1

سيينا.

"آه، أسرع يا حبيبي! آآه! أعطني المزيد، آآه!"

تجمدت في مكاني عندما سمعت الأنين الصادر من منزل صديقتي المقربة كايلا. كانت صديقتي الحميمة منذ المدرسة الثانوية. لم تكن هذه المرة الأولى التي أسمع فيها أنينها — فكايلا هي الفتاة التي دائمًا ما تأتي بالرجال إلى منزلها. ورغم ذلك، ظلت صديقتي المفضلة، وكثيرًا ما كنا نتشارك قصصنا عن أصدقائنا.

"آآه، أرجوك يا حبيبي، أرجوك، آآه! انكحني بقوة يا روني!"

لكن بعد ظهر هذا اليوم كان مختلفًا. سمعت كايلا تنادي باسم روني مع كل أنينة. روني كان صديقي، وقد أخبرت كايلا عنه بكل شيء.

"انحني يا حبيبتي! سأفعل حركة المروحية!" قال روني.

خفق قلبي بشدة — كان صوت روني. سقطت كعكة عيد الميلاد التي أحضرتها لكايلا من يدي على الأرض. الصديقة التي وثقت بها طعنتني في الظهر، والرجل الذي ظننت أنني أعرفه جيدًا لم يكن كما اعتقدت. تقدمت نحو غرفة النوم، وكان صوتهما يزداد علوًا. والأسوأ من ذلك أنني لم أنم مع روني بنفسي قط.

أدرت مقبض الباب، وتجمدا كلاهما عند رؤيتي — كايلا على أربع، وروني خلفها يجامعها، ويده ممسكة بشعرها.

"حبيبتي؟" قال روني.

تراجعت ببطء بينما حاول روني أن يشرح. هززت رأسي فقط ومشيت بعيدًا. من زاوية عيني، لمحت وجه كايلا — ولم تكن هناك حتى ذرة من الندم عليه.

---

كان ذلك أول يوم لي في غرفة العمليات كطالبة تدريب سريري.

"مشرط"، أمر صوت عميق.

رفعت نظري ورأيت الدكتور ليام داركمان، الجراح، وأحد أكثر الأطباء احترامًا في هذا المستشفى. كان أيضًا ألفا من قطيع داركمان، القطيع المعروف بأنه يخرج العديد من الأطباء المتميزين المعترف بهم في عالمي المستذئبين والبشر.

ناولته الممرضة المشرط، وأحدث ليام شقًا في بطن المريض. انفتح الجلد، كاشفًا عن طبقة صفراء شاحبة من الدهون. ثم فصل الأنسجة بعناية باستخدام الملقط.

"مبعد"، قال مرة أخرى.

سلمته إليّ. كانت مهمتي بسيطة — أن أبقي الشق مفتوحًا ليظل مجال الجراحة واضحًا. ارتجفت يداي قليلاً، لكنني حاولت أن أثبتها.

"الزائدة الدودية ملتهبة بالفعل"، تمتم وهو يفحص تجويف البطن. "علينا التحرك بسرعة قبل حدوث الانثقاب."

كانت إبرة الخياطة جاهزة. بدأ ليام يقطع النسيج المتصل بالزائدة، ثم ربط الأوعية الدموية الصغيرة التي وجدها. وجدت نفسي أحدق في وجهه بدلاً من ذلك — الخط الفكّي الحاد، والعبوس الخفيف على جبينه بينما كان مركزًا، والطريقة التي كانت عيناه تدرس بها كل تفاصيل تشريح المريض بدقة. لم أكن حتى قد أدركت أن المبعد في يدي قد تحرك قليلاً.

"انتبهي! أتريدين أن أقطع إصبعك أيضًا؟"

قفز قلبي. "آ–آسفة يا دكتور." عدلت المبعد بسرعة.

أطلق ليام زفيرًا قصيرًا، وعيناه تخترقان من خلف الكمامة. "إن كنت لا تستطيعين التركيز هنا، فاخرجي."

"لا، سأركز"، ردّت عليه بعصبية.

تابع، ويداه ماهرتان في تحديد مصدر النزيف في الأمعاء الدقيقة للمريض. "مشبك"، أمر. ناولته الممرضة إياه، فقام بتثبيت الوعاء الدموي النازف.

"شافط"، قال بعدها. ملأ صوت الشفط الغرفة بينما تم تنظيف الدم والسوائل من المنطقة، ثم بدأ سريعًا في خياطة الجرح في الأمعاء.

لكن ذهني عاد إلى الأمس — رؤية كايلا وروني يمارسان الجنس، وسماع تلك الأنينات تعيد نفسها في رأسي. بدأت يداي تبردان تحت القفازات. حدقت في الجرح الجراحي أمامي، لكن صورة الأغطية المتشابكة وأجسادهما ظلت تحجب رؤيتي.

"كول!"

أعادني الصوت إلى الواقع. رفعت نظري ورأيت نظرة ليام الحادة خلف الكمامة.

"أنتِ لا تنتبهين حتى إلى مكان إمساكك بالأداة!"

"أنا آسفة يا دكتور —"

"اخرجي!"

بلعت ريقي بصعوبة، وتجمدت في مكاني. "يا دكتور، أستطيع —"

"اخرجي، الآن!"

ألقت الممرضة بجانبي نظرة إليّ، بينما شعرت وكأن كل الأوكسجين غادر الغرفة. بصلابة، وضعت الأداة على الطاولة، واستدرت ومشيت نحو الباب.

كان أول يوم لي في غرفة العمليات كارثيًا. لا بد أن ليام قد سجّلني بالفعل كفاشلة. جلست لاحقًا في حديقة المستشفى، أحدق في السماء الملبدة بالغيوم بينما بدأت الدموع تنهمر من تلقاء نفسها. كوني طالبة طب كان صعبًا بما فيه الكفاية — وأضف إلى ذلك خيانة روني، فالأمر لا يُحتمل.

كنت أنا وروني في علاقة جدية منذ بداية الفصل الدراسي. درسنا في نفس الجامعة، كلانا في برنامج الطب. لكنه الآن مُكلف بمستشفى آخر، حيث تعمل كايلا أيضًا كموظفة إدارية. كان هاتفي يهتز باستمرار برسائل اعتذار روني، لكنني لم أرد. بقدر ما يعنيني الأمر، علاقتنا قد انتهت. وكايلا؟ حتى أنها نشرت حالة غامضة على وسائل التواصل الاجتماعي تتفاخر فيها بقربها من طبيب مستقبلي.

استمرت دموعي في النزول، وتحولت إلى أنين خافت. كنت مركزة جدًا في النظر إلى الأسفل لدرجة أنني لم أنتبه إلى أن شخصًا ما يقف أمامي. توقف زوج من الأحذية السوداء أمامي مباشرة. عندما رفعت نظري، واجهت نظرة ليام الحادة.

كان وجهه صارمًا كما في غرفة العمليات سابقًا، لكن كان هناك تجعد طفيف في حاجبيه. دون أن يتكلم كثيرًا، أخرج منديلًا من جيب معطفه وناوله لي.

"امسحي عينيك"، قال. كان صوته هادئًا، لكنه بدا دافئًا في أذنيّ.

ترددت للحظة، نظرت إلى المنديل، ثم أخذته ببطء. لم يجلس — بل وقف هناك. تأملت وجهه الوسيم عن قرب؛ أي امرأة لا تنجذب إلى كاريزما ألفا وجراح؟ شفتاه ممتلئتان وجذابتان، وعيناه آمرتان بالكامل. كيف سيكون شعور تقبيله؟ أن تلتقي ألسنتنا؟

"إن كنت تريدين البقاء في المجال الطبي، فعليك أن تتعلمي دفن مشاكلك قبل أن تطأي قدمك المستشفى"، قال، منتشلني من أفكاري.

"آسفة يا دكتور."

"غدًا، في السادسة صباحًا، ستلتحقين بي في غرفة العمليات مجددًا. اعتبرِيها فرصتك الثانية."