الفصل الخامس

دوى رنين الهاتف ليعيد الصخب في أرجاء مكتب أدريان الفاخر. كان قد ارتشف للتو رشفة صغيرة من النبيذ عندما ظهر اسم "ماركوس – المساعد الشخصي" على الشاشة. ضغط أدريان على زر الرد والضيق يرتسم على محياهُ.

"ما الأمر يا ماركوس؟" خرج صوته عميقًا مفعمًا بالانزعاج والتشوق لإنهاء المكالمة.

كانت نبرة ماركوس على الطرف الآخر مضطربة ومليئة بالقلق:

"سيد أدريان... لدينا مشكلة كبيرة. لم يتبقَ على حفل إطلاق مجموعة الفساتين سوى يومين اثنين فقط، ولكن المستثمرين رفضوا تصاميم فريقنا بالكامل".

عقد أدريان حاجبيه على الفور:

"رفضوها؟ ما معنى رفضوا؟ ألم نرسل النسخة المعدلة والنهائية الأسبوع الماضي فقط؟"

ابتلع ماركوس ريقه بصعوبة قبل أن يجيب:

"بلى يا سيد أدريان، ولكن المستثمرين قالوا إن تلك التصاميم... تفتقر إلى 'الروح' التي يبحثون عنها. قالوا إنها تبدو جامدة وخالية من الحياة".

انتفض أدريان واقِفًا من كرسيه وبدأ يخطو ذهابًا وإيابًا، وقد احمر وجهه بشدة من فرط الغضب:

"جامدة؟ خالية من الحياة؟ يا لها من سخافة! أليسوا هم أنفسهم من وافقوا على المفهوم الأولي في البداية؟"

أخذ صوت ماركوس يتلاشى تدريجيًا، وكأنه يخشى مواجهة ثورة غضب أدريان العاصفة:

"لقد فرض المستثمرون شرطًا جديدًا... لن يواصلوا العمل معنا إلا إذا كانت هذه المجموعة من تصميم السيدة روزماري حصريًا".

ساد المكان صمت مطبق.

توقفت خطوات أدريان فجأة.

واصطكت أسنانه بقوة.

"ماذا قلت للتو؟"

"يريدون تصاميم السيدة روزماري يا سيد أدريان. وهددوا بسحب جميع استثماراتهم والانتقال للعمل مع الشركة المنافسة فورًا، إذا لم تكن السيدة روزماري هي المشرفة على هذه المجموعة الافتتاحية".

"سحقًا!"

زمجر أدريان عاليًا وهو يضرب بقبضته على الطاولة بقوة، حتى كاد كأس النبيذ أن ينقلب.

"روزماري مجددًا! حتى بعد أن طردتُ تلك المرأة وتخلصتُ منها، لا يزال اسمها يطارد شركتي ولا يتركني وشأني!"

تحول صوت ماركوس الآن إلى ما يشبه الهمس:

"المعذرة منك يا سيد أدريان، ولكن المستثمرين حازمون للغاية. قالوا إن السيدة روزماري وحدها من يملك اللمسة المخملية والأنيقة التي يتوقعونها. وبدونها، سيكون هذا الحفل كارثة محققة".

أحكم أدريان قبضته حتى ابيضت مفاصل أصابعه، وتلاحقت أنفاسه من شدة الغضب:

"مستحيل... روزماري لن تعود أبدًا، وأنا لن أهين نفسي بالطلب منها أو التذلل إليها على الإطلاق".

أغلق أدريان الخط بضيق شديد قبل أن يلقي بالهاتف على الأريكة، ووجهه يشتعل من فرط الحنق.

"ما الذي يحدث هنا؟"

جاء صوت كاساندرا من عند الباب. دلفت إلى الغرفة مرتدية فستانًا من الحرير الأزرق، وشعرها منسدل بنعومة لا تشوبها شائبة، في حين بدت ابتسامتها عذبة، لكنها تخفي خلفها مكرًا وحسابات دقيقة.

"ليس من شأنكِ!" صاح أدريان بحِدة.

رفعت كاساندرا أحد حاجبيها:

"إذا كانت نبرتك هكذا، فمن الواضح أن خطبًا ما قد وقع. أخبرني ما الأمر".

تنهد أدريان بعمق قبل أن يقول من بين أسنان مطبقة:

"المستثمرون في حفل الإطلاق الذي سيقام بعد يومين... رفضوا جميع التصاميم. لا يريدون سوى أعمال روزماري".

تلاشت ابتسامة كاساندرا لبرهة وجيزة: "روزماري؟"

"نعم."

أخذ أدريان يدلك صدغيه بخيبة أمل:

"تلك المرأة... حتى بعد أن طردتها، لا يزال ظلها يحجب كل شيء. المستثمرون يهددون بإلغاء العقود إن لم تكن هي المشرفة على هذه المجموعة".

صمتت كاساندرا لبرهة، ثم ارتسمت الابتسامة تدريجيًا على طرف شفتيها، مخفيةً شماتتها خلف نبرة صوتها بالغة العذوبة:

"إذن... بدون روزماري، سينهار هذا المشروع تمامًا، أليس كذلك؟"

حدق أدريان في وجهها بحدة:

"نعم، وأنا لن أهين نفسي بالعودة لأترجاها أبداً".

خطت كاساندرا نحو الأمام، ووضعت يدها برفق على ذراع أدريان:

"إذا كان الأمر كذلك، فدعني أتولى إدارة كل شيء بنفسي".

التفت إليها أدريان بنظرات ملؤها الريبة:

"ماذا تعنين؟"

أشرقت ابتسامة كاساندرا بثقة مطلقة:

"أنت تعلم أنني درست في واحدة من أفضل مدارس تصميم الأزياء في ميلانو. عالم الموضة جزء من حياتي منذ زمن طويل، حتى قبل أن أعود إلى هذه المدينة. إذا كان المستثمرون يبحثون عن الجودة، فيمكنني منحهم إياها—بل وسأفعل ذلك بشكل أفضل من روزماري".

ضاقت عينا أدريان:

"المستثمرون حددوا اسم روزماري تحديدًا. إنهم يعرفون أعمالها، وهم ليسوا مغفلين".

ضحكت كاساندرا بخفوت ونبرتها تملؤها السخرية:

"إنهم فقط متشبثون بأوهام الماضي. ربما لا يزال اسم روزماري يجذبهم، لكني قادرة على ابتكار تصاميم لا تقل جودة عن تصاميمها—بل قد تفوقها روعة. امنحني الفرصة يا أدريان، ودعني أثبت لك أنني قادرة على أخذ مكان تلك المرأة بالكامل".

صمت أدريان، وبدت علامات التشتت واضحة على وجهه؛ حيث اختلط الغضب بالكبرياء والتردد. اتكأ على كرسيه ورفع يديه ليمسح وجهه:

"تباً... لم يتبقَ سوى يومين، ليس لدي وقت للتفاوض أو المساومة".

انحنت كاساندرا متكئة على جانب كرسيه ونظرت في عينيه مباشرة:

"ثق بي. هذا هو الوقت المناسب لأثبت لك مَن هي المرأة الجديرة حقًا بالوقوف إلى جانبك. سأتولى هذا المشروع، وعندما ينجح، سينسى الجميع روزماري تمامًا. لن يتذكروا سوى اسم كاساندرا".

أطال أدريان النظر إليها، محاولًا قراءة مدى صدقها. كانت ثقة كاساندرا تبدو مقنعة بالفعل، لكنه يعلم جيدًا أن المستثمرين ليسوا ممن يسهل خداعهم.

ومع ذلك، فإن كبرياءه كان يطوق عنقه ويسيطر على كل منطق.

"موافق،" أجاب في النهاية بنبرة باردة. "سأمنحكِ الفرصة. تولّي أمر هذا المشروع، وابتكري شيئًا أفضل من كل ما قدمته روزماري من قبل. ولكن إذا أخفقتِ..."

انحنى إلى الأمام، وكانت نظراته حادة كشفرة السكين:

"ستتحملين معي مسؤولية دمار هذه الشركة بالكامل".

لم تغادر الابتسامة وجه كاساندرا ولو للحظة:

"لن أخفق أبرًا يا أدريان. سأثبت لك بنفسي أن روزماري مجرد ماضٍ، أما أنا فأنا مستقبلك".

ومع ذلك، في أعماق قلب أدريان، كان ظل روزماري لا يزال يطارده ولا ينفك يغيب عنه.

وكانت كلمات المستثمرين لا تزال تتردد في ذهنه:

"نحن لا نثق إلا بلمسة روزماري وحدها".

وعلى الرغم من أن كبرياءه كان يرفض الاعتراف بذلك، إلا أن أدريان كان يدرك في قرارة نفسه حقيقة واحدة لا يمكن نكرانها—

كاساندرا لن تصنع أبدًا ما يضاهي عبقرية روزماري.

ولكن لسوء الحظ، كان أدريان غارقًا في غطرسته وكبرياءه لدرجة تمنعه من قول ذلك بصوت عالٍ.