الفصل العاشر: الرصاصة التي لم تكن موجهة إليّ    

الفوضى لا تبدو كما تجعلها الأفلام تبدو.

تبدو كصمت أولاً، ثانية واحدة طويلة ممتدة حيث لم يفهم أحد في غرفة الاجتماعات تلك ما حدث للتو. ثم تبدو كصرخات.

"انزلوا،" صاح أحدهم. "الجميع انزلوا."

كان رونان بالفعل على الأرض، الدم ينقع كتفه، وجهه أبيض من الصدمة أكثر من الألم.

سقطت بجانبه، يداي تضغطان على الجرح بغريزة، سنوات من تدريب الأزمات تتولى الأمر حيث أراد الذعر أن يجلس بدلاً من ذلك.

"ابقَ معي،" قلت. "انظر إليّ. ابقَ معي."

"إيزولد، انزلي، قد يكون هناك.."

جاءت الرصاصة الثانية قبل أن ينهي الجملة.

لم أفكر.

تحركت، أغطيه بجسدي بالطريقة التي تغطي بها طفلاً من الزجاج المتساقط، وضربني التأثير في مكان ما قرب أضلاعي، ضربة بيضاء ساخنة سرقت كل ذرة هواء من رئتيّ.

"إيزولد."

بدا صوته بعيدًا جدًا.

"أنا بخير،" قلت، وهذا كان كذبة في اللحظة التي خرجت فيها من فمي.

"أنتِ لستِ بخير. أنتِ تنزفين. إيزولد، انظري إليّ. انظري إليّ."

"أنا أنظر."

"لا تغمضي عينيك. هل تسمعينني. لا تجرؤي على إغماض عينيك."

لم أقصد. الغرفة فقط صارت أكثر هدوءًا بعد ذلك، وأكثر ظلمة عند الحواف، كمن يطفئ كل الأضواء ببطء مرة واحدة.

استيقظت على صوت جهاز مراقبة القلب ورائحة المطهر، وأول شيء رأيته كان رونان نائمًا في كرسي واضح أنه لم يُبنَ للنوم فيه، ذراعه في حمالة، دوائر داكنة تحت عينيه كمن لم ينم جيدًا لأيام.

"رونان."

استيقظ فورًا، كرجل درب نفسه ألا يفوت شيئًا مرتين.

"أنتِ مستيقظة." تشقق صوته على الكلمة الثانية. "أنتِ مستيقظة فعلاً."

"كم من الوقت كنت غائبة؟"

"ثلاثة أيام. ثلاثة أيام، إيزولد. ظننت—"

توقف، ضغط يده السليمة على فمه ثانية، ركب نفسه بالطريقة التي تخيلت أنه يركب نفسه بها في غرف اجتماعات مليئة بناس ينتظرون فشله.

"ظننت أنني فقدتكِ، لماذا أخذتِ تلك الرصاصة هكذا؟" ثم حدق فيّ طويلاً وبشدة، وشعرت بعينيه البنيتين العميقتين تتدفقان إلى روحي.

"قلت لك إنني بخير."

ثم توقفت وتنهدت. كان ما زال يحدق فيّ.

"كذبتِ. كنتِ تنزفين حتى الموت على أرضية غرفة اجتماعات وقلتِ لي إنكِ بخير."

"هل كنت تفضل الحقيقة في تلك اللحظة بالذات."

"نعم. دائمًا. في كل مرة، من الآن فصاعدًا، أريد الحقيقة، حتى عندما تكون مرعبة."

"هذا وعد كبير لرجل في سرير مستشفى."

"أقصد ذلك."

أخذ يدي، من سريره القريب من سريري، حذرًا من خط الوريد، كمن يخاف أن أختفي إن أمسك بقوة أكبر.

"كنت خائفًا، إيزولد. لم أكن في حياتي كلها خائفًا إلى هذا الحد. أشاهدكِ تسقطين هكذا. أفكر أنني على وشك أن أفقدكِ في الأسبوع نفسه الذي اعترفت فيه أخيرًا أنني أحبكِ."

"لم تقل تلك الكلمة من قبل."

"أقولها الآن. أحبكِ. كان يجب أن أقولها قبل أن يضع أحد رصاصة فيكِ وأنا أحاول قولها."

"هذه طريقة رهيبة لسماعها أخيرًا."

"أنا مدرك."

ضحكت، مما آلمني أكثر مما ينبغي، أضلاعي تحتج على كل حركة.

تألم هو تعاطفًا، نصف نهض من كرسيه كمن يستطيع امتصاص الألم عني إن أراد ذلك بشدة كافية.

"لا تجعلني أضحك،" قلت.

"ليس مضحكًا." رد رونان، غارقًا مرة أخرى في السرير.

"إذن لا تكن مضحكًا."

"لا أستطيع أن أساعد نفسي. إنها آلية دفاع."

"ضد ماذا؟"

"ضد أن أخبركِ أنني أحبكِ أنا أيضًا وأعنيها أكثر مما عنيت أي شيء في حياتي."

شيء ما تحرك في وجهه، لم يبقَ شيء من الرئيس التنفيذي الحذر الذي احتفظ بملف عن اسم والدي مقفلاً في مكتبه.

"قوليه.."

"قولي ماذا، رونان؟"

"قولي ما قلته للتو."

"أحبك، رونان."

"مرة أخرى."

"ستجعلني أقوله حتى يتوقف عن أن يعني أي شيء."

"أريد أن أسمعه حتى أصدقه."

اختارت ممرضة تلك اللحظة بالذات لتدخل، تفحص الأجهزة، تعدل شيئًا في الوريد، غير مبالية تمامًا بما قطعته للتو.

"المؤشرات الحيوية مستقرة،" قالت.

"سيرغب الطبيب في إجراء فحص آخر قبل أن نكون مرتاحين لنسمي هذا مستقرًا."

"مستقر كيف،" سأل رونان، محاولًا الخروج من السرير، مستعدًا بالفعل لأخبار سيئة بالطريقة التي يستعد بها رجل قضى حياته كلها يتوقع أسوأ إجابة.

"هناك شظية قرب عمودها الفقري ما زلنا نراقبها،" قالت الممرضة بحذر، دون أن تلتقي عيني أي منا تمامًا.

"لم تتحرك بعد. نحتاج فقط أن نتأكد أنها تبقى كذلك."

صارت الغرفة هادئة جدًا.