الفصل 2: وجوه تخفي أنيابها

لم تكن ليلى قد ابتعدت كثيرًا عن الشركة حين اهتز هاتفها باسم سمير. توقفت قرب الرصيف ، ونظرت إلى الشاشة لحظة قبل أن تجيب.

قال بصوت: "أين أنتِ ؟ انتظرتكِ طوال المساء."

أغمضت عينيها بتعب. "أنا في طريقي إلى المنزل."

"إذن انتظريني. سأصل إليكِ."

لم يمنحها فرصة للاعتراض. وبعد دقائق ، توقفت سيارته أمامها. ترجل سمير حاملًا كيسًا، وعلى وجهه ابتسامة اعتادت أن تضعف مقاومتها يومًا.

"اشتريت لكِ الحلوى التي تحبينها."

أخذت الكيس منه، فلامست أصابعه أصابعها. سحبت يدها سريعًا، ولم يغب ذلك عنه. مع ذلك، فتح لها باب السيارة، وانتظر حتى جلست، ثم وضع حقيبتها قربها.

قاد، وسألها عن يومها، وعن عملها، وعن صداعها الذي اشتكت منه. كان يصغي إلى إجاباتها باهتمام، ويبتسم كلما لمح ابتسامة صغيرة على شفتيها. وحين وصلا إلى شارع هادئ، أوقف السيارة والتفت إليها.

"اشتقت إليكِ يا ليلى."

لم تجبه. مد يده ليمسح خصلة سقطت على جبينها، لكنها مالت بعيدًا.

تجمدت ابتسامته. "ما الأمر؟"

"لا شيء."

"ليلى، نحن معًا منذ سنوات. لماذا تتصرفين كأنني غريب؟"

نظرت من النافذة. "أنا متعبة، سمير."

اقترب قليلًا، محاولًا احتضانها. وضعت كفها على صدره وأبعدته برفق حاسم. انطفأ شيء في عينيه.

"مر عامان، ليلى. عامان وأنا أحاول الاقتراب منكِ، وكل مرة أعود وكأنني ارتكبت جريمة."

"لا تجعل الأمر يبدو وكأنني مدينة لك بشيء."

"لم أقل ذلك. أنا أحبكِ، وأشتاق إلى قربكِ. هل صار اعترافي جريمة؟"

ارتفع صوتها. "لا تضغط عليّ!"

سحب يده، ثم نظر إليها. كان في ملامحه حزن رجل يحبها، لكنه لم يعد يعرف كيف يصل إليها. لم يرد أن يخيفها أو ينتزع منها ما لا تمنحه برضاها، غير أن الرفض المتكرر كان يترك داخله أسئلة لا يجرؤ على قولها.

فتحت باب السيارة ونزلت، وقبل أن تغلقه، قال بصوت مكسور:

"اتصلي بي حين تستطيعين الحديث من دون أن تنظري إليّ كأنني عدوك."

وغادر، وبقيت ليلى تحدق في الطريق الذي ابتلع سيارته. لم تلحق به. ضمت الكيس إلى صدرها، وشعرت أن الحلوى فقدت مذاقها.

---

في منزل فؤاد

جلست مرام أمام المرآة تمسح أحمر شفتيها بعصبية. كانت جنان تقلب هاتفها، وقد نفد صبرها من رؤية اسم ليلى يتردد في أحاديث العائلة.

قالت مرام: "تظن أنها تستطيع إهانتنا والخروج بلا ثمن؟"

أجابت جنان: "لن نواجهها مباشرة. نحتاج إلى شيء يجعل الناس يتحدثون عنها قبل أن تتمكن من الدفاع عن نفسها."

التفتت مرام إليها، وقد عادت ابتسامتها ببطء. "إشاعة واحدة تكفي. دعينا نجعل الجميع يعتقد أنها تستغل الرجال للوصول إلى المال."

قالت جنان: "وسنبدأ من الشركة. هناك من سيصدق أي شيء يقال عنها."

لم تعرفا أن غضبهما كان يدفعهما نحو لعبة أكبر منهما.

---

في الطابق العلوي من مبنى الكيلاني

وقف خليل خلف الزجاج، يراقب أضواء المدينة. على مكتبه ملفات ملكية، وتقارير مالية، وصورة للعائلة. مرر إصبعه فوق اسم أخيه الراحل، ثم أغلق الملف.

دخل مساعده ووضع ظرفًا أسود أمامه.

قال خليل من دون أن يلتفت: "هل اكتملت الإجراءات؟"

"بقي توقيع واحد، سيدي."

"اجعله يكتمل."

فتح الظرف، وقرأ الورقة الأخيرة بعينين باردتين. لم يكن يريد حصة من الإمبراطورية؛ كان يريدها كلها. أما ليلى وسمير، فكانا غافلين عن أن خليلًا يلعب أيضًا في الخفاء، كما يفعلان هما.

أعاد الورقة إلى الظرف، ثم رفع نظره نحو انعكاس وجهه في الزجاج.

"قريبًا، لن يبقى شيء خارج يدي."