....

يكفي هذا عليكي أنن تبصقي الدماء جيدًا حتى لا ينتقل إليك السم، ولكن ما إن انهى جملته حتى شعرت سيلين بدوار شديد وفقدت الوعي، وبعد فترة أستيقظت وكان الفجر قد بزغ قليلًا نظرت أمامها وهي تشعر بدوار وتبحث بعبنيها عن إيثان فوجدته مستندًا بظهره العريض على جدار الكهف وهو مغمض العينين.

ما إن رأته سيلين حتى إنتابها الرعب و ارتمت عليه تحاول إفاقته، ففتح عينيه وقال لها بخمول ماذا يحدث هل هي نهاية العالم؟؟ فنظرت له سيلين بحزن وقالت ظننت أنك قد أصابك شيئًا...

حينها ضحك إيثان ضحكه خفيفه وقال لدي خبر سيء وخبران جيدان ايهما اولًا؟

فقالت اخبرني بالسيء!!

فقال المدة التي قضيناها سويًا في النوم معًا لم يعد لها نفع بعد ان اغمي عليكِ امس..

فقالت لا يهم، ما الخبران الجيدان.

قال أنه الأن سيكون لدينا شهر اخر من النوم سويًا.

فقالت حقًا هل هذاوقت الحدي..

فقاطعها وقال وايضًا هذا السم رخيص جدًا كل ما كان سيفعله هو أغمائي ليومين لكن اردت منكِ اخراجه لنستمتع سويًا لكن اثره عليكِ كان سريعًا ولكن خفيف وهذا مؤشر جيد...

​ـ "أنت تكابر يا إيثان.. النزيف توقف، لكن جسدك بحاجة ماسة للخروج من هذه الغابة اللعينة قبل أن يعود أولئك المرتزقة لتعقب آثارنا،" قالت سيلين بصوت هادئ ولكنه يحمل سلطة وثباتاً لم تكن تمتكهما من قبل.

​نظر إليها إيثان بابتسامة خفيفة وساخرة، رغم الألم الذي كان يعتصر ملامحه، ورفع يده ليمرّر أصابعه بحنان وتملك على خصلات شعرها المبعثر:

ـ "من كان يظن أن الفتاة الخائفة التي سحبتها من ذلك القصر المتهالك ستتحول إلى مقاتلة تدافع عني في أحشاء الغابات؟ أنتِ لا تكتسبين طاقة الألفا فحسب يا سيلين.. أنتِ تكتسبين روحها بالكامل."

​لم تبتسم، بل اقتربت منه أكثر، وطوقت عنقه بذراعيها مستندة بجبهتها إلى جبهته، لتهمس بصوت خاشع ومشتعل:

ـ "لن أسمح للموت أن يأخذك مني.. ليس بعد أن وجدْتُ ذاتي معك. سنخرج من هنا، وسأجعل الجميع يركعون أمامنا، بدءاً من أولئك الذين أرسلوا هذا القاتل وحتى والدي."

​استمد إيثان طاقة هائلة من كلماتها ومن حرارة جسدها اللصق به. وقف بكامل قامته الفارعة مستعيناً بساعدها، وبدآ معاً رحلة العشق والقتال للخروج من المتاهة الخضراء، متوجهين نحو الحدود حيث تنتظرهما سيارات الإنقاذ التابعة لعائلته، وهناك بدأت فصول جديدة من الصراع الحقيقي تلوح في الأفق.

​كانت سيارات الدفع الرباعي السوداء التابعة لعائلة فاندربيلت تخترق بوابات القصر الرئيسي ببطء متهيب، وكأنها عربات ملوك تعود من ساحات المعارك الغابرة. ما إن توقفت السيارات حتى فتح باب المقعد الخلفي لترجل منه إيثان، شامخاً، عريض المنكبين، رغم آثار الدماء الجافة على ملابسه والضمادة السوداء البارزة من تحت معطفه العسكري الفاخر. ولم يكن يقل عنه هيبة وحضوراً ذلك الظل الواثق الذي خرج خلفه مباشرة؛ سيلين.

​لم تكن سيلين التي غادرت القصر قبل أيام قليلة؛ فخطواتها باتت متزنة، عيناها الشوكولاتيّتان تلمضان ببريق حديدي مرعب، وهالتها الخاصة بدأت تنضح بطاقة ألقا مهيمنة تتحدى كل من ينظر إليها.

​في قاعة الاستقبال الكبرى، كان شيوخ وأعمام عائلة فاندربيلت بانتظارهم، يحيطون بالمكتب الرخامي الفخم، وبمجرد أن فتحت الأبواب ودخل الاثنان، ساد صمت مطبق ومحمل بالتوتر. تقدم أكبر الشيوخ سناً، وعيناه ترمقان سيلين بنظرة استعلاء واحتقار مكتوم، ليوجه كلامه مباشرة إلى إيثان بصوت حاد:

​ـ "يبدو أن غيبتك في الغابات أثرت على حكمتك يا إيثان! تعود ومكلك مصاب، وتصطحب معك هذه الفتاة كأنها ملكة متوجة؟ أعمامك وشيوخ العائلة لن يقبلوا بهذا العبث.. قرار إبعادها كان يجب أن يتخذ منذ اليوم الأول!"

​لم ينتظر إيثان أن ينتهي العجوز من كلماته. تقدم خطوات قليلة إلى الأمام، وعيناه الرماديتين تشتعلان ببريق شيطاني مرعب جعل الغرفة بأكملها تحبس أنفاسها. ارتفعت يده ببطء لتشير إلى الشيوخ بصوت أجش وعميق يزلزل الأركان:

​ـ "اعمل حساباً لكل كلمة تخرج من فمك يا عمي.. لأن من تتحدث عنها ليست مجرد عابرة، بل هي من أنقذت حياتي في تلك الغابة، ومن تحمل في عروقها قوة ستجعل هذا العرش يرتعش إن تجرأتم على عصيانها!"

​قبل أن يستطيع أحد الرد، تقدمت سيلين بخطوات بطيئة وثابتة نحو منتصف القاعة. وقفت بجانب إيثان مباشرة، ورفعت ذقنها بوجوب وثقة مطلقة جعلت الأعمام يراجعون أنفسهم رغماً عنهم. قالت بصوت هادئ، حاد، ويحمل رنيناً غريباً أذهل الجميع:

​ـ "أعتقد أنكم تجهلون تماماً مع من تتحدثون.. الأيام التي كانت فيها سيلين تُعامل كأوميغا مكسورة قد وارت التراب إلى الأبد. ومن يظن أنه يستطيع الوقوف في طريقنا، فليستعد لدفع الثمن غالياً."

​تراجع شيوخ العائلة للخلف بذهول وهم يحدقون في هالتها المتصاعدة، مأخوذين بصدمة حقيقية جعلتهم يدركون أن الكارثة قد حلت، وأن إيثان لم يجلب ضحية لقصرهم، بل جلب وحشاً كاسراً سينفجر قريباً ليحرق كل من تجرأ على الاستهانة به.