عروس الشيطان الأسيرة

"لا يليق بعروسٍ مثلكِ… أن تتسلى مع كلب صيدٍ مأجور لقتلها."

ارتجف قلبها بعنف، غضبًا… أم خوفًا… أم ذلك الشعور الغريب الذي أصبح يظهر كلما اقترب منها… لم تعرف.

دفعت يده بعيدًا بعنف، وعيناها تشتعلان رفضًا: "أنا لستُ ملكًا لأحد!"

ارتفعت زاوية فمه بابتسامة باردة، واثقة بشكل مستفز، ثم قال بهدوءٍ أربكها أكثر:

"سنرى."وقبل أن تتراجع، أمسك بمعصمها فجأة.

تجمدت أنفاسها.

رفع كمّ ثوبها ببطء، كاشفًا عن ذلك الحرف الأسود المنقوش على جلدها… الحرف نفسه الذي بدأ كل شيء.

(قبل أيام…)

كانت إيزل تسير في الطريق الترابي المؤدي إلى السوق، تضم شالها الباهت حول جسدها النحيل وكأنها تحاول الاحتماء من العالم بأكمله، لا من البرد فقط.

خطواتها كانت سريعة ومتعبة، بينما الثلج يزحف ببطء فوق أطراف القرية الصغيرة، ومن بعيد كانت تسمع صياح الباعة، وصوت العربات القديمة، وضحكات الأطفال التي بدت بعيدة عن عالمها تمامًا، لكن عقلها… لم يكن هنا أصلًا.

كان عالقًا في المنزل.

في ذلك البيت الذي لم تشعر داخله يومًا أنه منزلها.

منذ وفاة والديها، لم تعد إيزل ابنة أحد… بل أصبحت عبئًا.

خادمة تعيش تحت سقف عمّها، تنظف، تطهو، تغسل الملابس، وتتحمل قسوة زوجة عمها بصمتٍ مرهق.

وكالعادة، كان صوت تلك المرأة يتردد داخل رأسها بحدة مؤلمة:

"إياكِ أن تتأخري مجددًا."

شدّت قبضتها حول الكيس القديم بين يديها، متجاهلة الألم في قدميها.

لكنها لم تكن تعلم… أن اليوم سيقلب حياتها بالكامل.

تنهدت بخفوت، ثم دخلت السوق أخيرًا.

كان المكان مزدحمًا بالحركة والضجيج، لكنها اعتادت أن تمر بين الناس وكأنها شبح لا يراه أحد، خفضت رأسها وبدأت تتفحص الخضروات، تختار الأرخص دائمًا، ليس لأنها تريده… بل لأن هذا كل ما يُسمح لها به.

ثم فجأة…شعرت بشيء غريب، إحساس ثقيل… وكأن عينين تراقبانها منذ وقت طويل.

ارتفع النبض داخل صدرها دون سبب مفهوم، والتفتت بحذر.

وهنا… رأته.

يقف عند الطرف الآخر من السوق.

طويل القامة، يرتدي ملابس سوداء داكنة بدت غريبة عن أهل القرية، وشعره الأسود يتحرك بخفة مع الريح، بينما وقفت عيناه عليها بثباتٍ أربكها فورًا.

لكن أكثر ما أخافها…أنه لم يكن وسيمًا بطريقة مريحة.

بل بذلك النوع من الجمال الذي يجعل الإنسان يشعر بالخطر بدل الانبهار.

كأن الاقتراب منه خطيئة… لن تنجو منها.

تلاقت أعينهما للحظة، نظرة جعلت معدتها تنقبض دون رحمة.

تجمدت مكانها، بينما ارتفعت زاوية شفتيه بابتسامة خفيفة، ابتسامة لم تستطع فهمها.

خفضت نظرها بسرعة، وابتعدت فورًا، تقنع نفسها بأنه مجرد غريب عابر.

لكن قبل أن تخطو بعيدًا…اصطدمت بشخصٍ ما.

وسقط شيء لامع أمام قدميها، نظرت للأسفل، لتجد قلادة فضية يتدلى منها قلب صغير يلمع بضوء خافت وغريب.

انحنت والتقطتها بحذر، ثم التفتت تبحث عن صاحبها… حتى وجدته يقف أمامها.

"هذه لي."

خرج صوته منخفضًا، عميقًا بطريقة جعلت القشعريرة تزحف داخل جسدها.

مدّت يدها لتعطيه القلادة بسرعة، لكنها ما إن اقتربت حتى أمسك بمعصمها،

ولم يكن مجرد لمس.

بل وكأن برودة حادة اندفعت داخل عروقها دفعة واحدة، اقترب أكثر…

حتى شعرت أن الهواء اختفى بينهما، وحتى أنفاسها أصبحت خيانة تكشف ارتباكها أمامه.

ثم قال بهدوء:

"احتفظي بها… إنها تليق بكِ."

اتسعت عيناها فورًا: "لا… أنا لا أريدها."

لكن قبل أن تعترض أكثر، رفع القلادة ووضعها حول عنقها بنفسه.

وما إن لامست القلادة جلدها… شعرت بها تلتف حول عنقها ببطء، كأنها حيّة.

رفعت يدها بسرعة محاولة نزعها، لكن أصابعه أطبقت على معصمها بقوة هادئة ومخيفة "لا تفعلي."

همس بها بالقرب من أذنها.

فاتسعت عيناها.

كان صوته قريبًا جدًا… وباردًا جدًا.

حاولت التراجع: "قلت إنني لا أريدها!"

لكنه ابتسم، ابتسامة صغيرة… غير مطمئنة أبدًا.

ثم انحنى قليلًا نحوها وهمس:

"من اللحظة التي لمستِ فيها القلادة… انتهى أمركِ يا إيزل."

تجمدت.

كيف يعرف اسمها؟

رفعت عينيها إليه بصدمة: "ماذا تقصد؟"

لكنه…اختفى.

وكأنه لم يكن موجودًا من الأساس،

نظرت حولها بجنون، بين الناس والباعة، لكن لا أحد بدا وكأنه لاحظ شيئًا،

ولا أحد كان ينظر إليها، وكأنها الوحيدة التي رأته.

وضعت يدها على القلادة، شعرت بها تضيق أكثر حول عنقها كلما حاولت خلعها.

ثم فجأة…اختفى السوق. اختفت الأصوات.

تحول كل شيء حولها إلى ظلام بارد خانق، وشعرت بالأرض تهتز تحت قدميها بعنف، ثم…فتحت عينيها، ولم تعد في السوق.

كانت تقف أمام قصرٍ مظلم، نوافذه العالية مضاءة بضوء خافت، وكأن شيئًا يراقبها من الداخل.

بدأ باب القصر ينفتح، صرير ثقيل مزّق الصمت.

ثم خرج صوت عميق من الداخل… صوت لم يكن بشريًا بالكامل:

"أخيرًا وصلتِ… زوجتي."

خانتها قدماها، الرعب شلّ جسدها بالكامل.

ثم ظهر ظل طويل وضخم داخل العتمة، لم تستطع رؤية ملامحه…

لكنها شعرت بعينيه عليها، كأن مفترسًا وجد فريسته أخيرًا.

"ماذا يحدث…؟"

خرج صوتها مرتجفًا بالكاد يُسمع، لكن قبل أن تحصل على إجابة…

بدأ كل شيء يتلاشى مجددًا، القصر. الظلام. الأرض. وحتى ذلك الظل المرعب.

عادت الأصوات.

ضجيج السوق. خطوات الناس. صوت الباعة.

فتحت عينيها على اتساعهما، كانت تقف في السوق مجددًا.

نفس المكان. نفس الضوضاء. نفس الناس.

تراجعت للخلف بذهول، وقلبها ينبض بعنف وكأن ما رأته قبل لحظات لم يكن سوى كابوس.

"مستحيل…"

وضعت يدها على رأسها تحاول استيعاب ما حدث.

"هل… كنت أحلم؟"

أخذت شهيقًا مرتجفًا ثم زفيرًا طويلًا، تحاول تهدئة نفسها، خفضت عينيها ببطء نحو عنقها…ولا شيء هناك، لا قلادة.

مررت أصابعها على جلدها مرة… ثم مرتين.

ثم أطلقت ضحكة قصيرة متوترة.

"بالطبع… مجرد تخيل."

لكن رغم ذلك…

كان الخوف لا يزال عالقًا داخل صدرها.

رفعت يدها وصفعت نفسها بخفة: "استيقظي يا إيزل… إنها أوهام فقط."

ثم أسرعت تجمع ما جاءت لأجله دون أن ترفع رأسها، خائفة من أن تراه مجددًا.

وبعد دقائق، خرجت من السوق بخطوات متعجلة، تكاد تركض.

"اللعنة… تأخرت."

تخيلت وجه زوجة عمها الغاضب، وصوتها القاسي، وربما يدها التي لا تتردد في ضربها.

لكن بينما كانت تمضي…شعرت بشيء.

وضعت يدها على عنقها ببطء…ثم اتسعت عيناها بالرعب.

"القلادة كانت هناك. "

تلمع بخفوت… وكأنها تنبض.

"لا… لا…"

بدأت تحاول نزعها بعنف، بينما تهمس بذعر:

"أنتِ لستِ حقيقية… هذا ليس حقيقيًا…"

ثم…

اختفى الطريق.

اختفى الصوت.

اختفى العالم مجددًا.

وعادت تلك البرودة المرعبة تزحف داخل عظامها…

قبل أن تجد نفسها واقفة أمام القصر مرة أخرى.

تجمد جسدها، هذه المرة… لم يعد شكًا، لم يكن حلمًا.

بل لعنة حقيقية.

"بحق الجحيم… ماذا يحدث لي؟"

لكن صوتًا عميقًا خرج من خلفها مباشرة:

"كلما استدعيتكِ… ستعودين."

أغمضت عينيها بقوة، بينما انهارت دموعها أخيرًا.

لقد فهمت الآن.

لن تستطيع الهروب.

لأن القلادة… لم تكن زينة.

بل قيدًا.

ولأول مرة في حياتها…

أدركت إيزل أن بعض الأبواب… حالما تُفتح… لا يُسمح لأحدٍ بالعودة منها.