الفصل السابع - خلف الابتسامات

ليرا

شهران مضيا منذ عودتي إلى هذا المنزل.

ولأول مرة منذ سنوات، أشعر أنني أتنفس حقًا.

كل صباح، عندما أفتح عينيّ، لم أعد أغزوها بذلك القلق الخفي الذي كان يسحق بطني. سقف غرفتي المذهّب يتلون بضوء خافت تصفّيه الستائر الكريمية. رائحة الزهور الطازجة، الموضوعة في مزهريات كريستالية عالية، تملأ الفضاء بدفء مريح.

أنا أعرف الآن كل زاوية في هذا المنزل. الصرير الخفي للدرجة الخامسة، تيار الهواء الخفيف تحت باب المكتبة، نبرات الأصوات البعيدة عندما يتصل والدي من مكتبه. شيئًا فشيئًا، أتعلم مجددًا المشي في هذه الأماكن دون خوف، لأشعر أنني في بيتي.

لكن أكثر من الجدران، النظرات هي التي تغير كل شيء.

لم يضغطوا عليّ. لم يجبروني. انتظروني.

بصبر مُربك، بحنان يهدم، شيئًا فشيئًا، الأسوار التي شيدتها حول نفسي. الصمت ينكسر. أضحك على المائدة. أشارك في الوجبات دون أن أسأل نفسي إذا كنت أستحق مكاني. بعد ظهر أحد الأيام، يقترح لوكاس العودة إلى الكوخ في الحديقة. لم نتحدث، لكن عندما رأيته يدير رأسه ليمسح عينيه بسرية، أدركت أن هذا المكان يختزن من الذكريات له بقدر ما يختزن لي.

في ذلك اليوم، عرفت. أنا حقًا قد عدت.

ثم، ذات مساء، بينما كانت السماء تتلون بالوردي وكان العشاء على وشك الانتهاء على الشرفة، وضع والدي يده بلطف على يدي.

"ليرا، نود أن نقترح عليك شيئًا."

رفعت عينيّ، مندهشة. همس النوافير، أبعد في الحديقة، يملأ الصمت. أمي وضعت منديلها، عيناها لامعتان.

"لقد استعدت مكانك هنا. لكن حان الوقت الآن لتكتشفي الوجه الآخر لحياتنا. ذلك الذي بنيناه معًا... شركتنا."

ترتسم على وجهها تلك الابتسامة الهشة، وكأنها كانت تحبس أنفاسها لأسابيع، تأمل هذه اللحظة.

"نود أن تعملي هناك،" تابعت. "كمساعدة لأخيك. لوكاس سيُدخلك في كل شيء. ستكون طريقة رائعة لتتجددا... ولتندمجي بلطف."

لم أقل شيئًا في تلك اللحظة. أدرت رأسي نحو لوكاس. أومأ برأسه فقط. لا ابتسامة. لا كلمة. لكن عينيه تتحدثان عنه: أنا مستعد.

شهقت ببطء.

"موافقة. أريد المحاولة. أن أكون مساعدة لوكاس. لكن لدي شرط."

تتجمد النظرات. منتبهة.

"أريد العمل باسمي الحالي. لا أريد الكشف عن هويتي الحقيقية."

صمت كثيف يسقط. والدي يقطب حاجبيه قليلاً. أمي تبدو متألمة، شبه مجروحة.

"لماذا، عزيزتي؟" تهمس، صوتها يرتجف قلقًا.

استقامت في جلستي، يداي متشابكتان على ركبتيّ.

"لقد أخبرتماني أنني اختطفت على يد مربيتي. وعمري ثلاث سنوات. ثم... ماتت، دون أن تترك تفسيرًا. لا رسالة. لا دافع. الأمر كما لو أنها تبخرت بعد أن سرقتني. وكلما فكرت في الأمر أكثر، أقول لنفسي إنه لم يكن مجرد فعل منعزل."

توقفت لحظة. النسيم يلامس عنقي، فاغتنمت الفرصة لتهدئة أنفاسي.

"شخص ما كان يستهدفكما. شخص ما أراد إيذاءكما باختطافي. وهذا الشخص قد يكون لا يزال موجودًا. صامتًا. مكمناً في الظل. ربما حتى... داخل شركتكما."

الكأس الذي تمسكه أمي يهتز قليلاً بين أصابعها قبل أن تضعه.

والدي يومئ برأسه ببطء، نظره مظلم.

"أنتِ على حق. ما دامت الحقيقة لم تتكشف... سنبقى أسرى ذلك الماضي."

لوكاس، الذي كان صامتًا حتى الآن، يضع كأسه على الطاولة. الرنين الجاف يتردد كقرار.

"سنبدأ غدًا."

تتقاطع نظراتي مع نظراته، مصممة.

"لست خبيرة في الأعمال، لكني أعدكما بشيء واحد: سأنزع الشوكة التي ظلت مغروسة في جسدنا منذ عشرين عامًا."

في اليوم التالي، ارتديت بدلة سوداء بسيطة، أنيقة، اختارتها أمي بعناية. تساعدني في تعديل الياقة بمزيج من الفخر والعاطفة المكبوتة، وكأنها تلبسني لأول يوم دراسي.

لوكاس ينتظرني أمام السيارة، ذراعاه متقاطعتان، هادئ كعادته. إيماءة رأس سريعة.

"جاهزة؟"

"جاهزة."

الطريق إلى المقر الرئيسي تم في صمت غريب، ليس ثقيلاً، بل معلقًا. من خلال النافذة، الأبراج ترتفع، ساكنة وقوية. المبنى العائلي ينتصب في وسط الحي المالي: برج زجاجي بسيط، لامع، شبه مرعب. كل خط، كل انعكاس على الواجهة يبدو صارخًا بالقوة المسيطرة.

بمجرد دخولنا، تتجه الأنظار. همسات تتبع خطواتنا كأثر البارود.

"الرئيس لديه مساعدة أخيرًا؟ هو الذي كان يعمل دائمًا بمفرده..."

"وهي رائعة أيضًا. هل رأيت ساقيها؟ لا بد أنها استخدمت سحرها، هذا أكيد."

لم أتفاعل. سنوات طويلة من التحمل. ندوب كثيرة لدرجة أن هذه السهام لم تعد تصيبني.

لكن لوكاس، يتوقف فجأة. يستدير نحو الموظفين اللذين كانا مصدر الهمسات. يشحبان فورًا.

"هي هنا للعمل. وهي تحت مسؤوليتي المباشرة. أي تعليق غير لائق عنها، هو تعليق عني. هل فهمتما؟"

يومئان برأسيهما، صامتين. الجليد في صوته ثبتهما في مكانهما.

بمجرد وصولنا إلى مكتبه الفسيح، البسيط، المغمور بالضوء، يشير لي إلى مساحة عملي. مكتب متواضع، في زاوية، مع إطلالة بانورامية على المدينة.

ثم يجلس ويغوص بعينيه في عينيّ.

"ما سنقوم به... ليس بلعب."

"أعرف،" أجيب ببساطة.

يمد لي ملفًا سميكًا.

"هذه قائمة الموظفين الموجودين منذ أكثر من عشرين عامًا. أولئك الذين كانوا يعلمون. الذين كان بإمكانهم تتبع تحركاتنا. معرفة عادات المنزل. والوصول إليكِ، عندما كنتِ طفلة."

آخذ الملف، قلبي يدق بقوة أكبر. كل اسم في هذه القائمة هو سؤال بلا إجابة. تهديد محتمل.

"علينا أن نلعب اللعبة. نحيي، نبتسم... بينما نبحث عن من بينهم أراد محو طفلة."

أنهض ببطء.

"أنا مستعدة."

في عينيه، أرى انعكاس صورتي. عزيمة باردة. غضب هادئ. الماضي سيتكلم. وهذه المرة، أنا مستعدة للإصغاء إليه.

لوكاس

ولكن في اللحظة نفسها، عند مدخل المبنى، تنفتح الأبواب الأوتوماتيكية بهدوء.

يدخل زوجان.

أنيقان. مثاليان. معتادان على المكان.

مشيتهم واثقة، ابتسامتهم مهذبة. لكن تحت هذه الواجهة الناعمة جدًا... هناك خطب ما.

يقتربان من مكتب الاستقبال.

"أخبرا لوكاس أننا وصلنا. إنه يعرفنا جيدًا."

صوتهما ناعم. ناعم جدًا.

وخلف ابتساماتهما... أشعر بصدع.

كذبة. ذكرى.

ربما حتى... سر.