عروس الشيطان الأسيرة

كانت الساعة تقترب من الغروب، والسماء مائلة إلى لون برتقالي باهت، بينما كانت إيزل تسير بخطوات متعبة في الطريق الترابي المؤدي إلى السوق، تحمل في يدها كيسًا قديمًا، وتضم شالها حول جسدها النحيل وكأنها تحاول حماية نفسها من العالم كله، وليس فقط من برودة الجو.

لم تكن الحياة عادلة معها يومًا، فمنذ أن فقدت والديها، تحولت من طفلة مدللة إلى خادمة في بيت عمّها، تفعل كل شيء… الطهي، التنظيف، غسل الملابس، وحتى جمع الحطب من أطراف القرية، بينما أبناء عمّها يعيشون حياة طبيعية.

أما هي… فكان الحلم رفاهية لا تملكها.

"اسرعي يا إيزل، ولا تعودي قبل أن تنتهي من كل شيء!"

كان صوت زوجة عمها لا يزال يتردد في أذنيها، يحمل ذلك البرود القاسي الذي اعتادت عليه.

زفرت ببطء وهي تدخل السوق، عيناها تتحركان بين الباعة، تختار الأرخص دائمًا، ليس لأن هذا ما تريده… بل لأن هذا ما يُفرض عليها.

وبينما كانت تحاول الوصول إلى بائع الخضار، شعرت بشيء غريب… إحساس لم تختبره من قبل، وكأن أحدهم يراقبها، توقفت، ثم، التفتت ببطء، وهناك… كان يقف، شاب لم ترَ مثله من قبل، وسيم بشكل غير طبيعي، عيناه داكنتان تحملان بريقًا غريبًا، وابتسامة خفيفة لا يمكن تفسيرها… لم يكن يبدو كأي شخص من هذه القرية، تلاقت أعينهما لثوانٍ، لكنها شعرت وكأن الزمن توقف، خفضت نظرها سريعًا، وقلبها بدأ ينبض بشكل غير مريح، حاولت تجاهله، وأكملت طريقها، تقنع نفسها أنه مجرد شخص عابر… لا أكثر، لكن قبل أن تخطو خطوة أخرى، اصطدمت بشيء، و… سقط شيء أمامها، نظرت إلى الأرض، لتجد قلادة فضية لامعة، يتدلى منها قلب صغير، يلمع ، انحنت والتقطتها بحذر، ثم التفتت تبحث عن صاحبها، حتى وقعت عيناها عليه مجددًا… نفس الشاب.

اقترب منها بخطوات هادئة، لا تصدر أي صوت، وكأن الأرض تتراجع تحته، وكل حركة محسوبة بدقة.

"هذه لي." قالها بصوت منخفض، عميق، يحمل نغمة غريبة جعلت جسدها يتجمد للحظة.

مدت يدها لتعطيه القلادة، لكن قبل أن تسحبها، أمسك بيدها، تجمدت، لم يكن مجرد لمس… كان أشبه بصدمة كهربائية سرت في جسدها كله.

اقترب أكثر، حتى أصبحت المسافة بينهما شبه معدومة، ثم قال بهدوء:

"احتفظي بها… إنها تليق بكِ أكثر."

قبل أن تستوعب ما يحدث، رفع القلادة… ووضعها حول عنقها برفق، لكن لم يكن فعلًا عاديًا، بل شعرت وكأن القلادة نفسها تريدها، تتشنج حول عنقها.

"لا شكراً لك، أنا لا أريدها " حاولت الاعتراض، لكن لم يسمح لها بل، ابتسم، ابتسامة لم تكن مطمئنة أبدًا.

ثم همس بالقرب من أذنها:

"الآن… لا يمكنكِ الهروب."

اتسعت عيناها بصدمة، لكنها لم تفهم قصده،

"ماذا تقصد؟" قالتها بصوت مرتجف.

لكنه… اختفى، نعم، اختفى، وكأنه لم يكن هناك من الأساس، تراجعت للخلف بخوف، تنظر حولها بجنون، تحاول أن تجده بين الناس، لكن لا أحد لاحظ شيئًا… لا أحد رآه غيرها.

وضعت يدها على القلادة حول عنقها، تحاول نزعها… لكنها لم تتحرك.

بل… شعرت بها تشتد، وفجأة، انطفأ كل شيء حولها؛ الضوضاء، الأصوات، الناس…اختفى العالم.

وحين فتحت عينيها مجددًا…لم تكن في السوق.

كانت تقف أمام قصر ضخم، مظلم، تحيط به الضباب، ونوافذه تلمع بضوء خافت، وكأن شيئًا… أو شخصًا… يراقبها من الداخل، دق قلبها بعنف.

"أين أنا…؟"

لكن قبل أن تحصل على إجابة، فُتح باب القصر ببطء…

وصوت عميق، مظلم، خرج من الداخل:

"أخيرًا وصلتِ… زوجتي."

تجمدت في مكانها، "فالرعب الحقيقي… لم يبدأ بعد."

قدماها لم تعودا قادرتين على الحركة، وعيناها معلقتان، على الذي يقف أمامها كوحشٍ صامت.

لم تستطع أن تتحرك، ولم تستطع حتى أن تصرخ.

"ماذا يحدث…؟" همست بصوتٍ مرتجف، يكاد لا يُسمع، لكن قبل أن تحصل على إجابة، شعرت بشيءٍ غريب يسري في جسدها، برودة مفاجئة، وكأن الهواء من حولها قد اختفى، ثم بدأ كل شيء يتلاشى… القصر، الضباب، الأرض التي تقف عليها، وأيضا ذلك الوحش أختفى.

اختفى كل شيء، وفي لحظة، عادت الأصوات، ضجيج… أصوات بائعين… خطوات الناس…

فتحت عينيها على اتساعهما، كانت تقف في السوق.

نفس المكان، نفس الضوضاء، نفس الناس، تراجعت خطوة للخلف، تنظر حولها بذهول، وقلبها ينبض بعنف، وكأن ما رأته قبل لحظات لم يكن سوى كابوسٍ عابر.

"مستحيل…" تمتمت وهي تضع يدها على رأسها، "هل… كنت أحلم؟ لكن… كيف أحلم وأنا مستيقظة؟"

أخذت شهيق ثم زفير ، تحاول تهدئة نفسها، تقنع عقلها بأن ما حدث لم يكن حقيقيًا، مجرد وهم… ربما من التعب، أو الجوع، أو الضغط الذي تعيشه كل يوم.

خفضت عينيها ببطء…ونظرت إلى عنقها، وهنا، توقفت أنفاسها، لا شيء، لم تكن هناك أي قلادة.

مرّرت أصابعها على جلدها، تتأكد… مرة، ومرتين… لكن لا أثر لها، اتسعت عيناها، ثم أطلقت ضحكة قصيرة متوترة، وقالت لنفسها:

"بتاكيد حلم… أو ربما تخيل فقط"

لكن رغم ذلك…كان الخوف لا يزال يسكن صدرها.

رفعت يدها فجأة… وصفعت نفسها بقوة، أستيقظي يا إيزل" قالتها بحدة، محاولة طرد ذلك الإحساس الغريب، "أنها أوهام… فقط أوهام ولا شي غير ذلك"

أخذت نفسًا عميقًا، ثم نظرت حولها مجددًا، وكأنها تتأكد أن كل شيء طبيعي، نعم… كل شيء كما هو، وكأن شيئًا لم يحدث، ابتلعت ريقها، وأسرعت في جمع ما جاءت لأجله، تشتري الخضروات بسرعة، دون أن ترفع رأسها أو تنظر إلى أي شخص، خوفًا من أن ترى ذلك الشاب مجددًا، لم تكن تريد أن تعرف إن كان حقيقيًا… أم لا.

ولكن، بعد دقائق، خرجت من السوق بخطوات متعجلة، تكاد تركض، وقلبها يخفق بشدة.

" اللعنة تأخرت…" همست لنفسها بقلق، إذا عدتِ للمنزل متأخرة… فستقتلينني."

شدّت على الكيس الذي بين يدها، وبدأت تسرع أكثر، و أكثر، تتخيل بالفعل وجه زوجة عمّها الغاضب، وصوتها القاسي، وربما… يدها التي لا تتردّد في ضربها.

"لا بدّ أن أصل سريعًا…"ولكن بينما كانت تمضي، شعرت بشيء، توقفت فجأة، وضعت يدها على عنقها ببطء…

ثم، اتسعت عيناها بالرعب، كانت هناك" تلك القلادة اللعينة."

ظهرت فجأة، وكأنها لم تختفِ أبدًا، تلمع بخفوت… وكأنها تنبض، تراجعت ليان خطوة إلى الخلف، وتسارعت أنفاسها، وعقلها رفض تصديق ما يحدث.

"لا… لا… سأصاب بالجنون حتما " همست بغضب ، وهي تحاول نزعها عن عنقها، ثم أصبحت تردد بذهول:

"أنتِ لستِ حقيقية… ليست حقيقية، ليس مجددًا…"

لكن القلادة لم تتحرك، ولن تتحرك، بل كلما حاولت نزعها

تشعر بها… تشتد حول عنقها، وعلى فجاة كالعادة، اختفى الصوت من حولها، بل اختفى الطريق، اختفى كل شيء، العالم لم يكن سوى قطعة من الظلام، وعادت البرودة، ذلك الإحساس ذاته…قبل أن تجد نفسها،

في مكانٍ آخر مجدّدًا، القصر.

تجمد جسدها، والرعب هذه المرة أعمق… لأنه لم يعد شكًّا، لم يكن حلمًا، بل لعنة.

" بحق الحجيم ماذا يحدث…" خرجت الكلمات من شفتيها كأنها أنفاسها الأخيرة، "

لكن صوتًا عميقًا، مظلمًا، خرج من خلفها: "كلّما استدعيتكِ… ستعودين."

أغمضت عينيها بقوة، وانهرت دموعها دون أن تشعر، لقد فهمت الآن، لن تستطيع الهروب.

لأن القلادة… لم تكن زينة، بل كانت قيدًا.