الفصل 35

وفي هذه الأثناء، وسط الحشود والمهنئين وأضواء الثريات الكريستالية المتلألئة، كان هناك إعصار آخر يدور في الخفاء؛ إذ كانت لين تبدو كالحورية الليلة، ترتدي فستاناً أنيقاً يبرز جمالها الهادئ وتتنقل بوقار لتشرف على راحة الضيوف، ولم تكن تعلم أن هناك عينين صقريتين لريان يراقب كل التفاتة منها وكل ابتسامة توزعها على الحاضرين. ثلاثة أيام من النوم على الأريكة واحتراق عقله بلغز "أليكس" جعلت ريان يصل لقمة جنونه وغليان دمه غيرَةً وتملكاً. استغل ريان لحظة وقوف لين بمفردها قريباً من ممر الشرفة الهادئ، فتقدم بخطوات سريعة وحاسمة وحاصرها بجسده الضخم خلف أحد الأعمدة الكبيرة، هامساً بنبرة رجولية حادة تفيض بالوعيد: "ثلاثة أيام يا لين.. ثلاثة أيام تظنين فيها أنكِ انتصرتِ ببرودكِ؟ انظري إليّ عندما أحدثكِ، فمهما طال صمتي وكبريائي، لن يتغير واقع أنكِ الليلة وكل ليلة.. ملكي أنا وحدي!"

التقت عيناهما في مواجهة نارية صامتة، لين تخفي برودها دقات قلبها العنيفة، وريان يحاول بكبريائه إخفاء حيرته وعذابه. لم تمنحْه لين جواباً، بل رفعت ذقنها بكبرياء ونظرت في عينيه بنظرة باردة تحدّت بها ثورته، وكأنها تخبره أن كلماته وتملكه لم يعودا يؤثران فيها. هذا البرود القاتل، مع قربها المهلك ورائحة عطرها التي حُرم منها، أفقد ريان آخر ذرة من سيطرته على نفسه؛ فانحنى بسرعة وعنف والتهم شفتيها بقبلة عميقة وعاصفة صبّ فيها كل حيرته وتساؤلاته المحرقة عن "أليكس"، مزيج حارق من التملك والاعتذار الخفي الذي عجز لسانه عن نطقه. حاولت لين دفعه في البداية خوفاً من أن يلمحهما أحد، إلا أن ريان أحكم قبضته على خصرها جاذباً إياها إليه أكثر حتى التصقت بصدوره، لتستسلم لين مجدداً لضعفها وعشقها الذي لا يموت.

لم يفصل ريان القبلة كلياً بل ظل متمسكاً بشفتيها كغريق، يتنفس أنفاسها ويشد خصرها برقة تارة وبعنف تارة أخرى، وكأنه يحاول إخفاءها عن العالم وعن شكوكه التي تمزقه.

أما لين فقد تاهت تماماً وارتخى دفاعها لتتمسك بياقة سترته الرسمية دون وعي منها، وغمرتها رائحة عطره الساحر وجعلتها تغرق في دوامة من العشق الجارف والقهر المرير من كبريائه. تحولت القبلة إلى ترنيمة عتاب صامتة، ونزلت دمعة دافئة من عين لين المغمضتين لتمتزج بقبلتهما وتزيدها شجناً. أبعد ريان شفتيه ببطء شديد وبقيت أنفاسه الحارة تداعب وجهها المحمر، ونزلت يده لتمسح تلك الدمعة بإبهامه وقال بصوت متحشرج: "أقسم لكِ يا لين.. هذه الأيام الثلاثة على تلك الأريكة كانت كالجحيم. كبريائي يمنعني، وعيناكِ الباردتان تقتلانني.. قولي لي من هو أليكس ودعيني أستريح، أرجوكِ." ورغم ضعفها وخفقان قلبها العنيف، إلا أن سؤاله أعاد لها جزءاً من وعيها وكبريائها الجريح، فأجابت بنبرة حاولت جاهدة ألا ترتجف: "أنت من اخترت الجحيم بنفسك يا ريان، وأنت من تعيش في أوهامك.. والآن، ابتعد عني قبل أن يلاحظ أحد غيابنا." واستغلت دفق مشاعرها المتضاربة لتفلت نفسها بحركة سريعة اتسمت بالوقار، وتراجعت عنه تاركةً إياه غارقاً في حيرته وتساؤلاته التي لا تنتهي خلف العمود.

وفي قاعة الاحتفال الكبرى، كان خالد يقف بجانب نور يتبادلان التبريكات، وبنبل شديد لاحظ ارتباكها وتعبها من ثقل الفستان والوقوف الطويل، فانحنى نحو أذنها وقال بصوت دافئ: "نور، إن كنتِ تشعرين بالتعب، يمكننا الانسحاب الآن والصعود لجناحنا، فالجزء الأهم من الحفل قد انتهى والجميع مستمتع." نظرت إليه نور بامتنان حقيقي ووافقت برأسها دون تردد، شاعرةً لأول مرة ببعض الراحة تجاهه، فأمسك يدها برفق وقادها عبر ممر شرفي هادئ متوجهين نحو الدرج للصعود إلى جناحهما. وعند دخولهما الجناح، أغلقت الأبواب وتلاشى صخب الحفل تماماً، حيث كان خالد نبيلاً في مشاعره ولم ينوِ أبداً أن يقترب من نور أو يفرض نفسه عليها إلا برضاها وقبولها التام، رغبةً منه في إعطائها الوقت لتألف وجوده كصديق وسند أولاً. وقفت نور بتوتر عارم تحاول فك السحاب الخلفي لفستانها الزفافي الثقيل لكن يديها ارتبكتا، فالتفتت إلى خالد بخجل شديد وقالت بنبرة خافتة: "خالد.. الفستان ثقيل وصعب جداً، ولا أستطيع نزعه بمفردي.. هل يمكنك أن تنادي لين لمساعدتي؟" ابتسم خالد بوضوح وتقدم منها بنظرة دافئة تملؤها المودة قائلاً: "ولماذا ننادي لين وأنا هنا؟ سأفعل ذلك بنفسي." واقترب منها بخطوات هادئة، وبأصابع حذرة٨ ورفيقة فتح لها سحاب الفستان، وفي تلك اللحظة اشتعلت وجنتا نور حمرةً من شدة الخجل، وركضت مسرعة نحو الحمام لتغير ملابسها وتتوارى عن نظراته.

وبعد دقائق، خرجت نور من الحمام وهي ترتدي ملابسها المريحة، وبرزت شخصيتها المستقلة والواضحة رغم خجلها؛ حيث توجهت مباشرة نحو السرير بخطوات حازمة، وأمسكت بمجموعة من الوسائد الكبيرة وصفتها بعناية ودقة في منتصف السرير لكي تصنع خطاً فاصلاً وجداراً صغيراً يقسم الفراش بينها وبين خالد، معلنةً عن حدود مساحتها الخاصة في هذه الليلة. نظر خالد إلى الوسائد ثم إليها، وابتسم بتفهم شديد ولم يعترض، بل أومأ برأسه محترماً رغبتها ومؤكداً لها بنظراته أنه سيكون عند حسن ظنها.

وعلى الجانب الآخر من القصر، كان ريان يجوب الممرات كوحش جريح، يشتعل قلبه بنيران الغيرة العارمة والتملك بعد صدّ لين له واعترافها بأن أليكس هو الشخص الوحيد الذي تحبه.