سقوط من حافة الهاوية المشتعلة

أقام فؤاد الناري، والد فاروق وزعيم قبيلة النسور، احتفالًا مهيبًا في أنحاء القبيلة احتفاءً بقدوم الوريث الجديد. تعالت أصوات الطبول، وأُشعلت المشاعل، وامتلأت الساحة بأفراد القبيلة الذين احتفلوا بانتصار سلالة النسور واستمرار نسلها.

غير أن قرارًا آخر كان يُتخذ في الخفاء، بعيدًا عن صخب الاحتفال.

جلس فؤاد على كرسي الحكم، وأمامه وثيقة قديمة تحمل ختم القبيلة. كانت تنص على إلقاء خنساء في الهاوية المشتعلة، بحجة أنها لم تنجب وريثًا.

دخل فاروق إلى المجلس، وما إن وقعت عيناه على الوثيقة حتى تجمد في مكانه. شعر بأن ضجيج الاحتفال انطفأ فجأة، ولم يعد يسمع سوى خفقان قلبه المتسارع.

قال فؤاد بصرامة:

— «وقّع يا فاروق. هذا قانون القبيلة، وأنت تعرف أن لا أحد يستطيع مخالفته.»

رفع فاروق عينيه إلى والده، ثم إلى الختم الأحمر على الوثيقة. بدا له كأنه بقعة دم لم تجف بعد.

— «أبي... أمهلني.»

— «لا وقت للتردد. أمامك خيار واحد: أن توقّع، أو تعلن عصيانك أمام القبيلة كلها.»

تعلقت أصابع فاروق بحافة الطاولة. أراد أن يعترض ويصرخ، بل أن ينتزع الوثيقة ويمزقها أمام الجميع، لكنه كان يدرك أن مخالفة قانون القبيلة تعني تحدي سلطة والده، وربما إشعال حرب داخلية تُراق فيها دماء الأبرياء.

دفع فؤاد القلم نحوه ببطء.

— «وقّع.»

ظل فاروق يحدق في القلم. ارتجفت يده حين أمسكه، وانعكس ضوء المشاعل على عينيه المبللتين. للحظة، خُيّل إليه أنه يسمع صوت خنساء تناديه، فرفع رأسه كمن يستعد للرفض.

لكن نظرة والده كانت كالسيف، والحراس خلفه لم يتحركوا، ومع ذلك كان وجودهم تهديدًا صامتًا.

اقترب رأس القلم من الورقة، وتوقف فوقها. انحبس نفس فاروق، وانحنى الصمت على المجلس كأنه ينتظر صرخة واحدة تقلب كل شيء.

ثم وقّع.

صدر احتكاك القلم بالورق كأنه صوت كسر عظم. وما إن انتهى من رسم اسمه حتى سقطت يده إلى جانبه، كأنها لم تعد ملكه.

خفض رأسه كأنه فقد جزءًا من روحه، وأعاد القلم إلى مكانه من دون كلمة، قبل أن يغادر المجلس بخطوات مثقلة عائدًا إلى مقره.

في الجهة الأخرى، كانت حوراء تبتسم. لم تكن فرحتها بالوريث وحده؛ فقد رأت في سقوط خنساء أقصر طريق إلى كرسي الإمارة. راحت تتخيل نفسها زوجة الحاكم، صاحبة النفوذ والكلمة، بعد اختفاء المرأة التي وقفت في وجه طموحها.

قالت في سرها:

— «وأخيرًا ستسقطين يا خنساء... وسأصبح أنا سيدة هذه القبيلة.»

اقترب الحراس من خنساء وأبلغوها بالقرار.

لم تصرخ، ولم تتوسل. وقفت أمامهم بثبات غريب، رغم أن قلبها كان يخفق بعنف، وكأن إحساسًا خفيًا يخبرها بأن قصتها لم تنتهِ بعد.

اقتادوها إلى حافة الهاوية المشتعلة.

كانت النيران تتلوى في الأعماق، تقذف شررًا أحمر يصعد إلى السماء، بينما تجمّع أفراد القبيلة حول الحافة في صمت ثقيل. كل خطوة خطتها خنساء كانت تبدو كأنها تقرّبها من نهاية لا رجعة فيها.

كان فاروق يقف بعيدًا، يراقب المشهد بعينين دامعتين. قبض على يديه حتى كادت أظافره تخترق جلده، لكنه لم يستطع الاقتراب؛ فقد كان يعلم أن قانون القبيلة يمنعه من التدخل.

حاول أن يتحرك، فتقدم نصف خطوة، لكن صرخة فؤاد دوّت من خلفه:

— «لا تقترب!»

توقف فاروق، وكأن القيود انغلقت حول جسده. نظر إلى خنساء، فالتقت عيناه بعينيها للحظة. لم تلومه، ولم تطلب منه شيئًا، لكن ذلك الصمت كان أشد قسوة من أي صرخة.

صرخ في داخله:

«سامحيني يا خنساء...»

اقترب أحد الحراس من الحافة، ثم أمسك بذراعها.

تراجعت خنساء خطوة، فلامست قدماها حافة الصخر. انطلقت همهمة بين الحاضرين، وارتفعت حرارة الهاوية حتى بدا الهواء نفسه وكأنه يحترق.

قال الحارس ببرود:

— «باسم قانون القبيلة...»

وقبل أن يكمل، التفتت خنساء نحو فاروق مرة أخيرة. اتسعت عيناها، وكأنها أرادت أن تحفظ ملامحه قبل أن يبتلعها الظلام.

ثم دفعها.

انزلقت قدمها عن الحافة، وتشبثت أصابعها بالصخر للحظة. تشققت أظافرها، وتناثر الحصى تحت كفها، بينما اندفعت النيران في الأسفل كأنها فم وحش ينتظرها.

صرخ فاروق:

— «خنساء!»

مد يده نحوها، لكنه كان بعيدًا. حاول الاندفاع، فاعترضه الحراس، وفي اللحظة التي أفلتت فيها أصابعها من الصخر، دوّى صراخه فوق الساحة.

سقطت خنساء في الهاوية المشتعلة وسط صرخات الحاضرين.

ظل فاروق واقفًا ويده ممدودة في الفراغ، عاجزًا عن تصديق أن اللحظة انتهت. ابتلعت النيران جسدها، ثم أغلقت الهاوية فمها عليها.

ساد الصمت.

مرت ثوانٍ، ثم دقيقة كاملة. لم يتحرك أحد. حتى الطبول توقفت، وبقيت المشاعل ترتجف في أيدي حامليها.

كانت حوراء تبتسم، لكن ابتسامتها بدأت تتلاشى حين لم يظهر دخان أو رماد. أما فؤاد فرفع رأسه بثقة، وظن الجميع أن النهاية قد حُسمت.

لكن فجأة، اهتزت الأرض.

تشققت الصخور تحت أقدام الحاضرين، وارتجفت حافة الهاوية بعنف. انبعث من الأعماق وهج شديد، أعقبه صوت عاصف أطفأ المشاعل واحدة تلو الأخرى.

تراجعت حوراء مذعورة، بينما سقط أحد الحراس على ركبتيه. ومن داخل الهاوية، ارتفع هدير هائل، كأن شيئًا قديمًا استيقظ بعد قرون من السكون.

ثم ظهرت خنساء.

كانت تقف فوق حافة الهاوية، وثوبها ممزق، وشعرها يتطاير بفعل الرياح. كانت أنفاسها متقطعة، وقدماها محاطتين بشرر متصاعد، لكن ما شل ألسنة الجميع لم يكن نجاتها، بل ما ظهر خلف ظهرها:

جناحان هائلان يشبهان جناحي النسر.

تجمد فاروق في مكانه، وتلاشت ابتسامة حوراء، بينما نهض فؤاد عن عرشه مذهولًا.

همس أحد الكهنة:

— «مستحيل... إنها قوة النسر!»

رفع كاهن آخر عينيه إليها وقال:

— «لقد اكتسبتها بعد اتحادها بفاروق... وبعد الحمل...»

ساد صمت مرعب.

ثم أضاف الكاهن بصوت مرتجف:

— «إنها حامل... لكنها لا تعلم.»

وضعت خنساء يدها على بطنها، من دون أن تفهم ما يحدث، فيما أخذت عيناها تلمعان بقوة غريبة.

أما فاروق، فلم يعد قادرًا على البقاء بعيدًا. وللمرة الأولى، لم يرَ أمامه زوجته التي حُكم عليها بالإعدام، بل رأى المرأة التي اختارتها قوة النسر لتكون أمًا لوريث جديد، وحاملة لقوة قد تغيّر مصير القبيلة بأكملها.

وفي تلك اللحظة، أدرك الجميع أن خنساء لم تكن ضحية الهاوية...

بل كانت الهاوية هي التي أيقظت قوتها.