الفصل الرابع :

ساعدت حياة سالم على النهوض. كان جسده يرتجف، لا من برد الفجر، بل من الأدرينالين الذي ما زال يضرب عروقه كالسوط. ضغطت بوشاحها القطني على جرحه النازف، فتلوّن القماش الأبيض بالأحمر القاني. لم تقل شيئاً في تلك اللحظة، لكن عينيها الواسعتين بلون البن المحمص قالتا كل شيء: خوف لم يغادرها، وامتنان عميق، ودهشة من رجل ظنته محاسباً بسيطاً فإذا به مقاتل.

وصل ضابط الشرطة متأخراً، رجل في الخمسين من عمره، وجهه متجهم كأنه يحمل هموم المدينة كلها. جال ببصره في الفوضى: الطحين يغطي الأرض كثلج كاذب، أكياس السكر ممزقة، الخزنة مفتوحة على فراغها، والسكين ملقاة بجانب الفرن كشاهد أخرس. ثم استقرت عيناه على سالم، على قميصه الممزق، على الدماء التي اختلطت بماء المطر على وجهه وجبهته. قال بجفاء، بصوت لا يعرف المجاملة:

"أنت الحارس؟"

أومأ سالم برأسه نافياً، ومسح الدم عن حاجبه بكمّه. أجابه بصوت مبحوح:

"لا. كنت أعمل هنا قبل أيام. صاحب المخبز أرسل لي رسالة فجراً. قال إن الكاميرات رصدت حركة. طلب مني أن آتي فوراً لأن المفاتيح لا تزال معي. فجئت... وحدث ما حدث."

صمت الضابط، وأخرج دفتراً صغيراً. قال بلهجة آمرة:

"بطاقة هويتك."

هنا تجمد سالم. ارتبك. شعر بأن الدم يتجمد في جرحه. هويته القديمة باسم "سلطان المرجان" دفنها مع ماضيه، بل أحرقها في قلبه. وهويته الجديدة باسم "سالم" لم يستخرجها بعد. كان يؤجلها، خوفاً من أن يكشفه أحد، خوفاً من أن يطارده شبحه. صمت. والصمت في حضرة القانون إدانة.

هنا تدخلت حياة. تقدمت خطوة، ووقفت بينه وبين الضابط كجدار. رغم ارتجاف شفتيها، خرج صوتها ثابتاً، قاطعاً، لا يقبل الجدل:

"هذا الرجل أنقذ حياتي. أنقذ المخبز كله. لولا شجاعته لكنت الآن جثة، ولكان هذا المكان رماداً. إن أردت أن تحقق مع أحد، فحقق مع اللصوص المقيدين هناك. أما هو، فبطل."

نظر الضابط إليهما طويلاً. إلى وجهها القمحي الذي يفيض صدقاً، إلى الضمادة المرتجلة على رأس سالم، إلى اللصوص الثلاثة المكبلين ينزفون. هز رأسه أخيراً، كأنه اقتنع. قال:

"سنحتاج أقوالكما في المركز. والإسعاف في الطريق."

أجاب سالم بهدوء:

"حسناً يا حضرة الضابط."

ورددت حياة وهي لا ترفع عينيها عنه:

"حسناً."

ما إن استدار الضابط ليكلم عناصره، حتى تهاوى سالم على كرسي خشبي. الألم في رأسه صار مطرقة، والدوار يلف العالم من حوله. تمتم بصوت لا يسمعه إلا هو:

"كان يجب أن أهرب... لو عرفوا من أنا... لو نبشوا في الاسم..."

جلست حياة أمامه على ركبتيها مباشرة. الأرض باردة، مغطاة بالطحين والدم، لكنها لم تبالي. رفعت وجهه المبلل بكفيها، وأجبرته أن ينظر إليها. عيناها كانتا حادتين كالسؤال. قالت بحزم، وهي تدرس كل ارتعاشة في ملامحه:

"من أنت؟ هل تخبئ شيئاً؟ ما خطبك؟ ارتبكت عندما طلب هويتك!"

إنها ذكية. لاحظت ارتباكه في ثانية، رغم أنها لا تزال تحت صدمة الموت الذي رأته. رغم الخوف، عقلها يشتغل.

أغمض سالم عينيه. لقد أقسم ألا يخبر أحداً. عاره أثقل من أن يُحكى، وأكبر من أن يُفهم. لكنه فتحهما، ونظر إليها. إلى يديها الملطختين بدمه، وشعرها التي تدل على جبينها، إلى الخوف الذي ما زال ساكناً في أعماق عينيها. فخرج صوته مبحوحاً، كأنه قادم من بئر عميقة:

"أنا رجل... خسر نفسه قبل أن يخسر ماله."

بدت حياة متعجبة، عقدت حاجبيها. الجملة غامضة، موجعة. لكنها لم تلح عليه. رأت الألم في وجهه، والدم الذي ما زال ينزف. ليست هذه لحظة الاستجواب.

وصلت سيارة الإسعاف، وملأت صفارتها الشارع الصامت. قفز المسعفون إلى الداخل، وحملوا سالم على النقالة. أرادت حياة أن تركب معه، أن تمسك يده، لكن المسعف أوقفها بيده:

"للعائلة فقط يا آنسة."

في تلك اللحظة، ودون تفكير، خرجت الكلمة من فمها كالصرخة، كالحقيقة التي لم تكن تعرف أنها تملكها:

"هو عائلتي!"

ثم أضافت وهي تدفعه جانباً:

"دعني أركب معه. لن أتركه وحيداً."

توقفت الكلمة في الهواء. سكن المكان كله. نظر إليها سالم من فوق النقالة، والمسعفون يدفعونها نحو السيارة. رغم الألم، ورغم الدوار، ارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة، صادقة، لم يعرفها وجه سلطان المرجان قط. لأول مرة منذ سنتين، منذ خسر كل شيء، شعر أن له عائلة. أن هناك من يصرخ لأجله.

وهو ممدد، تذكر عائلته الحقيقية. أين هم؟ لا أحد سأل عنه يوماً. لا أحد مد له يداً. منذ اليوم المشؤوم في الكازينو، اختفوا جميعاً كأنهم كانوا ظلاً لماله، لا له. الأصدقاء تبخروا، والأقرباء صمّوا آذانهم. كأنهم كانوا ينتظرون سقوطه ليشمتوا. وهذا إن دل، فإنما يدل على حسدهم وغيرتهم من بهائه وعزه القديم. حين فقد كل ما يملك، فقد كل أحبابه معه.

لا للثقة الزائدة في المكانة، ولا في الأشخاص. بين لحظة وضحاها، يمكن أن يفقد المرء كل ما يملك. فلا يجب أن يغتر بمكانته. لا شك أنه درس في الحياة. كل خسارة هي درس يزيد من رصيدك المعرفي. وما دام الإنسان على قيد الحياة، فالسقوط لن يكون للأبد. يجب أن ننهض بسرعة، ونكمل الطريق بطريقة جديدة ترفعنا للقمة.

هذا ما كان يشغل بال سالم في سيارة الإسعاف وهي تشق طريقها بسرعة نحو المستشفى. بينما كانت حياة تجلس قبالته، قلقة على الجرح العميق في جبهته، وعقلها يشتعل بأسئلة أخرى:

لماذا أخفى هويته؟ وهل اسمه سالم حقاً؟ فمن هو إذن؟

بدت الطريق إلى المستشفى طويلة جداً، رغم أن السائق كان يطير. لكن كثرة التفكير والتساؤلات تبطئ الزمن. أحست أن الإسعاف تمشي ببطء، بينما هي في الحقيقة كانت تشق الشارع المبلل كالسهم. كانت خائفة عليه من الدوار، من إصابة بالغة على مستوى الرأس.

وأخيراً، سمعت المسعف يقول وهو يفتح الباب الخلفي:

"ها قد وصلنا."

أدخلوا سالم بسرعة إلى قسم الطوارئ. كان يحس بألم قوي كالسكين في رأسه، لكنه يتحلى بالصبر، لا يريد أن يظهر ضعفه. كان فقط ينظر إلى حياة. يرى القلق مرسوماً على وجهها القمحي، وهذا الاهتمام وحده كان مسكناً أقوى من أي دواء. فجأة، أغمض عينيه من التعب.

حين فتحهما مجدداً، وجد نفسه في غرفة بيضاء، على سرير المستشفى. وحياة جالسة بجنبه على كرسي، رأسها مائل، وعيناها تنظران إليه بحزن وقلق لم تستطع إخفاءه .