قبول خنساء الزواج من فاروق

لم تكن خنساء تعلم أن القدر أودع في جسدها سرًا أعظم من أن يدركه عقلها، ولا أن الرجل الذي أنقذها سيصبح يومًا هدفًا لانتقامها وملاذًا غامضًا لقلبها في آن واحد.

منذ أن أنقذها فاروق وساعدها على العودة إلى قبيلتها، ظلت عيناه والشعور الغريب الذي يرافقها كلما اقترب منها عالقين في ذاكرتها. كانت تكره أن تتذكر دفء يده ونظراته التي بدت كأنها تخفي اعترافًا لا يجرؤ على قوله، لكنها كانت تعود إلى تلك التفاصيل رغمًا عنها. وكلما حاولت إقناع نفسها بأنه مجرد عدو ينتمي إلى القبيلة التي سلبت أمها حياتها، ازداد اضطرابها أمام انجذاب لا تفهمه.

لكنها لم تكن تعرف أن الأمر بالنسبة إليه كان مختلفًا تمامًا.

ففاروق لم يكن شابًا عاديًا؛ كان يسري في عروقه دم شيطاني موروث عن قبيلة الوحوش، وتحمل جسده لعنة قديمة عجز الجميع عن كسرها. كان الألم ينهشه من الداخل، ويشتعل في عروقه كالنار، ويزداد كلما غضب أو استخدم قوته. وقد أخبره كبير الكهنة منذ سنوات أن شخصًا واحدًا قادر على إيقافها: ابنة الكاهن، حوراء.

لهذا وافق فاروق على الزواج منها، مؤمنًا بأن خلاصه معلق بها.

لكن الحقيقة كانت أكثر قسوة وغموضًا. ففي كل مرة تقترب منه خنساء، كان الألم يتراجع، وحين تلمسه تهدأ النيران المشتعلة في عروقه، كأن جسده أدرك حقيقتها قبل أن يفعل عقله. كان يشعر بانجذاب لا يستطيع مقاومته، وبخوف أشد من أن يفسره؛ فكلما اقتربت منه، خفت لعنته، وكلما ابتعدت، عاد الألم يذكره بأنه أصبح متعلقًا بها.

ومع ذلك، ظل عاجزًا عن تفسير ما يحدث، أو عن الاعتراف بأن المرأة التي لا ينبغي له أن يرغب فيها قد تكون خلاصه الوحيد.

أما خنساء، فلم تكن تعلم شيئًا عن ذلك. كان يشغلها أمر واحد: والدتها، المرأة التي سُلبت حياتها ظلمًا، والقبيلة التي عاشت سنوات تحمل جرحًا لم يلتئم.

لقد حانت فرصتها للانتقام.

ومع ذلك، كلما تذكرت فاروق، ارتجف شيء خفي في داخلها. كانت تريد أن تكرهه لأنه ينتمي إلى عالم أذاق أمها العذاب، لكنها لم تستطع محو صورته من ذاكرتها: صوته حين أنقذها، يده حين أسندها، ونظرته التي جعلتها تشعر للحظة بأنها ليست وحيدة. كانت تلك المشاعر خيانة لدم أمها، ولذلك دفنتها تحت غضبها، وحوّلت انجذابها إليه إلى سبب إضافي للانتقام.

لذلك، حين عادت إلى غرفتها تلك الليلة، وقفت طويلًا أمام المرآة قبل أن تحسم أمرها. ستقبل الزواج، وتدخل قبيلة النسور، وتصبح زوجة فاروق الرسمية أمام الجميع. بل وستخضع للطقوس الشيطانية التي تمنحها اعتراف القبيلة، رغم أنها لا تحمل دم النسور ولا دم الوحوش.

لم يكن الزواج بالنسبة إليها عهدًا، بل فخًا ستغلقه حول القبيلة من الداخل. وكانت تعرف أن فاروق سيكون أقرب شخص إليها، وأن قربه قد يربك خطتها، لكنها أقسمت ألا تسمح لقلبها بأن يضعف أمامه.

دخلت الحمام واستحمت طويلًا، كأنها تغسل عن جسدها حياتها القديمة وتستعد لولادة امرأة جديدة. ثم ارتدت ثوب الطقوس، ورفعت شعرها، وتأملت انعكاسها في المرآة.

لم تحمل عيناها خوفًا، بل تصميمًا باردًا يخفي ارتباكًا لم تستطع اقتلاعه.

همست:

"من أجل أمي... سأفعلها."

ثم أضافت في سرها، وهي تتذكر وجه فاروق:

"حتى لو اضطررت إلى تدمير الرجل الذي لا أستطيع التوقف عن التفكير فيه."

لكنها لم تكن تعلم أنها لا تدخل قبيلة النسور فحسب، بل تقترب من قلب اللعنة نفسها.

وفي الجهة الأخرى من القصر، كان فاروق يستعد للزفاف. حاول أن يقنع نفسه بأن ما يشعر به تجاه خنساء ليس سوى أثر غامض للّعنة، وأن زواجه من حوراء سيعيد الأمور إلى نصابها. لكنه ما إن خطا بضع خطوات حتى ضغط على صدره من شدة الألم؛ اشتعلت عروقه، وسقط على ركبته، فاستُدعي الكاهن على عجل.

وحين وصل الرجل العجوز، أمسك بيد فاروق وفحص عروقه، ثم عقد حاجبيه بدهشة.

قال فاروق بصوت متقطع:

"الألم... عاد."

ظل الكاهن صامتًا لحظات، قبل أن يرفع رأسه ويقول:

"ربما لأن ترياقك بعيد عنك."

ابتسم فاروق بمرارة، لكنه لم يستطع منع صورة خنساء من الظهور في ذهنه.

"حوراء قريبة، وستكون زوجتي الليلة."

لكن الكاهن لم يجبه. فقد بدأ، للمرة الأولى، يشك في النبوءة التي آمن بها الجميع طوال تلك السنوات.

كانت هناك حقيقة لم يكتشفها أحد بعد:

الترياق لم يكن حوراء.

كان خنساء.

فالفتاة التي قررت دخول قبيلة النسور طلبًا للانتقام، كانت تحمل في دمها الشيء الوحيد القادر على إنقاذ الرجل الذي ستتزوجه.

أما المفارقة الأكبر، فكانت أن فاروق كان على وشك الزواج من المرأة الخطأ، بينما كانت المرأة القادرة على إيقاف لعنته تستعد لتصبح زوجته أمام القبيلة كلها؛ امرأة دخلت القصر وهي تخطط لقتله من الداخل، ورجل يقترب منها لأنه لا يستطيع النجاة بعيدًا عنها.