تعرّضنا لكمين!

الفصل الخامس: تعرّضنا لكمين!

بحلول الوقت الذي دخلت فيه موقف سيارات شقتي، كان من الواضح أن الشمس تستعد للغروب. أوقفت محرك سيارتي وجلست هناك للحظات طويلة، وأصابعي مستندة إلى عجلة القيادة بينما أخذت أنفاسًا عميقة ومتتالية.

ثم زفرت وخرجت من السيارة.

في اللحظة التي فتحت فيها باب شقتي، عرفت أن هناك خطبًا ما.

كان الهواء يبدو مكتظًا وثقيلًا، وتأكدت شكوكي في اللحظة التي دخلت فيها.

كانت ليرا تقف في وسط غرفة المعيشة وذراعاها معقودتان أمام صدرها، وملامحها غاضبة بشدة.

وبجوارها كانت هناك ثلاثة وجوه مألوفة.

استغرق الأمر مني لحظة، لكنني أدركت أخيرًا سبب وجودهم.

كان هذا تدخلًا جماعيًا.

كدت أضحك من مدى سخافة الأمر.

"حسنًا." قالت ليرا بنبرة حادة. "أخيرًا عادت الابنة الضالة. إلى أين ذهبتِ أصلًا؟"

أغلقت الباب خلفي دون استعجال، وظلت ملامحي هادئة. جالت عيناي في غرفة المعيشة قبل أن تعودا إليها.

"ما هذا يا ليرا؟" سألتها وأنا أعقد حاجبي.

"أنت تعرفين بالضبط ما هذا يا نيسا." ردت ليرا بحدة، ثم أشارت بالنبرة الثقيلة نفسها نحو الأريكة. "اجلسي. نحتاج إلى التحدث معكِ."

لم أتحرك.

مالت إحداهن إلى الأمام، فتاة تُدعى ميرا كنت أظن ذات يوم أنها ثاني أقرب صديقة لي.

"نيسا، نحن جميعًا قلقون عليكِ." قالت بنبرة أهدأ بوضوح من نبرة ليرا. "ما فعلته اليوم... لا معنى له على الإطلاق."

تدخلت إحدى "صديقاتي" الأخريات:

"لقد رفضتِ ألفا أدريان، بحق السماء. هل تدركين حتى الفضيحة التي تسببتِ بها بالفعل؟"

نظرت إليهن.

هذه المرة، نظرت إليهن حقًا.

في حياتي السابقة، كان هؤلاء أشخاصًا تحكم آراؤهم حياتي تقريبًا.

كنّ الصديقات اللواتي لطالما حاولت إرضاءهن، والصديقات اللواتي تسببت همساتهن الخبيثة في أذى لي أكثر من أي شخص آخر.

أما الآن؟

بدون استثناء، بدَوْن صغيرات وتافهات.

"لن أجلس." قلت بأهدأ نبرة استطعت إخراجها. "ولن أستمع أيضًا إلى أي كلمة قد تقولها أي واحدة منكن."

اشتد فك ليرا.

"هذا ليس مزاحًا يا نيسا." هسهست. "لا يمكننا أن نقف مكتوفات الأيدي ونشاهدكِ تتخلين عن أكبر فرصة في حياتكِ."

ساد صمت قصير قبل أن تتابع ميرا:

"أنت تعرفين أن الكثير من الذئاب قد يقتلن من أجل أن يكنّ في المكان الذي أنتِ فيه الآن."

أملت رأسي وهززت كتفي بلا اكتراث.

"إذن فليأخذنها."

دوّى الصمت في الغرفة، ولم تعد ليرا قادرة على كبح غضبها ومشاعرها.

وبملامح غاضبة، تقدمت خطوة إلى الأمام.

"توقفي عن المراوغة يا نيس." هسهست. "كلتانا تعرف أنكِ ترتكبين حماقة كبيرة هنا. كل ما نريد معرفته هو السبب."

تركت كلماتها معلقة للحظة، ثم ابتسمت.

"تريدن أن تفهمن؟" سألت.

أومأن جميعًا.

خطوت إلى الأمام، ثم خطوة أخرى، حتى أصبحت على بعد بضعة أقدام منها فقط.

"أنتن جميعًا ترين هذا فرصة." بدأت بنبرة هادئة. "أما أنا فأراه مجرد سجن ذي قضبان حديدية فاخرة. إذا كان الركوع، والطاعة، والتضحية بنفسك من أجل شخص آخر هو تعريفكن للحياة الجيدة والفرصة العظيمة، فيمكنكن جميعًا الاحتفاظ بها."

بدت ميرا مضطربة، بينما حدقت الأخريات في وجهي بذهول.

كنّ جميعًا مرتبكات، وقليلاً خائفات.

كانت ليرا الوحيدة القادرة على النظر مباشرة في عيني.

"أنتِ فقط تبالغين في الدراما." قالت، لكن كان واضحًا أن هناك ارتجافًا في صوتها الآن. "ألفا أدريان اختاركِ لتكوني رفيقته، وهذا يعني شيئًا."

قابلت نظرتها وهززت رأسي.

"لا، لا يعني شيئًا."

وقبل أن تتمكن من الرد، استقمت ثم مررت أصابعي فوق تجعيدة وهمية في كمي.

"إذا كان هذا كل ما جئتن للحديث عنه، فقد انتهينا."

تقدمت ليرا ورفعت يدها.

"لا." قالت وهي تعقد حاجبيها. "لم ننتهِ—"

"بلى." قاطعتها قبل أن تتمكن من إكمال جملتها. "انتهينا."

وبهذه الكلمات، تجاوزتهن.

لم تتردد خطواتي، ولم ألتفت إلى الخلف.

"نيسا!" نادتني ليرا.

لكنني تجاهلتها.

وصلت إلى باب غرفتي، ودخلت ثم أغلقته خلفي.

تلاشى الضجيج.

مرت بضع ثوانٍ قبل أن أسمع طرقات متتالية على الباب.

"نيسا!" جاء صوت ليرا من خلف الباب. "افتحي الباب. لم ننتهِ من الحديث."

جاءت طرقة أخرى.

"لا تفعلي هذا. نحن نريد مساعدتكِ فحسب."

اتجهت إلى مكتبي، وسحبت الكرسي، وجلست، ثم أخرجت حاسوبي المحمول.

"توقفي عن الطرق."

قلت ذلك بحدة كافية في صوتي جعلتها تتوقف فورًا.

جيد.

أضاءت شاشة حاسوبي المحمول، وألقت وهجًا دافئًا على غرفتي.

وفجأة، تلاشى كل شيء آخر.

قضيت الساعات القليلة التالية في العمل فحسب.

بدأت أجمع كل البيانات التي حصلت عليها من مركز التجارة، بدءًا من الموردين، مرورًا بالتكاليف، وحتى العوائد المتوقعة.

وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، لم تعد خطتي مجرد فكرة مبهمة في رأسي.

لقد أصبحت مخططًا كاملًا.

طريقًا واضحًا يمكن، إذا سارت الأمور كما آمل، أن يجعلني أجني ملايين الدولارات.

كان هذا هو الطريق إلى المستقبل.

مستقبلي أنا.

أغلقت حاسوبي بابتسامة على وجهي وأسندت ظهري إلى الكرسي، وفي اللحظة نفسها اهتز هاتفي فوق الطاولة.

التقطته، ورغم أن الرقم كان مجهولًا، أجبت المكالمة بابتسامة خفيفة.

"مرحبًا؟"

تسلل صوت منخفض ومألوف عبر الهاتف.

"نيسا."

داميان.

كان هناك شيء في الطريقة التي انساب بها اسمي بسلاسة من بين شفتيه جعل قشعريرة تسري على طول ظهري.

"بدأت أظن أنني لن أتلقى اتصالًا منك." قلت بنبرة مرحة.

"أنا لا أتخذ قرارات أخطط للتراجع عنها." أجاب. "وفوق ذلك، لا يوجد رجل يرغب في خيبة أمل سيدة فاتنة مثلكِ."

ضحكت بخفة.

"كانت تلك عبارة سلسة."

ساد صمت قصير قبل أن يجيب:

"أنا لا أحاول أن أكون كذلك."

ضحكت أكثر، وقبل أن أتمكن من الرد، كان قد تابع حديثه بالفعل.

"لقد حجزت طاولة. وأرسلت لكِ العنوان عبر رسالة نصية. إنه أكبر مطعم في المدينة، لذلك أنا متأكد أنكِ تعرفين مكانه بالفعل. لن تتمكني من تفويته حتى لو أردتِ ذلك."

"أوه، إنه مكان جميل." أجبته مبتسمة.

استطعت أن أشعر بالحماس في صوته عندما سمع كلماتي.

"جيد." أجاب. "هل أرسل لكِ سائقًا؟" سأل.

"لا." أجبت وأنا أهز رأسي. "يمكنني القيادة بنفسي."

"ذئبة مستقلة." تمتم، وكأنه يقولها لنفسه تقريبًا. "أحب ذلك."

لم أجب.

"الثامنة." تابع، دون أن يلاحظ صمتي حتى. "لا تتأخري."

انقطع الاتصال، وظللت أحدق في هاتفي للحظة قبل أن أضعه جانبًا.

لم يستغرق الاستعداد وقتًا طويلًا.

تحركت بالكفاءة نفسها التي أطبقها على مهامي اليومية.

استحممت، ووضعت مكياجي، وصففت شعري في وقت قياسي.

وعندما انتهيت، اخترت فستاني لهذه الليلة.

كان فستانًا أحمر يحتضن منحنيات جسدي بإحكام.

لم يكن جميلًا فحسب.

كان تصريحًا متعمدًا.

عندما خرجت من الغرفة، خيم الصمت على المنزل بأكمله.

وقفت ليرا والأخريات، وظللن يراقبنني ويحدقن في وجهي، وقد ارتسمت صدمة واضحة على ملامحهن.

لم أكلف نفسي حتى عناء الاعتراف بوجودهن.

تجاوزتهن وخرجت إلى الليل.

كنت قد مددت يدي للتو نحو مقبض سيارتي عندما جعلني صوت خلفي أتجمد في مكاني.

"أهذا هو السبب الذي جعلكِ ترفضينني؟"

كان الصوت مشدودًا، متحكمًا في نفسه، وممتلئًا بالغضب.