زوجة بالعقد وملكة بالإنتقام

الفصل الأول: ليلة الخيانةكان المطر يطرق زجاج القاعة الكبرى كأنه يستعجل فاجعةً تأخّرت عن موعدها.وقفتُ أمام المرآة الطويلة في غرفتي القديمة، أسوّي طرف فستاني الأبيض البسيط الذي خطتُه بيدي على مدى شهرين من السهر. لم يكن فستانًا يليق ببيت المنصور وثرياته المتلألئة، لكنه كان يشبهني. كانت أمي، رحمها الله، تقول: «ما نصنعه بأيدينا يحمل شيئًا من أرواحنا». ابتسمتُ لصورتي ابتسامة خجولة وأنا أتذكر كلماتها، فقد كانت تلك الليلة ليلة إعلان خطبتي على «كريم»، الرجل الذي أحببتُه ثلاث سنوات، وظننتُ أنه البيت الذي لن يهدمه أحد.منذ رحلت أمي وأنا في العاشرة، دخلت «سلمى» حياتي مع أمها، وبدأ أبي يتغيّر شيئًا فشيئًا. صارت سلمى الابنة المدلّلة التي تُفتح لها كل الأبواب، وصرتُ أنا الابنة الهادئة التي يُطلب منها الصبر والطاعة. تعلّمتُ أن أتنازل عن دميتي، ثم عن غرفتي الواسعة، ثم عن حلمي بدراسة الأدب، حتى أدرك قلبي أن الحب الوحيد المتاح لي هو ما أصنعه بنفسي. ثم جاء كريم بكلماته الحانية ووعوده بأننا سنبني بيتًا صغيرًا لا يتسع إلا للصدق. صدّقتُه. ما أشدّ سذاجتي!لا أنسى يوم التقينا أول مرة في مكتبة الجامعة، حين م

الفصل الثالث: الغريب في الممربعد يومين، كنتُ أقف في ردهة فندق «الأندلس» الفخم، أحمل سيرتي الذاتية في مغلّف مجعّد. كنتُ قد استأجرتُ غرفة صغيرة في نزل متواضع بما تركته لي أم صالح، وقضيتُ ليلتين أقلّب الصحف بحثًا عن عمل. سمعتُ أن الفندق يبحث عن مترجمة لمؤتمر رجال الأعمال الذي يُعقد الأسبوع القادم، وكنتُ أتقن ثلاث لغات بفضل سنوات الدراسة التي لم يعلم أحد بمقدار شغفي بها.كان المكان يلمع كأنه قطعة من حلم: أرضيات رخامية تعكس الثريات، وعطر خفيف من الزهور الطازجة، ورجال ونساء يمرّون بأثواب لا تُشترى بمرتب سنة كاملة. شعرتُ بثيابي القديمة تحرقني، وبنظرات العابرين تلتصق بي كأنها تقول: أنتِ لا تنتمين إلى هنا.وقفتُ أمام مرآة كبيرة على الجدار فرأيتُ نفسي بين الثريات: فتاة نحيلة بعينين مرهقتين، وبقايا كبرياء تشدّ ظهرها. تذكرتُ نصيحة أمي حين كانت تقول لي إن الجلوس في آخر الصف لا يعني أن المكان ليس لك، وإنما أن عليك أن تشقّي طريقك إلى الأمام بخطوات ثابتة. شددتُ كتفيّ، وواصلتُ السير.— لا مكان هنا لمن هم في مثل حالك يا آنسة، — قال رجل الأمن وهو يعترض طريقي بنظرة تفحّص ثيابي.— لديّ موعد مع مدير الموا

الفصل الخامس: شروط العقدوصلتُ إلى البرج الزجاجي مع أولى خيوط الفجر، والمدينة لم تستيقظ بعد. وجدتُ آدم واقفًا عند نافذة مكتبه كأنه لم يغادر مكانه طوال الليل، وعلى الطاولة أمامه ملف أسود وقلم فضي. لم يبدُ عليه أي أثر للدهشة، بل قال دون أن يلتفت:— كنتُ أعلم أنك ستأتين.— وكيف علمتَ؟— لأن من يركض تحت المطر لا يعود أدراجه حين يشرق الصباح.كان في نبرته يقين هادئ أزعجني وطمأنني معًا. أحسستُ بأنني بدأتُ أتحرك على رقعة شطرنج رسمها شخص آخر، لكنني أقسمتُ في داخلي أن أتعلم قواعد اللعبة حتى أغيّر مواضع القطع.أشار إلى الكرسي المقابل، وجلس هو خلف مكتبه الضخم، ثم دفع الملف نحوي. فتحتُه بأصابع باردة، فوجدتُ عقدًا مطبوعًا بعناية، بنوده مرقمة كأنها معاهدة بين دولتين. قرأتُ كل سطر ببطء، وهو يراقبني بصمت.قال حين انتهيتُ:— الشروط بسيطة. عام واحد، لا أكثر ولا أقل. غرفتان منفصلتان في القصر. أمام العائلة والصحافة نمثّل دور زوجين متحابّين، وخلف الأبواب المغلقة كلٌّ منا غريب عن الآخر. لا حب، لا أسئلة عن الماضي، ولا تدخّل في حياة الآخر الخاصة.— وبعد العام؟— طلاق هادئ، ومبلغ يضمن لك مستقبلًا كريمًا.أغلقت

الفصل السابع: قصر الراوياستيقظتُ على ضوء الشمس ينسكب من نافذة غرفتي الجديدة، وللحظة نسيتُ أين أنا. كانت الغرفة أوسع من شقتي القديمة كلها، بسرير عريض وستائر من الحرير الثقيل، ومرآة مؤطّرة بالذهب. لكنني وقفتُ عند النافذة أحدّق في الحدائق المترامية، وأنا أعلم أن كل هذا الجمال مستعار، وأن ساعة الرمل بدأت تتساقط منذ لحظة توقيعي.نزلتُ إلى البهو الفسيح، فاستقبلتني امرأة في الخمسينيات ذات عينين صارمتين وثوب أسود متين، وقفت بجمود كتمثال:— أنا السيدة زينب، مدبّرة القصر. سيدي آدم أوصاني بخدمتك.ورغم كلماتها المهذبة، رأيتُ في عينيها ازدراءً خفيًّا. عرفتُ فورًا أنها ترى فيّ دخيلة، فتاة فقيرة ظفرت بحفيد الراوي. اكتفيتُ بابتسامة هادئة:— شكرًا لكِ يا سيدة زينب. سأحاول ألا أتعبك.رمقتني بنظرة باردة وقالت: «الخدم في هذا البيت لا يتعبهم إلا من يجهل مكانه يا سيدتي». فهمتُ التلميح، لكنني اكتفيتُ بإيماءة هادئة، وقررتُ أن أكسب هذه المرأة بمرور الأيام لا بالكلام.قادتني بين الممرات الطويلة، وكانت جدران القصر معلّقة بلوحات لأجداد آدم بوجوههم الصارمة. وفي نهاية أحد الممرات، وقفتُ أمام باب خشبي ضخم منقوش، ف

الفصل التاسع: أول دروس الدهاءفي صباح اليوم التالي، وجدتُ على مكتبي الصغير في القصر كومة من الملفات، وبطاقة بخط آدم: «إن أردتِ أن تعرفي اللعبة، فابدئي من هنا».قضيتُ الأسبوع التالي أغرق في الأرقام والعقود. كان سامر مرشدي الصبور، يشرح لي الميزانيات وتقارير الأرباح والخسائر كأنه يحكي قصصًا. تعلّمتُ أن الأرقام تكذب حين تُترك بلا رقابة، وأن العقد الجيد يُقاس بما لا يُكتب فيه. وفي المساء، كانت الجدة نورة تستدعيني إلى المكتبة وتعلّمني قواعد أخرى، ليست في أي كتاب.كنتُ أعود إلى غرفتي مرهقة، وعيناي تحترقان من كثرة السهر، لكنني كنتُ أشعر بسعادة غريبة لم أعرفها في بيت أبي. لأول مرة، كان أحدهم يطلب رأيي ويصغي إليه، وكان عقلي، الذي طالما اعتبروه عبئًا زائدًا على فتاة يُراد لها الصمت، يجد أخيرًا ما يعمل عليه. وفي كل ليلة كنتُ أنام وأنا أشعر بأنني أقترب خطوة من الفتاة التي أريد أن أكونها.قالت لي ذات مساء وهي تحتسي الشاي:— القاعدة الأولى يا ابنتي: لا تُظهري كل ما تعرفين. من يرى أوراقك كلها يهزمك. القاعدة الثانية: راقبي من يبتسم أكثر مما ينبغي. القاعدة الثالثة: أصدقاؤك يخبرونك بما تودّين سماعه، وأع