استقرار وسلام

بعد أن انكشفت خيانة حوراء وسقطت أقنعة الخداع، نالت جزاءها أمام أعين الجميع، لتنتهي بذلك صفحة سوداء لطّخت اسم عائلتها العريقة. ولم تكن الفضيحة قد طالتها وحدها، بل امتدت آثارها إلى والدها، الكاهن الأعظم، الذي وجد نفسه عاجزًا عن حماية شرف عائلته بعدما شوّهته أفعال ابنته وأفعال من شاركها الخطيئة.

أما الطفل، فلم يكن له ذنب في كل ما حدث، ولم تسمح خنساء بأن يدفع ثمن أخطاء والديه. احتضنته بقلب أم لا تفرّق بين طفل ولد من رحمها وطفل وجد نفسه وحيدًا بعد أن فقد والدته.

قررت خنساء أن تربيه إلى جانب أبنائها، وأن تمنحه مكانته كاملة بينهم، وكأنه واحد من أطفالها الذين أنجبتهم. لم تسمح يومًا بأن يشعر بأنه مختلف أو غريب، بل غرست في قلبه الحب والانتماء، وكرّست سنواتها لتربية أبنائها جميعًا على الأخلاق والقوة والوفاء، بعيدًا عن المؤامرات والصراعات التي كادت تمزق العائلة.

ومع مرور السنوات، تبدلت ملامح المملكة.

فالمجموعة القبلية التي امتدت سلالتها عبر الأجيال، تحولت مع الزمن إلى مملكة عريقة ذات نفوذ وهيبة. هدأت الخلافات، وانطفأت نار الفتن، وعاشت القبائل في سلام طويل بعد أن أُغلقت صفحة حوراء نهائيًا. ومع ذلك، ظل بعض الشيوخ يتجنبون ذكر اسمها، كأن مجرد نطقه قد يعيد إلى السطح شيئًا لم يُدفن تمامًا.

ومرت خمسة عشر عامًا كأنها حلم.

كبر الأطفال، وأصبحوا شبانًا وفتيات يحملون ملامح جيل جديد، جيل لم يعرف الكثير عن الدماء والصراعات التي سبقت ولادته، ولم يدرك أن السلام الذي ورثه كان قائمًا فوق أسرار لم تُكشف كلها.

وعندما بلغوا الخامسة عشرة، قررت خنساء أن تقيم مأدبة عظيمة احتفالًا بهذه المناسبة، فدعت قادة الممالك المجاورة، وكبار الضباط، وشيوخ القبائل، وعددًا من الشخصيات الرفيعة التي تربطها بالمملكة علاقات قديمة.

منذ الصباح، انشغل القصر بالاستعدادات، لكن شيئًا من التوتر الخفي تسلل إلى أروقته. كان الخدم يتبادلون الهمسات ثم يصمتون كلما مر أحد أفراد العائلة، وكانت الحراسة أشد من المعتاد عند المداخل، كأن فهدًا تلقى تحذيرًا لم يشاركه مع أحد.

تحولت القاعة الكبرى إلى مشهد مهيب؛ رايات الممالك ترفرف فوق الجدران، والمشاعل تضيء الممرات، والخدم يتحركون بين الضيوف في صمت وانضباط، بينما جلس أفراد العائلة في المكان المخصص لهم. انعكست ألسنة النار على الكؤوس والسيوف المعلقة، فبدت القاعة أحيانًا كأنها تبتسم، وأحيانًا كأنها تخفي خلف بريقها نذيرًا غامضًا.

لكن بين جميع الضيوف، كانت هناك شخصية لفتت الأنظار منذ لحظة وصولها.

كانت نورا سيف الدين.

امرأة شابة تنتمي إلى واحدة من أكثر العائلات نفوذًا، وهي ابنة خالة السيد فهد، الذي أصبح رسميًا إمبراطور العشيرة بعد وفاة والده، فؤاد.

توقفت الأحاديث للحظات عندما ظهرت عند مدخل القاعة. لم تكن خطواتها مسرعة، ومع ذلك بدا حضورها كأنه قطع خيطًا خفيًا كان يربط الضيوف ببعضهم. دخلت نورا القاعة بثبات وهدوء، تحمل في نظراتها شيئًا غامضًا لم يستطع أحد تفسيره، وكأنها جاءت وهي تعرف أكثر مما ينبغي.

رحبت بها خنساء بحرارة، ثم أشارت إلى أحد المقاعد القريبة من العائلة.

ابتسمت نورا ابتسامة قصيرة، لا تكشف ترحيبًا ولا تحفظًا، ثم جلست. لكنها لم تكن تنظر إلى المائدة ولا إلى الزينة الفاخرة.

كانت عيناها تتنقلان بين أفراد العائلة، ببطء محسوب، وكأنها تبحث عن شخص بعينه أو تتأكد من وجوده.

وفي اللحظة التي التقت فيها عيناها بأحد أبناء خنساء، توقفت للحظات...

خفتت أصوات القاعة من حولها، أو هكذا خُيّل لها، وشعرت ببرودة غامضة تسري في أطرافها. لم تعرف لماذا شعرت بذلك الاضطراب المفاجئ في قلبها، ولا لماذا بدا وجهه مألوفًا على نحو أثار في داخلها خوفًا لم تجد له اسمًا.

أما فهد، الجالس في صدر القاعة بصفته إمبراطور العشيرة الجديد، فقد كان يراقب المشهد بصمت.

لم تفته نظرة نورا، ولا التغير العابر في ملامحها، ولا الطريقة التي شدّت بها أصابعها حول كأسها قبل أن تتركه دون أن ترتشف منه.

كان يعلم أن هذه المأدبة ليست مجرد احتفال ببلوغ الأبناء الخامسة عشرة.

فاجتماع قادة الممالك والضباط في مكان واحد بعد سنوات طويلة من السلام قد يكون بداية لمرحلة جديدة... وربما لم يكن حضور نورا مصادفة كما أراد الجميع أن يصدق.

رفع فهد عينيه نحو أبواب القاعة، حيث وقف الحراس في صمت، ثم عاد بنظره إلى نورا.

مرحلة لم يكن أحد يعرف بعد ما الذي تخبئه لهم، لكن شيئًا ما كان قد بدأ بالفعل... قبل أن تُرفع الكؤوس، وقبل أن تُعلن المأدبة افتتاحها.