الفصل 36

انتهى الحفل الصاخب وأُغلقت قاعة الاحتفال الكبرى، ليتوجه كل شخص إلى غرفته تاركاً خلفه أضواء الثريات الكريستالية المتلألئة. كانت لين تمشي في ممرات القصر الطويلة بخطوات متثاقلة، ينهش التعب جسدها من أثر السهرة الطويلة والإشراف على الضيوف، لكن الإرهاق الأكبر كان في عقلها وقلبها؛ حيث كانت أفكارها مبعثرة ومحترقة بسبب ريان، كلماته الحادة، وقبلته العاصفة التي ما زالت تستشعر حرارتها على شفتيها.

​دخلت غرفتها وأغلقت الباب خلفها، متنهدةً بارتياح ظاهري بحثاً عن ملاذ آمن يخفف عنها عبء هذه الليلة. بدأت لين في تغيير ملابسها ونزعت فستانها الأنيق بالفعل، وفجأة، ومن دون سابق إنذار أو طرقة باب واحدة، انفتح الباب واندفع ريان إلى داخل الغرفة كالإعصار!

​جفلت لين وتراجعت خطوة إلى الخلف، واتسعت عيناها بصدمة وخوف حاولت جاهدة إخفاءه، وحملت فستانها بسرعة تحاول أن تغطي به جسدها وقليلاً من عريها المفاجئ أمام نظراته المتفحصة. لكن ريان لم يمنحها فرصة للتفكير؛ تقدم بخطوات واسعة وحاسمة، وعيناه تشتعلان ببريق مظلم يمزج بين الغيرة والتملك، ولم يتوقف حتى حاصرها تماماً بين جسده الضخم والجدار، حارماً إياها من أي مفر.

​أنفاسه الحارة كانت تداعب وجهها، ونظراته الصقرية المثبتة عليها جعلت دقات قلبها تقرع كطبل حرب. انحنى نحوها وقال بنبرة رجولية حادة، ممتزجة بسخرية لاذعة أخفت وراءها غليان دمه:

_ "أتُريدين ستر نفسكِ.. أمام زوجكِ؟"

​رفعت لين ذقنها بكبرياء جريح، ورغم موقفها الضعيف إلا أن عينيها تحدت ثورته ولمعتا ببرود قاتل. حاولت دفع صدره العريض بيديها المرتجفتين وقالت بنبرة حازمة حاولت ألا تهتز:

_ "ابتعد عني يا ريان.. أريد ارتداء ملابسي! ثم إنك لست زوجي الشرعي.. أنت زوجي على الورق فقط، وإياك أن تنسى هذا!"

​ساد صمت رهيب في الغرفة، صمتٌ لم يقطعه سوى أنفاسهما المتسارعة. تيبّست ملامح ريان وازدادت عيناه قتامة، وكأن كلماتها كانت الوقود الذي أشعل آخر ذرة عقل في رأسه. اقترب منها أكثر، حتى التفتت أنفاسهما معاً، وأحكم قبضته على خصرها جاذباً إياها إليه بقوة أجبرتها على الالتصاق بصدره العريض، وهمس أمام شفتيها بصوت خافت يفيض بالوعيد والعشق الحارق:

_ "وزوجكِ على الورق هذا.. ما الذي يمنعه من أن يجعل زواجنا حقيقياً.. الآن وبالملموس؟"

​تلاشت الكلمات من حلق لين، وشعرت بركبتيها تكادان تخذلانها أمام هذا القرب المهلك ونبرته التي لا تمزح أبداً. اقترب ريان أكثر حتى لامست أنفاسه الدافئة شحمة أذنها، وهمس بنبرة متحشرجة ومخيفة تفيض بالغيرة الحارقة:

_ "هل أحببتِ شخصاً آخر.. بسبب عدم قيامي بواجباتي الزوجية تجاهكِ؟"

​في تلك اللحظة، جمدت الدماء في عروق لين وشعرت بخوف شديد تغلغل إلى أعماقها؛ فهي تفهمه جيداً وتعلم أن غيرة ريان وتملكه الأعمى قد وصلا إلى الحد الأخير، حد الجنون الذي لا عودة منه. وقبل أن تتمكن من استجماع قوتها للرد أو التراجع، صبّ ريان كل غضبه المتراكم في حركة واحدة؛ وبقسوة خالية من الرحمة، انحنى وقبّل شفتيها بقوة وجنون عاصف. لم تستطع لين المقاومة، وبقيت فقط تحاول بيأس ستر نفسها بفستانها.

​فجأة، سحب ريان الفستان الذي كانت تستر به نفسها من بين يديها بعنف، ورماه أرضاً، تاركاً إياها مجردة تماماً من حصونها أمام نظراته الشرسة المشتعلة. أبعد شفتيه عنها ببطء، وهو يتنفس بثقل ويراقب مفاتنها برغبة عارمة واضحة تملأ عينيه.

​بعد أن سقط الفستان أرضاً، شعرت لين بنفضة قوية تسري في جسدها، لتبدو أمام نظراته المشتعلة كعصفور جُرّد من أسلحته، لكن كبرياءها ظلّ درعها الأخير والوحيد. لفت ذراعيها حول صدرها بحركة تلقائية لحماية نفسها، والتقت عيناها بعينيه المظلمتين بنظرة لم تخلُ من القهر والوعيد. تراجع ريان خطوة قصيرة إلى الوراء، يتأمل أثر فعلته؛ كان يتنفس بسرعة، وعروق رقبته بارزة من شدة الغضب والغيرة التي تنهش أحشاءه. هذا القرب المهلك، وهذا الضعف الذي تحاول لين إخفاءه خلف قناع الجمود، كان يدفعه إلى حافة الجنون.

​استجمعت لين كل ما تبقى في جوفها من شجاعة، وخطت خطوة نحو الأمام غير مبالية بحصار جسده، وقالت بصوت هادئ كالبرق، يحمل قسوة هزت كيانه:

_ "هل ارتحت الآن يا ريان؟ هل هذا هو التملك والرجولة التي تبحث عنها؟ أن تقتحم غرفتي وتجرّدني من غطائي لتثبت لنفسك أنك تملكني؟ أقسم لك، لو لم تبتعد عني الآن، لن ترى مني سوى الكره طوال حياتك!"

​نزلت كلماتها كالسوط على قلب ريان. تجمد في مكانه، واشتبكت مشاعره بين رغبة عارمة في احتضانها وبين الخوف الحقيقي من خسارة ما تبقى من وصل بينهما. نظر إلى الفستان الملقى على الأرض، ثم عاد لينظر إلى عينيها اللامعتين بدموع محبوسة رفضت أن تسقط أمامه. انحنى ريان ببطء، التقط الفستان من الأرض بيدين ترتجفان لأول مرة، ومدّه نحوها وهو يضغط على أسنانه بغيظ مكتوم، ثم همس بصوت متحشرج يملؤه الوجع:

_ "ارتدي ملابسكِ يا لين... ارتديها قبل أن أفقد ما تبقى من عقلي الليلة. ولكن ضعي في حسابكِ، هذا الصمت وهذا الغريب الذي يسكن خيالكِ، سأعرف هويته ولو كان ذلك آخر شيء أفعله في حياتي!"