2

كان الرجل ملقى على أرض الغرفة الباردة، يتلوى من شدة الألم، بينما امتزجت شهقاته المتقطعة بصوت أنفاسه المضطربة، وراحت قطرات العرق تتجمع على جبينه الشاحب، تتساقط واحدة تلو الأخرى فوق وجهه الذي فقد لونه منذ لحظات. إلى جواره، كانت يده المقطوعة ملقاة على الأرض، شاهدة على العقاب الذي ناله قبل أن تتاح له فرصة أخيرة لطلب الرحمة، فيما امتدت بقعة من الدماء تحت جسده، واتسعت ببطء فوق الرخام الأسود اللامع.

لم يكن في الغرفة صوت آخر سوى أنينه المكتوم ووقع أنفاس الرجال الواقفين حوله، أولئك الذين اعتادوا تنفيذ الأوامر دون سؤال، لكنهم في هذه اللحظة تحديدًا لم يجرؤوا على رفع أعينهم طويلًا نحو الرجل الواقف أمام ضحيتهم، وكأن مجرد التقاء نظراتهم بنظراته قد يجعلهم شركاء في خطأ لم يرتكبوه.

كان ليث يقف بثبات وسط الغرفة، طويل القامة، عريض الكتفين، بملامح حادة جذابة تمنحه هيبة يصعب تجاهلها، وفك مشدود يوحي بأن صبره قد نفد منذ وقت طويل. انسدلت بعض خصلات شعره الأسود الكثيف فوق جبهته، متمردة على ترتيبها، بينما تناثرت قطرات قليلة من العرق على وجهه، لتضفي على ملامحه القاسية شيئا من الفوضى التي لم تنتقص من وسامته، بل جعلته يبدو كقطعة فنية صيغت بعناية مفرطة، ثم تركت في مواجهة عالم لا يعرف الرحمة.

كان يرتدي قميصا أسود بأكمام مطوية حتى منتصف ساعديه، كاشفة عن عروق بارزة تحت جلده، فيما استقرت يده حول مقبض خنجر لطخته الدماء. لم تكن ملامحه توحي بأنه خرج لتوه من مشهد كهذا، ولم يظهر عليه ذلك الاضطراب الذي يصيب الإنسان حين يتجاوز حدود ما اعتاده، بل كان ينظر إلى الرجل الملقى أمامه ببرود مخيف، كأن ما حدث لا يتعدى كونه إجراء ضروريا لتصحيح خلل في عمله.

رفع الرجل رأسه بصعوبة، وحاول أن يستند إلى مرفقه السليم، لكن جسده خانه، فعاد يسقط على الأرض مطلقا أنينا مكتوما. أخذ يحدق في ليث بعينين غارقتين في الرعب، ثم مد يده السليمة نحوه، متوسلا إليه أن يمنحه فرصة أخرى.

"سامحني، أرجوك، سامحني يا سيدي... لم أقصد فعلها، أقسم لك أنني لم أتعمد خيانتك، لقد كان الأمر خارجا عن إرادتي..."

لم يتغير شيء في وجه ليث. لم يرف له جفن، ولم يتحرك حاجباه، بل ظل يراقبه بصمت حتى بدأ الرجل يشعر بأن توسلاته لا تصل إلى أذني بشر، وإنما تسقط في هوة عميقة لا قرار لها.

ثم مال ليث برأسه قليلا، ونظر إليه نظرة باردة جعلت الرجل يتوقف عن الكلام للحظة، قبل أن يسمع صوته المنخفض، الذي لم يحتج إلى ارتفاع كي يفرض سلطته على الغرفة بأكملها.

"أكره الأشخاص الذين يرتكبون الأخطاء، ثم يظنون أن كلمة سامحني قادرة على محوها."

تحركت عيناه ببطء فوق جسد الرجل، ثم عادتا إلى وجهه.

"هل تعرف ما مشكلتك؟ أنك ظننت أن اعتذارك سيجعلني أنسى أنك خالفت أمرا واضحا. لقد منحتك مسؤولية، ومنحتك ثقتي بالقدر الذي يسمح لك بأداء عملك، وكان المطلوب منك شيئا واحدا فقط، ألا تخطئ."

اقترب منه خطوة، فحاول الرجل التراجع، لكن ظهره اصطدم بقاعدة أحد الأعمدة الرخامية، ولم يجد مكانا يهرب إليه.

"أنا لا أطلب من رجالي أن يكونوا مثاليين، ولا أنتظر منهم أن يعرفوا ما لا يعرفه غيرهم. لكنني أطلب منهم أن يفكروا قبل أن يتصرفوا، وأن يفهموا عواقب قراراتهم قبل أن يتخذوها. الخطأ الذي ترتكبه لأنك لم تفكر ليس عذرا، والخطأ الذي ترتكبه لأنك استهنت بأوامري ليس مجرد خطأ، بل إهانة لي."

توقف ليث للحظة، ثم أمال رأسه قليلا، كأنه يمنح الرجل فرصة أخيرة لاستيعاب كلماته.

"أما الاعتذار، فهو شيء تقدمه لمن يمكنه أن يسامحك. وأنا لست ذلك الرجل."

لم ينتظر ردا، ولم يمنح الرجل فرصة أخرى للتوسل. تحركت يده بسرعة خاطفة، واندفع الخنجر نحو عنق الرجل، فأصاب موضعا قاتلا وقطع أحد الشرايين الرئيسية. انطلقت شهقة مختنقة من فم الضحية، واتسعت عيناه في صدمة لم تستمر سوى لحظات، قبل أن يندفع الدم من جرحه، ملطخا مقدمة ثيابه وذقنه، ومتساقطا فوق الرخام في خيوط حمراء متتابعة.

تشنج جسده بعنف، وراحت أصابعه تنقبض وتنفرج فوق الأرض، بينما حاولت شفتاه التحرك لإخراج كلمة أخيرة، لكن الهواء لم يسعفه. أخذت أنفاسه تتقطع، وتحولت شهقاته إلى أصوات ضعيفة متباعدة، إلى أن خمدت حركته تدريجيا، واستقر جسده بلا حراك، فيما ظلت عيناه مفتوحتين تحدقان في الفراغ.

سحب ليث خنجره، ثم وقف ينظر إلى الجثة لثوان قليلة، قبل أن يمسح النصل بحركة مقتضبة.

لم يبد عليه أي شعور بالندم.

على الجانب الآخر من الغرفة، ارتجفت أصابع أحد الرجال رغم محاولته إخفاء ذلك، بينما ابتلع آخر ريقه بصعوبة، وشعر ثالث بأن الهواء أصبح أثقل مما يستطيع احتماله. كانوا يعرفون ليث جيدا، ويعرفون أنه لا يطلق تهديدا لا ينوي تنفيذه، لكن رؤية العقاب أمام أعينهم جعلت الحقيقة أكثر قسوة من أي حكاية سمعوها عنه.

رفع أحدهم رأسه أخيرا، وقال بصوت حاول أن يجعله ثابتا، إلا أن الارتباك تسلل إلى نبرته رغما عنه.

"أقسم لك يا سيدي أن هذا لن يحدث مرة أخرى. لن نكرر خطأه أبدا."

التفت ليث إليه ببطء، فابتلع الرجل بقية كلماته، وشعر بأن نظرة واحدة من عينيه الداكنتين كانت كافية لتذكيره بأنه يقف أمام رجل لا يحتاج إلى تكرار تهديده كي يؤخذ على محمل الجد.

مد ليث يده إلى الخلف دون أن ينظر، فتقدم سليم، مساعده الشخصي، وقدم إليه قطعة قماش سوداء كان قد أعدها مسبقا. أخذها ليث، وراح يمسح الدماء العالقة بأصابعه وراحتيه بعناية هادئة، كما لو كان ينظف يديه بعد عمل اعتيادي، لا بعد إنهاء حياة رجل قبل لحظات.

"أعلم، أعلم أنكم لن تكرروه."

ألقى قطعة القماش فوق صينية معدنية قريبة، ثم رفع عينيه إليهم، وارتسمت على فمه حركة باهتة لم تكن ابتسامة بقدر ما كانت انعكاسا ساخرا لشيء لا يعرفه سواه.

"لكن إذا فعلتم، فسأكون سعيدا بمنحكم المصير نفسه. وربما أجد في ذلك فرصة لأوضح لكم أنني لا أحب تكرار أخطائي أنا أيضا."

ساد الصمت.

لم يجرؤ أحد على الرد، ولم يحتج ليث إلى سماع أي وعد آخر. اكتفى بأن أشار بيده نحو الباب، فاندفع الرجال إلى الخارج، بعضهم يحاول المحافظة على مظهره المتماسك، وبعضهم الآخر لم يستطع إخفاء الارتباك الذي أصاب ملامحه. أغلق آخرهم الباب خلفه، لتعود الغرفة إلى هدوئها الثقيل، ولم يبق فيها سوى ليث وسليم، والجثة التي ما زالت دماؤها تتجمع فوق الأرض.

وقف سليم إلى جوار سيده، محافظا على تعبيره المهني المعتاد، وإن كانت عيناه قد مرتا للحظة على الجثة قبل أن تعودا إلى ليث. لقد أمضى ثلاثة عشر عاما يعمل إلى جانبه، ورأى خلال تلك السنوات ما يكفي ليعرف أن الرجل الذي يقف أمامه لا يحتاج إلى الغضب كي يصبح خطيرا؛ ففي أغلب الأحيان، كان أكثر ما يخيف فيه هو ذلك الهدوء الذي يسبق قراراته، وكأنه يمنح العالم فرصة أخيرة ليثبت أنه يستحق البقاء.

.................