شادي ابن فوزي

لم تمضِ ساعات طويلة حتى عثر جنود مملكة النسور على حوراء مختبئة في أعماق الغابة، منهكة ومرعوبة، وثيابها عالقة بالأغصان المبللة. كان فوزي قد اختفى تمامًا، تاركًا خلفه عشيقته تواجه مصيرها وحدها، دون أن يلتفت إلى ما قد يحدث لها.

اقترب الجنود منها وأحاطوا بها من كل جانب، ثم اقتادوها بالقوة عائدة إلى المملكة. لم تحاول المقاومة؛ فقد أدركت أن أسرارها بدأت تنكشف، وأن فوزي، الذي خاطر بكل شيء من أجلها، قد تخلى عنها في اللحظة التي أصبحت فيها الحقيقة على وشك الظهور.

وصلوا بها إلى شجرة الأمنيات، أقدم أشجار المملكة وأكثرها قداسة ورهبة. كانت جذورها ملتفة حول الصخور السوداء، وفروعها تمتد نحو السماء كأنها أذرع مخلوق قديم يراقب الجميع بصمت. تساقطت من أوراقها قطرات باردة على عنق حوراء، فارتجفت، ولم تعرف أكان ذلك ندى أم نذيرًا.

تجمع الشيوخ والجنود وأفراد العائلة الحاكمة حولها، بينما وقف فاروق في مقدمة المكان، وملامح وجهه جامدة لا توحي بما يعتمل في داخله. وحدها قبضتاه المشدودتان كانتا تفضحان توتره.

بدأ الشيوخ طقس كشف النسب، وهو طقس قديم لا يُقام إلا في الجرائم التي تمس العرش وسلالة النسور. أُحضرت الأدوات المقدسة، وتُليت الكلمات القديمة، ثم وُضع الطفل في منتصف الدائرة. كان بكاؤه الخافت يتردد بين الجذور، فيزيد الصمت قسوة.

ما إن لامست قطرة الدم الحجر المقدس حتى خفتت ألسنة المشاعل دفعة واحدة، وانبعثت رائحة حديدية حادة في الهواء. ارتجفت أغصان شجرة الأمنيات، واهتزت الأرض تحت الأقدام، ثم خرج من جذعها صوت خافت يشبه الأنين. ظل الحجر صامتًا لحظات طويلة، كأنه يتردد في كشف ما يعرفه.

تبادلت العيون نظرات قلقة. حوراء حبست أنفاسها حتى شعرت بألم في صدرها، وفاروق لم يرمش، بينما كان كبير الشيوخ يحدق في العلامات التي بدأت تتشكل على سطح الحجر ثم تتلاشى قبل أن تكتمل.

قال أحد الشيوخ بصوت متوتر:

— الطقس لم ينتهِ بعد.

تلا كبيرهم الكلمات الأخيرة، ثم وضع كفه على الحجر. انطفأت المشاعل كلها، وغرق المكان في ظلام كثيف. تعالت شهقة حوراء، ثم دقات قلبها المتسارعة، كأنها تُعلن اقتراب الحكم. سُمعت حشرجة الطفل، وتبعها احتكاك أقدام متوترة بالحجارة.

مرت لحظة.

ثم أخرى.

وفجأة، انشق الظلام عن وميض أسود، وظهرت على جذع الشجرة علامة لم يرها أحد منذ أجيال. انتشرت منها خيوط داكنة كالعروق، فصرخ أحد الجنود وتراجع، بينما ارتفعت همهمات مذعورة بين الحاضرين. أما فاروق، فظل ثابتًا في مكانه، كأنه يخشى أن تكون الحقيقة أسوأ من كل ما تخيله.

اقترب كبير الشيوخ من العلامة، ومد يده المرتجفة نحوها. ما إن لامست أصابعه الجذع حتى سحبها كأنها احترقت، ثم حدق في كفه الشاحبة. قرأ العلامة بصمت، وابتلع ريقه، قبل أن يرفع رأسه ببطء. لم ينظر إلى حوراء أولًا، بل إلى فاروق.

ساد صمت خانق، حتى بدا أن المملكة كلها تحبس أنفاسها معه.

ثم قال بصوت ثقيل:

— الطفل ليس ابن ولي العهد فاروق.

تجمد المكان.

انطفأت آخر ذبذبة في العلامة، لكن أثرها ظل يلمع على الجذع كجرح مفتوح. أما فاروق، فاحمر وجهه من شدة الغضب، وانقبضت قبضتاه حتى برزت عروق يديه. نظر إلى حوراء نظرة لم تستطع احتمالها، ثم قال بصوت مخنوق بالغضب:

— إذن كنتِ تخونينني طوال هذا الوقت... وكنتِ تنسبين إليَّ طفل رجل آخر؟

انهارت حوراء على ركبتيها، وارتطم جسدها بالحجارة الباردة. حاولت التحدث والدفاع عن نفسها، لكن الكلمات خانتها، ولم يخرج من حلقها سوى أنفاس متقطعة. لم يعد هناك ما يمكنها إخفاؤه.

كان اسم فوزي حاضرًا في عيون الجميع، حتى وإن كان صاحبه قد فرّ إلى وجهة مجهولة.

اجتمعت لجنة الشيوخ بعد ذلك لاتخاذ القرار. وبعد ساعات من النقاش، صدر الحكم النهائي.

قال كبير الشيوخ:

— لقد ثبتت خيانة حوراء، وثبت أن الطفل ليس من سلالة ولي العهد. وبحسب قانون المملكة، فإن جريمتها تستوجب الإلقاء في الهاوية.

ساد صمت ثقيل، ولم يُسمع سوى بكاء الطفل المتقطع.

أما الطفل، فقد قررت اللجنة عدم المساس به في الوقت الحالي، فهو لم يرتكب ذنبًا ولم يختر نسبه. سيبقى تحت رعاية المملكة حتى يبلغ أشده، وعندها تُعقد لجنة جديدة لتقرر مصيره ومكانته وفق ما يثبت من أصله.

عاد فاروق بنظره إلى حوراء، ولم يكن في عينيه سوى خيبة وغضب عميقين.

لقد خانته المرأة التي منحها ثقته، وخدعه أقرب الناس إليه.

أما فوزي، فقد فرّ وتركها وحدها تواجه الحكم.

وفي تلك اللحظة، أدركت حوراء أن الهروب من الغابة لم يكن نجاة...

بل كان بداية نهايتها.