11 الفصل

11 الفصل

ذهبت مايتي إلى المطبخ وفتحت الثلاجة:

— الجنس وحده لا يملأ البطن — تمتمت، وما زالت تضحك من تعليقها الخاص.

ماتت الضحكة سريعًا. شعرت ببرودة في بطنها. ذهبت إلى غرفة النوم وأخذت حقيبتها، وعبثت فيها حتى وجدت شريط حبوب منع الحمل. فتحته وعدّت الحبوب المتبقية.

ثلاثة. ثلاثة متتالية.

— تبًا! — شتمت بصوت خافت. — نسيت الثلاث حبوب الأولى من الشريط الجديد... — صارت تفكر. — أتناولها منذ زمن، لن يحدث شيء.

بقيت تنظر إلى الشريط، وتنفست بعمق، محاولة إقناع نفسها أن كل شيء على ما يرام.

— منذ سنوات أتناولها بانتظام. ثلاثة أيام لن تحدث فرقًا. لن تحدث.

ومع ذلك، تركت الشريط ظاهرًا بوضوح على طاولة السرير، بجانب المصباح. لم ترد أن تخاطر بالنسيان مرة أخرى. عادت إلى المطبخ.

قررت تحضير عجة متقنة. قطّعت الطماطم إلى مكعبات صغيرة، وفرمت البصل الأخضر، وبشرت الجبن. كسرت أربع بيضات في وعاء، وتبّلتها بالملح والفلفل الأسود وقليل من الأوريغانو. وبينما كانت تخفق البيض، فكّرت:

"كان بإمكاني شراء نبيذ... حدث الكثير من الأمور حتى نسيت."

هزّت رأسها، لم يكن الوقت مناسبًا للانفعال. سيرحل رافاييل في أي لحظة. استعدّي. شعرت بجسدها يستجيب لمجرد تذكّر صوته العميق في الرسالة الصوتية.

عندما انتهت، رتّبت الطاولة في الصالة ونظرت إلى الساعة. 18:45. قال إنه سيصل "حوالي السابعة".

— اهدئي يا مايتي. إنها مجرد ليلة أخرى. مجرد ليلة أخرى...

سمعت جرس الاتصال الداخلي يرن في المطبخ.

— سيدة مايتي، السيد رافاييل يصعد.

ذهبت إلى الباب وفتحته قبل أن يأخذ مفاتيحه ليفتح. كان أنيقًا تمامًا، ربطة العنق مفكوكة والزر الأول من القميص مفتوح. كان يحمل زجاجة نبيذ أحمر في يده اليسرى ونظرة توعد بالتهامها حتى قبل أن يدخل ويغلق الباب.

— أحضرت نبيذًا.

— هل تقرأ الأفكار الآن؟ — قالت ضاحكة.

دخل، وجذبها من خصرها وقبّلها ببطء. عندما ابتعد رأى الطاولة المرتبة.

— هل طبختِ؟

— عجة. لا شيء فاخر.

ضحك وهو يمرر إبهامه على شفتها السفلى.

— لنأكل أولًا. بعد ذلك... — أظلمت عيناه — سأعتني بالحلوى.

شعرت بوجهها يدفأ بلطف.

جلسا إلى الطاولة. تذوّق العجة، وأثنى عليها بإخلاص مفاجئ. فتح النبيذ، وسكب في الكأسين. تحدثا عن أمور عادية، مثل يومه في الشركة والزحام الجهنمي في ساو باولو.

عندما فرغت الكؤوس ونظفت الأطباق، نهض رافاييل ومدّ يده.

— تعالي.

قبلت مايتي وتركته يأخذها إلى غرفة النوم، إلى السرير، إلى داخلها.

---

في اليوم التالي، في الصباح الباكر، استيقظت مايتي وحدها في السرير. شمّت رائحة عطر لذيذة على الوسادة. فتحت عينيها ببطء، ونظرت إلى السقف لبضع ثوانٍ، حتى ضغطت ذكرى وداع الليلة الماضية على صدرها.

كان قد رحل قبل الحادية عشرة. كان من الصعب تركه عند الباب. من الصعب ألا تطلب منه البقاء. من الصعب التظاهر بأن ذلك كان خفيفًا بينما كان، بالنسبة لها، يبدأ في أن يثقل.

كانت تعلم أنها لن تملك قلبه أبدًا. رافاييل لم يكن رجلًا يستسلم. ليس لشخص مثلها. ومع ذلك، ها هي، متورطة أكثر من اللازم لتخرج سالمة.

— سنة... — تمتمت لنفسها وهي تستدير على جانبها. — إذا كان هذا كل ما سأحصل عليه، فسأستغل كل ثانية.

لن تنتهي أبدًا. فقط إذا كان ضروريًا تمامًا. فقط إذا كان البقاء أكثر إيلامًا من الرحيل.

نهضت مصممة قبل أن تجد الكآبة مكانًا لها. استحمّت سريعًا، لتنبّه الجسد المرتخي من الليلة السابقة. ارتدت زي المستشفى، وربطت شعرها، ووضعت مكياجًا خفيفًا. عندما ذهبت لتأخذ حقيبتها لتخرج، رنّ جرس الاتصال الداخلي. عبست.

— آنسة مايتي، سائق السيد رافاييل أحضر سيارة saying إنها لك وترك المفاتيح معي.

بقيت ساكنة للحظة.

— ماذا؟ — رمشت، مندهشة. — آه... نعم، بالطبع. سأنزل حالًا.

نزلت شبه راكضة. بمجرد أن خرجت من المبنى، وجدت عيناها السيارة المتوقفة في الأمام: سيارة دفع رباعي سوداء، لامعة تحت ضوء الصباح الخافت. زجاج داكن، عجلات كبيرة، والمقصورة بدت أكثر راحة من صالة شقتها نفسها.

— يا إلهي... — همست.

مررت يدها على الجانب اللامع. ضغطت زر المفتاح وسمعت صوت فتح الأقفال. دخلت شامة رائحة سيارة جديدة. مقاعد جلدية ناعمة، لوحة قيادة رقمية مضيئة وسقف بانورامي. نظرت حولها، مبهورة.

— يمكن العيش هنا... — ضحكت وحدها، وهزّت رأسها.

طالما قادت سيارة قديمة، قاسية، تصدر ضجيجًا في القابض وتحتاج إلى حيلة لتدور في الصباحات الباردة. هذا الشيء هناك كان عالمًا آخر.

شغّلت السيارة بحذر. المحرك لا يكاد يصدر صوتًا. عدّلت المقعد، المرايا، وتنفست بعمق.

— اهدئي... تستطيعين فعلها.

خرجت ببطء، شاعرة أن التوجيه خفيف أكثر من اللازم، والمكابح حساسة. كل حركة بدت مبالغًا فيها مقارنة بما اعتادت عليه.

وبينما كانت تقود في شوارع ساو باولو، نمت داخلها إحساس غريب. هل كان كرمًا منه... أم امتلاكًا؟ رافاييل لم يفعل شيئًا صدفة.

الهدية كانت فاخرة. لكنها كانت أيضًا تذكيرًا بأنه يستطيع منح كل ذلك وسلبه.

---

وصل رافاييل إلى الشركة في الثامنة تمامًا.

وقع خطواته الثابتة بأحذية إيطالية يتردد في البهو الزجاجي. الموظفون الذين كانوا يحملون القهوة تجمّدوا. بعضهم عدّل وقفته. وآخرون تظاهروا بأنهم مركزون تمامًا على هواتفهم.

— صباح الخير، دكتور — قالوا شبه جماعة.

أومأ فقط وواصل السير مباشرة إلى المصعد الخاص.

بمجرد أن أغلقت الأبواب، كان الأمر كما لو أن الهواء عاد إلى رئات الجميع.

— إنه مختلف — همس أحدهم.

موظفة الاستقبال، سريعة، رفعت الهاتف واتصلت فورًا بطابق الرئاسة.

— لقد وصل.

---

في الجانب الآخر من المدينة، كانت مايتي تسجّل بطاقتها في نقطة المستشفى.

— صباح الخير.

— صباح الخير، مايتي.

— أهلًا، ما!

كانت تسير في الممر، بزيها الأزرق الملتصق بجسدها وشعرها المربوط في ذيل حصان يتأرجح مع كل خطوة.

في منتصف الطريق، رأت دانيال مستندًا قرب آلة القهوة.

عدّل وقفته بمجرد أن رآها.

— صباح الخير.

— صباح الخير، دانيال.

— هل لديك دقيقة؟

أبطأت خطوتها واقتربت.

— بالطبع، تفضل.

تنفس بعمق قبل أن يكمل.

— فريق المستشفى سيذهب إلى ملهى ليلي غدًا مساءً. لا شيء صاخب كثيرًا، فقط للاسترخاء. هل ترغبين في الذهاب؟

ترددت مايتي للحظة. حتى هي ستذهب. سيكون ممتعًا. عاديًا. صحيًا. لكن الجمعة كان يومه.

ومع أنه لم يكن شيئًا رسميًا، كانت تحرص على حفظ ذلك الوقت لرافاييل كما لو كان شيئًا مقدسًا.

— سأتركها للمرة القادمة.

أمال دانيال رأسه قليلًا.

— هل أنت متأكدة؟ ألا يمكنك البقاء قليلًا فقط؟ المكان يبعد ست بنايات من هنا. تناولي كأسًا معنا ويمكنك الذهاب.

طوت ذراعيها، متأملة. ربما كان من الجيد ألا تعزل نفسها كثيرًا.

— سأفكر. شكرًا.

ابتسم، رغم معرفته أن "سأفكر" تلك كانت تقريبًا رفضًا.

— على الرحب.

عادت تسير في الممرات. تنهد دانيال بشكل خافت. كان يُجنّ في كل مرة يراها تعبر المستشفى بذلك الزي البسيط، لكنه عليها بدا مُفصّلًا خصيصًا لها.

لم يكن يعرف بالضبط ما الذي يجعلها مختلفة جدًا. لكن كان لديه انطباع أنها غير متاحة. وهذا كان يزعجه أكثر مما أراد الاعتراف.