخذت منه الميكروفون وقالت ببرود:

​"الاعتذار مقبول كسلوك إنساني، لكنه لا يكفي كعمل تجاري. سيد أرثر، يسعدني أن أخبرك أن 'مجموعة مورغان' التي أمثلها، قد استحوذت قبل قليل على 51% من أسهم شركتك. من الآن فصاعداً، أنا لستُ طليقتك فحسب.. أنا رئيستك في العمل."

​سقط الميكروفون من يد أرثر. لم تكن هذه مجرد قصة ندم، بل كانت خطة محكمة للسيطرة.