الفصل 07 : نظرات لا تعترف

تحت الثلوج المتساقطة تجمع أهل فيرينوفا في ساحة القرية بصمت ثقيل. البرد كان يلسع الوجوه، لكن لم يجرؤ أحد على مغادرة مكانه. وقف الجنود على جانبي الساحة بينما تقدم الضابط بخطوات هادئة وألقى نظره على الحشد.

منذ هذه اللحظة تُغلق جميع مداخل القرية ومخارجها، قال بصوت واضح. فساد همس خافت بين الناس. لا أحد يغادر ولا أحد يدخل حتى نعثر على الضابط الألماني الهارب. ومن يخفيه سيُعامل كخائن.

سأل أحد الرجال بصوت متردد وماذا لو لم نره أصلًا؟ نظر إليه الضابط ببرود وأجاب أتمنى أن يبقى الأمر كذلك. ثم أشار إلى أحد الجنود فتقدم وعلق ورقة كبيرة على لوح الإعلانات في وسط الساحة.

اقترب القرويون ليقرأوها. وتجمدت إيلينا في مكانها حين رأت صورة الضابط المطلوب. لم تكن واضحة تمامًا لكنها كافية لأن يتعرف عليه أي شخص رآه عن قرب. خفضت رأسها بسرعة كي لا يلاحظ أحد ارتباكها.

سيبدأ التفتيش من اليوم وسيستمر حتى نعثر عليه، قال الضابط قبل أن يستدير ويغادر. وبدأ الناس يتفرقون بصمت، وكل واحد ينظر إلى الآخر بشك. عادت إيلينا إلى المنزل وهي لا تفكر إلا بسؤال واحد: إلى متى سننجح في إخفائه؟

استيقظت القرية على صباح رمادي بارد. غطت طبقة جديدة من الثلج أسطح المنازل الخشبية وتصاعد الدخان من المداخن بصعوبة تحت سماء ثقيلة. منذ إعلان الإغلاق أصبحت الأزقة أكثر هدوءًا ولم يعد أحد يخرج إلا للضرورة.

مر يومان ثم ثالث ولم يطرق الجنود باب منزلها، لكن الخوف لم يغادر المكان.

لم يعد لدينا سوى كيس دقيق واحد، قالت ماريا. والبطاطس أيضًا أوشكت أن تنتهي، أضافت كاتارينا.

سأذهب إلى السوق، قالت إيلينا.

لا، ردت ماريا بحزم.

أمي...

قلت لا.

لن أبقى سجينة داخل البيت.

القرية مليئة بالجنود.

لهذا سأعود بسرعة.

ظل إريك صامتًا يراقبهما ثم قال دعيها تذهب.

ضحكت ماريا بسخرية بالزي الألماني؟

أستطيع تغطية وجهي، أجاب.

وتمشي بجرحك هذا؟ قالت إيلينا وهي تقترب منه. قف.

وقف.

امشِ.

خطا خطوتين ثم توقف وهو يضغط على جانبه.

انتهى الاستعراض؟ قالت بابتسامة.

كنت قريبًا، زفر بضيق.

كنت على وشك السقوط.

ضحك ميخائيل وقال ألم أقل لك إن أختي ستكشف كذبك.

يبدو أنك دائمًا في صفها، نظر إليه إريك.

لأنها أختي، أجاب الصغير ببساطة.

جواب مقنع، ابتسم إريك.

بعد ساعة ارتدت إيلينا معطفها الصوفي وربطت وشاحها. أوصتها أمها ألا تتأخر، وحذرتها كاتارينا من الجنود فأجابت أنها ستغير الطريق إذا لزم الأمر. نظرت إلى إريك قبل الخروج وطلبت منه أن يبقى مكانه ولا يعبث بجرحه، فأومأ لها.

كان السوق صغيرًا نصف أكشاكه مغلقة بسبب الحرب والوجوه التي تمر فيه تحمل تعبًا أكثر من الكلام. وبينما كانت تضع ما استطاعت شراؤه في سلة صغيرة ناداها صوت مألوف. التفتت فوجدت نيكولاي يقف قرب عربة حطب.

سألها عن والدتها وأشار إلى السلة الفارغة تقريبًا ثم مد لها كيس دقيق. رفضت في البداية لكنه أصر مبتسمًا. دار بينهما حديث قصير عن تغيرها منذ ليلة القصف، فقالت إن الحرب تغير الناس. عرض عليها أن تخبره إذا كانت تمر بمشكلة فشكرته وقالت إن بعض الأمور لا يمكن الحديث عنها. ابتسم وقال سأنتظر حتى يأتي اليوم الذي تثقين بي فيه، ثم ودعها.

لم تلاحظ أن أحد الجنود كان يراقب حديثهما من بعيد.

وفي طريق العودة أوقفها جندي فوق حصانه وسألها مع من كانت تتحدث. أخبرته أنه جارها نيكولاي وأنه عرض عليها دقيقًا ورفضت. ابتسم الجندي ساخرًا وطلب منها أن تبلغهم إذا رأت أي شخص غريب قبل أن يبتعد.

ما إن دخلت المنزل حتى أخبرتهم بما حدث. تغير وجه إريك وقال إن هذا يعني أنهم بدأوا يسألون عن كل من يدخل ويخرج. جلست بجانبه تلاحظ يده على جرحه فسألته إن كان الألم قد عاد فأنكر. دخلت كاتارينا بها إلى المطبخ وسألتها بصراحة هل بدأت تثقين بذلك الألماني؟ صمتت إيلينا ثم همست لا أراه كما رأيته أول مرة. وضعت كاتارينا يدها على كتفها وحذرتها بأن الحرب قد تغير الوجوه لكنها لا تغير الحقائق.

في الغرفة كان إريك يقف أمام النافذة يتأمل الثلوج. اقتربت منه وطلبت أن يجلس ليرتاح فجلس أخيرًا ومدت له كوب شاي. دار بينهما حديث خفيف أضحك ميخائيل وأعاد الضحكة إلى البيت لأول مرة منذ أيام.

لم يدم الهدوء. طرق الباب مرتين. اقتربت إيلينا بحذر وفتحته قليلًا فكان نيكولاي. نظر حوله ثم أخبرها أن الجنود سيبدؤون غدًا تفتيشًا أدق، سيدمرون الأرضيات ويفتشون الأقبية والحظائر. ساد الصمت. شكرته وأغلقت الباب.

التفتت إلى الجميع. قال إريك بهدوء سأغادر الليلة.

مستحيل، ردت فورًا.

إذا فتشوا المنزل غدًا سينتهي الأمر.

لن تخرج بجرحك هذا.

سأجد مكانًا آخر.

وأين؟

سأتعلم.

ستتجمد قبل أن تتعلم، قالت وهي تقترب منه.

لا أريد أن تموتي بسببي، همس.

ونظرت إليه دون أن ترمش وأجابت ومن قال إنني سأسمح لك بالموت وحدك؟

ساد صمت ثقيل. تبادلت ماريا وكاتارينا نظرة سريعة. كانت تلك أول مرة تخرج فيها هذه الكلمات من إيلينا دون تفكير.

أما هو فاكتفى بالنظر إليها، وكأنه لم يجد جوابًا يناسب ما سمعه.