الفصل الخامس: هِيَ

من وجهة نظر خالد:

منذ التخرج، اتخذتُ خياراً وجد الكثيرون صعوبة في فهمه؛ فقد رفضتُ عرض عائلتي بالعودة وإدارة إرثهم التجاري. لم أكن بحاجة إليه. كان لديّ شغفٌ أقوى بكثير: عالم تكنولوجيا المعلومات. أردتُ بناء عالمٍ أكثر ذكاءً وكفاءة، حيث يختبر الجميع الرفاهية والإمكانات كما لم يحدث من قبل. لم يكن الطريق مفروشاً بالورود؛ بل كانت ليالٍ طوال وأيام بلا نوم، ولكن تدريجياً، بدأت جهودي تؤتي ثمارها. والآن، أدير شركة مساهمة عامة، وتتمحور حياتي حول دوامة لا تنتهي من الاجتماعات ورحلات العمل.

كانت الأيام القليلة الماضية حافلة بشكل خاص؛ سفر مستمر، اجتماعات متلاحقة، وبالكاد أجد وقتاً لالتقاط أنفاسي. كنتُ قد هبطتُ للتو من رحلة جوية وفي طريقي إلى مؤتمر آخر. كانت السيارة تنهب الطريق نهباً، ومنحني أزيز المحرك لحظة قصيرة من السلام. أغمضتُ عينيّ لبرهة، آملًا في نيل قسط من الراحة قبل بدء الجولة التالية من العمل.

ولكن بينما كنتُ أغرق في شبه غفوة، شرد ذهني إلى أيام الجامعة. داهمتني الذكريات على حين غرة؛ تلك الليالي الطوال في الدراسة، والمنافسة التي صبغت كل تحركاتي آنذاك. وبالطبع، كانت هِيَ هناك. تلك الفتاة التي كانت حاضرة دوماً، تدفعني، وتتحداني. أمينة.

لم أستطع تذكر متى كانت آخر مرة فكرتُ فيها بها—ربما كان ذلك حين كنا نتنافس على المركز الأول في كل محاضرة، محاولين تفوق أحدنا على الآخر. كانت دائماً حادة الذكاء، رصينة، ونابغة، ولكن كان هناك شيءٌ فيها يثير حنقي باستمرار. لم أكن أحب الخسارة، خاصة أمام شخص مثلها.

اهتز هاتفي، مما أعادني إلى أرض الواقع. لمحتُ الشاشة بتشتت، وفجأة شعرتُ بالسيارة تندفع للأمام بعنف. ارتطام مفاجئ ومزعج.

"ما خطب هذا؟" تمتمتُ تحت أنفاسي وأنا أعتدل في جلستي.

تباطأت السيارة حتى توقفت. سمعتُ السائق يتمتم لنفسه وهو يترجل. تنهدتُ وأنا أدلك مؤخرة عنقي. ألا يمكن لرجل أن ينعم بلحظة هدوء وهو في طريقه لاجتماع آخر؟

ولكن بعد ذلك... سمعته.

صوت مألوف. ناعم، هادئ، ولكنه بشكل لا يخطئه عقلي... صوتها.

"خالد..."

أمينة.

التفتُ بحدة، وتسارعت نبضات قلبي بشكل غير متوقع. استوعب عقلي الكلمات قبل أن يتمكن جسدي من الاستجابة. لقد كانت هنا حقاً.

لم أصدق الأمر في البداية. مرت سنوات طويلة—سنوات كثيرة لدرجة أنني كدتُ أقنع نفسي بأنني نسيتها. لكن بمجرد سماع صوتها، شعرتُ وكأن الزمن لم يمر أبداً. الذكريات، المنافسة، التوتر الذي طواه النسيان... كل ذلك اندفع عائداً إليّ دفعة واحدة.

خرجتُ من السيارة، محاولاً الحفاظ على هدوئي، رغم أن علامات المفاجأة كانت لا تزال ترتسم عليّ. وعندما وقعت عيناي عليها، شعرتُ بغصة غريبة في صدري.

بدت مختلفة؛ أكبر سناً، نعم، ولكنها لا تزال تملك تلك الأناقة ذاتها، وتلك القوة الهادئة. ذلك النوع من القوة الذي كان يحبطني دائماً، ويجعلني أرغب في تحديها أكثر، ودفعها لأقصى حدودها. ولكن الآن... كان هناك شيءٌ أكثر انكساراً في عينيها.

كانت تقف هناك، مهتزة قليلاً من أثر الحادث، ولكنها، كعادتها الهادئة، كانت تحاول الابتسام. كانت تحاول التماسك، لكني استطعتُ رؤية التوتر في كتفيها، وتلك العلامات الخفية للإجهاد.

"ما الذي حدث لكِ؟" اندفعت الكلمات من فمي قبل أن أتمكن من منع نفسي. خرجت النبرة أكثر حِدّة مما كنتُ أنوي.

رفعت حاجبها، وانحنت شفتاها قليلاً. "إنها الحياة،" قالتها بهدوء، لكن صوتها كان مغلفاً بشيء لم أستطع تحديده. ربما هو الاستسلام للقدر؟ أم كان مجرد إرهاق؟ لم تبدُ كالفتاة ذاتها التي أذكرها.

شبكتُ ذراعيّ وأنا أتفرس فيها بدقة. "لقد تغيرتِ حقاً، أليس كذلك؟"

قطبت حاجبيها قليلاً، ومن الواضح أن صراحتي المباشرة قد باغتتها. لكن ذلك لم يمنع السؤال من الإفلات. هل كان مجرد فضول، أم أن هناك شيئاً أعمق؟ لماذا أنا مهتم جداً بالطريقة التي تغيرت بها؟

أمينة التي أذكرها كانت دائماً مستقلة بشراسة، ذكية، وطموحة. لم تكن تسمح لأي شيء بالوقوف في طريقها. أما الآن، فيبدو أن شيئاً ما قد لانَ في داخلها. أو ربما كانت الحياة قد أدركتها أخيراً.

"لقد كنتِ حذرة جداً، ومسيطرة على كل شيء،" أضفتُ بنبرة خفيفة ولكنها تحمل في طياتها معانٍ أعمق. ربما كان فضولاً، أو ربما كان شيئاً آخر—شيئاً لم أكن مستعداً للاعتراف به بعد.

قابلت نظراتي بهدوء مدهش. "الحياة تفعل فعلها،" قالتها مجدداً، وكانت كلماتها هادئة لكن لها صدىً عميق.

شعرتُ بشيء يتحرك بداخلي، شيء لم أشعر به منذ سنوات. كان مزيجاً غريباً ومقلقاً—ربما هو الندم؟ أو الشعور بأنني أسأتُ تقديرها طوال تلك السنوات. لم تعد كما كانت، ولكن من ناحية أخرى، أنا أيضاً لم أعد كما كنت.

ساد الصمت بيننا للحظة. صمتٌ بدا ثقيلاً بكل تلك الأشياء التي لم نَقُلها.

درستُ ملامح وجهها، محاولاً قراءة ما وراءها. بمَ تفكر؟ هل تشعر بنفس ذاك التجاذب الغريب، نفس المزيج من الحنين وشيء آخر؟ أم أنني كنتُ أتوهم فحسب؟

"لم أتوقع هذا،" قلتُ أخيراً، كاسراً حاجز الصمت. لم أكن أقصد الحادث فحسب؛ كان الأمر أبعد من ذلك بكثير.

رسمت ابتسامة باهتة، لم تصل إلى عينيها. "ولا أنا."

أردتُ قول المزيد، أن أسألها إلى أين أخذتها الحياة، وماذا حدث منذ أن تقاطعت طرقنا لآخر مرة. لكني لم أفعل. شيءٌ ما في الهواء بيننا أخبرني أن الوقت ليس مناسباً.

التفتُّ بعيداً، ومضت اللحظة بسرعة كما جاءت. "سأترككِ تتولين التفاصيل هنا. لديّ اجتماع عليّ اللحاق به."

ومع ذلك، عدتُ أدراجي نحو سيارتي، بينما ملأت أصوات المدينة الصاخبة الأجواء مرة أخرى.

ولكن بينما كنتُ أجلس في المقعد الخلفي، لم أستطع التخلص من ذاك الشعور بأن لقاءها مجدداً قد حرك شيئاً في أعماقي—شيئاً لم أكن مستعداً لمواجهته بعد.