الفصل الخامس: "تحت سيطرتها"

الفصل الخامس: "تحت سيطرتها"

​في صباح اليوم التالي، لم يتوجه أرثر إلى مكتبه الواسع في الطابق الأخير كما اعتاد لسنوات. بدلاً من ذلك، وجد حراساً جدداً عند المدخل.

"عذراً سيد فاندربيلت، الطابق الأخير أصبح الآن المكتب الخاص للسيدة إيليا مورغان. مكتبك الجديد في الطابق العاشر.. بجانب قسم المحاسبة."

​شعر أرثر بإهانة لم يعرفها قط، لكنه تذكر كلمات شقيقته وصورة إيليا وهي تبكي في صمت طوال ثلاث سنوات. ابتلع كبريائه وتوجه إلى الطابق العاشر.

​المواجهة في "عرين الأسد"

​بعد ساعة، استدعت إيليا أرثر إلى مكتبها. دخل ليجدها تجلس خلف مكتبه القديم، تبدو وكأنها ولدت لتكون ملكة. لم ترفع عينيها عن التقارير.

"سيد أرثر، تقرير الأداء الربع سنوي لشركتك كان كارثياً. إذا كنت تريد البقاء في منصبك كمدير تنفيذي، عليك إثبات أنك تستحق ذلك."

​اقترب أرثر من المكتب، وضع يديه عليه وانحنى قليلاً ليكون بمستوى نظرها. "إيليا، يمكنكِ أخذ الشركة، يمكنكِ أخذ ثروتي، لكن توقفي عن مناداتي 'سيد أرثر'. أنا زوجكِ."

​ضحكت إيليا ضحكة باردة هزت كيانه. "كنتَ زوجي عندما كنتُ أحتاج إلى قلب يحميني. الآن، أنا أحتاج إلى مدير يلتزم بالمواعيد. وبالمناسبة، هناك حفلة عشاء الليلة لتوقيع عقد مع مستثمرين من الخارج. ستحضر بصفتك 'مساعدي' ومترجمي الخاص، لأنني أعلم أنك تتقن اللغة الألمانية."

​صدم أرثر. "أنا؟ مساعدك؟"

"هل هناك مشكلة؟" رفعت حاجبها بتحدٍ. "أم أن كبرياء 'الوحش الجليدي' لا يسمح له بخدمة المرأة التي طردها من منزله قبل أسبوع؟"

​حفل العشاء: الطاولة المستديرة

​في العشاء، كان أرثر يقف خلف إيليا، يراقب كيف يتودد إليها رجال الأعمال. كان يغلي من الداخل، خاصة عندما حاول أحد المستثمرين، وهو شاب وسيم ولعوب، أن يمسك يد إيليا وهو يتحدث عن "جمالها الذي يفوق التصاميم".

​كاد أرثر أن يلكم الرجل، لكن إيليا نظرت إليه نظرة تحذيرية. همس أرثر في أذنها بلهجة غيورة: "إذا لم تزيحي يده، سأحرق هذا الفندق بمن فيه."

​التفتت إليه بابتسامة نصر وهمست: "تذكر مكانك يا 'مساعدي'. أنت هنا لترجم الكلمات، لا لترجم مشاعرك."

​المفاجأة الصادمة (The Twist)

​بينما كان العشاء مستمراً، شعرت إيليا فجأة بدوار شديد. شحب وجهها وامسكت بحافة الطاولة. ركض أرثر نحوها قبل أن تسقط، محتضناً إياها بخوف حقيقي: "إيليا! ما بكِ؟"

​نظرت إليه بعينين شبه مغمضتين، وقبل أن يغيب وعيها، همست بكلمة واحدة غيرت كل خططه للانتقام:

"أرثر.. الطفل.."

​تجمد أرثر. حملها بين ذراعيه وصرخ في الجميع ليفتحوا له الطريق. في تلك اللحظة، لم تكن الشركة تهمه، ولا الأسهم، ولا الانتقام. كان يرتجف خوفاً من فكرة أنه قد يخسرها ويخسر ابنهما الذي لم يكن يعلم بوجوده.

الفصل السادس: "نبض بين الركام"

​كانت الممرات الطويلة في المستشفى تضيق على أرثر وهو يراقب الأطباء يهرعون إلى الداخل. جلس على المقعد الخشبي، واضعاً رأسه بين يديه، والكلمة الأخيرة التي همست بها إيليا تطن في أذنيه: "الطفل".

​كان قلبه يقرع كالطبول. "كيف كنتُ بهذا الغباء؟" تمتم لنفسه. تذكر كيف كانت ترفض شرب القهوة في الشهر الأخير قبل الطلاق، وكيف كانت تتجنب العطور القوية. كان يظنها مجرد تصرفات "باردة" للابتعاد عنه، بينما كانت تحمي معجزة صغيرة في أحشائها.

​خرج الطبيب أخيراً، ليركض أرثر نحوه بجنون: "أخبرني أنها بخير! أخبرني أن ابني بخير!"

نظر إليه الطبيب بجدية: "السيدة إيليا تعاني من إرهاق شديد وضغط دم مرتفع بسبب التوتر. هي والجنين بخير حالياً، لكنها تحتاج إلى راحة تامة. سيد فاندربيلت، هي ترفض رؤيتك."

​المواجهة الهادئة

​رغم تحذير الطبيب، دخل أرثر الغرفة بهدوء. كانت إيليا مستلقية، وجهها شاحب كالقمر، تنظر إلى النافذة.

"لماذا لم تخبريني؟" سأل بصوت مكسور، وهو يقترب من سريرها.

​لم تلتفت إليه. "أخبرك بماذا؟ أنني حامل بطفل من رجل قرر طردي في ليلة ممطرة؟ هل كنت تريدني أن أستخدم طفلي كذريعة للبقاء في منزل لا يرحب بي؟"

"إيليا.. أنا.."

"أرثر، أنت لم ترغب بي كزوجة، فلماذا ترغب بي الآن كأم لطفلك؟ هل لأنك تخاف على 'وريث' عائلة فاندربيلت؟"

​جثا أرثر على ركبتيه بجانب سريرها، في مشهد لو رآه أحد من منافسيه لما صدقه. أمسك بطرف يدها الباردة: "والله، لا تهمني الإمبراطورية ولا الوريث. أنا مرعوب من فكرة أنني كدت أقتلكِ وأقتل ابني بجهلي. اطلبي أي شيء.. دمريني، خذي أموالي، لكن لا تحرميني من فرصة إصلاح ما كسرته."

​العدو يظهر من الظلال

​بينما كان أرثر يحاول استرضاء إيليا، كان هناك من يراقب المشهد من خلف زجاج الباب. كانت سيلفيا، المرأة التي كانت تطمح للزواج من أرثر بعد طلاقه من إيليا.

كانت تمسك هاتفها وتتحدث بحقد: "إيليا حامل. إذا ولد هذا الطفل، فلن أحصل على أرثر ولا على ثروته. أريد منكم تدبير 'حادث' آخر.. لكن هذه المرة، يجب أن يكون نهائياً."

​العودة إلى القصر.. ولكن بشروط!

​بعد يومين، قررت إيليا الخروج من المستشفى. لكنها لم تعد إلى شقتها الفخمة. نظرت إلى أرثر الذي كان ينتظرها بباب المستشفى وقالت:

"سأعود إلى القصر معك."

لمعت عينا أرثر بالأمل، لكنها أكملت ببرود:

"سأعود كـ 'رئيسة مجلس إدارة' وكأم للطفل فقط. ستنام أنت في الجناح البعيد، ولن تلمسني إلا بإذني. وإذا حاولت سيلفيا أو والدتك التدخل في حياتي، سأعلن إفلاس شركتك في اليوم التالي. هل تقبل؟"

​ابتسم أرثر بمرارة، ولكنه انحنى بوقار: "أقبل بكل شروطكِ.. يا ملكتي."