الفصل 37

استدار ريان متوجهاً نحو الشرفة الكبيرة بخطوات ثقيلة، موليّاً إياها ظهره ليتيح لها فرصة ستر نفسها، بينما كان يقبض بيده على سياج الشرفة الحديدي بعنف، محاولاً إطفاء النيران التي تكاد تحرق صدره، منتظراً اللحظة التي سيتواجهان فيها وجهاً لوجه دون أقنعة.

​أما في غرفة خالد، فقد انقضت دقائق التوتر الثقيلة قبل أن تنفتح أبواب الحمام ببطء. خرجت نور وهي ترتدي ملابسها المريحة البسيطة، وكانت دقات قلبها تتسارع بفعل الخوف والحرج الشديد الذي كان يملأ كيانها في هذه الليلة الأولى لهما معاً.

​نظرت بطرف عينيها نحو الغرفة الهادئة، فوجدت خالداً مستلقياً على السرير بجسده الرياضي المرتخي، يراقب شاشة هاتفه بهدوء تام دون أن يرفع عينيه لكي لا يزيد من إحراجها. ابتلعت نور ريقها، وتوجهت نحوه بخطوات مترددة، ثم وقفت قريباً من طرف السرير وسألته بنبرة خافتة تكاد تُسمع:

_ "أين سأنام؟"

​أهبط خالد هاتفه قليلاً، ونظر إليها بنظرات دافئة خالية من أي ضغط أو مكر، وأجابها بصوته الرزين المريح:

_ "إن أردتِ، نامي على السرير وأنا معكِ، أو يمكنني أن آخذ وسادتي وأنام أنا على الأريكة."

​نظرت نور إلى الأريكة ثم إليه؛ ورغم ارتباكها، لم تطاوعها قسوة قلبها أن تزعجه في ليلة زفافه وتجعله ينام على الأريكة الضيقة بعد كل النبل الذي أظهره تجاهها. وقبل أن تنطق بنسق جوابها أو تختار، كان خالد ذكياً بما يكفي ليفهم حيرتها ويسرّع عنها القرار؛ فأطفأ شاشة هاتفه، ووضعه جانباً، ثم أدار جسده للجهة الأخرى وأغلق عينيه مدعياً النوم فوراً، كأنه لا ينتظر جوابها ولا يريد أن يضعها تحت ضغط الاختيار أو الحرج من قربه.

أنزل هذا التصرف السكينة على قلب نور. تنهدت بارتياح، واختارت ببطء وحذر أن تستلقي معه على السرير الواسع، تاركةً مسافة آمنة بينهما.

بينما غيرت لين ثيابها، خرج ريان من الغرفة وعلامات الغضب والضياع ترتسم على وجهه، واتجه مباشرة إلى مكتبه في الطرف الآخر من القصر، حيث قرر أن يقضي الليلة هناك هرباً من أفكاره المشتعلة ونيران غيرته.

​وفي الصباح، عندما بدأت خيوط الشمس الأولى تتسلل من بين ستائر الجناح الهادئ، استيقظ خالد على شعور غريب وثقيل، لكنه مفعم بالدفء؛ فتح عينيه ببطء ليتفاجأ بكتلة دافئة تنام فوق صدره. كانت نور قد تحركت أثناء نومها دون وعي، وتشبثت به تماماً كالطفل الرضيع الذي يبحث عن الأمان وسط نومه.

​تجمد خالد في مكانه ونبضات قلبه تتسارع، وبدأ يراقب ملامحها الطفولية بعناية وهدوء؛ تأمل بشرتها الناعمة، وشعرها المنثور، وشفتيها الكرزية الصغيرة التي كانت تتحرك بأنفاس منتظمة دافئة. شعر برغبة عارمة في البقاء هكذا، لكن عقله ورزانته تدخلا في الوقت المناسب؛ فاختار الابتعاد عنها ببطء شديد وحذر شديد حتى لا تستيقظ. كان يعلم تماماً أنها لو أفاقت ووجدت نفسها في هذا الوضع، فسيقتلها الخرج والخوف، ولن تقبل بالنوم فوق السرير معه مرة أخرى. وبجانب ذلك، أراد الانسحاب بسرعة قبل أن يتهور هو أيضاً أمام جمالها العفوي ويفقد سيطرته على مشاعره.

ابتعد خالد عن السرير بخطوات حذرة للغاية، مغيرًا ثيابه بسرعة وهدوء قبل أن تشعر به. غادر الجناح ونزل إلى الطابق السفلي، ل يجد العائلة بأكملها متجمعة حول مائدة الإفطار، باستثناء ريان الذي كان غائبًا. لمحتْه لين، ونظرت إليه بنظرة ماكرة وممتلئة بالغموض، ثم سألته بخبث:

_ "أين نور؟"

أجابها خالد برزانة وثبات تام دون أن تظهر عليه أي علامات ارتباك:

_ "لا تزال نائمة."

ثم سحب كرسيّه وجلس بكل هدوء يشاركهم الإفطار.

​بعد دقائق معدودة في الأعلى، أفاقت نور من نومها العميق. تلفتت حولها في أرجاء السرير فلم تجد خالداً، فظنت تلقائيًا أنه استيقظ مبكرًا وذهب إلى عمله. نظرت إلى الغرفة واعتقدت أن الوقت قد تأخر كثيرًا وأنها غطت في النوم، وفي تلك اللحظة قرصها الجوع بشدة؛ فلم تفكر كثيرًا، ونزلت إلى الأسفل فورًا من دون حتى أن تغير ثيابها أو ترتب مظهرها.

​كانت نور ترتدي سروالاً واسعاً للغاية، وفوقه قميص أكثر اتساعاً مرسوم عليه دب كبير في المنتصف؛ كان مظهرها طفوليًا ومضحكًا للغاية، ولا يوحي أبدًا بكونها عروسًا في ليلتها الأولى! كانت تنزل درجات السلم بخطوات متثاقلة، وشعرها الكثيف مبعثر بالكامل وفوضوي وهي تفرك عينيها بنعاس، ظانةً ب براءة تامة أن البيت خالٍ وأن الجميع قد غادروا، ولم تكن تعلم أن العائلة كلها تجلس في الأسفل تراقب هبوطها المفاجئ!

وما إن وطئت قدم نور الدرجة الأخيرة من السلم، حتى جمدت في مكانها واتسعت عيناها بصدمة ألجمت لسانها؛ حيث التقت نظراتها مباشرة بنظرات العائلة المجتمعة بكامل أناقتها حول المائدة!

​ساد صمت مفاجئ لثوانٍ، قطعه صوت ضحكة مكتومة من إحدى الخالات. أحست نور بالدموع تكاد تفر من عينيها من شدة الحرج، واشتعلت وجنتاها بحمرة قانية، والتفتت بسرعة فائقة لتركض عائدة إلى الأعلى لتنقذ ما تبقى من كرامتها.