الفصل الحادي عشر: الاسم الذي لم يكن من المفترض أن يوجد  

الشظية لم تتحرك.

ثلاثة أسابيع من السكون الحذر، وأخيرًا سمح لي الأطباء بالعودة إلى المنزل، إن كان المنزل يعني البنتهوس مرة أخرى، وهو ما بدا أنه كذلك.

"كان يمكن أن تسألني أولاً،" قلت، وأنا أراقب رونان يحمل حقيبتي عبر الباب كمن لم يقرر للتو وضع معيشي بالكامل دون استشارتي.

"لم أسأل لأنكِ كنتِ ستقولين لا من باب المبدأ."

"هذا ليس سببًا."

"إنه سببي. كان لدي ثلاثة أسابيع لأفكر في كل الأسباب التي تجعلني لا أريدكِ تعيشين في أي مكان إلا حيث أستطيع رؤيتكِ."

"هذا غير صحي، رونان."

"كاد أن أشاهدكِ تموتين على أرضية غرفة اجتماعات. الصحة خرجت من المبنى ذلك اليوم."

لم يكن لدي إجابة على ذلك أيضًا.

أعطاني كل شيء في الصباح التالي. ليس زهورًا، ولا لفتة رومانسية كبيرة، بل الشيء الوحيد الذي كان يعني شيئًا حقًا لامرأة قضت اثني عشر عامًا محرومة من الحقيقة.

"وصول كامل،" قال، وهو يدفع جهازًا لوحيًا عبر طاولة المطبخ. "أرشيف الشركة، سجلات المجلس، كل شيء دفنه فريقي القانوني خلال العقدين الماضيين. أريدكِ أن تري كل شيء."

"لماذا الآن؟"

"لأنكِ كدتِ تموتين وأنتِ تحتفظين بأسرار عني، وكدتُ أموت وأنا أحتفظ بها عنكِ. انتهيت من تلك العادة بالذات."

"عائلتك لن تحب هذا."

"عائلتي حاولت عزلي ثم أطلق أحدهم النار عليّ في غرفة اجتماعاتي الخاصة. توقفت عن الاهتمام بما يحبونه."

قضينا ذلك الأسبوع كله مدفونين في السجلات، منتشرة على كل سطح في مكتبه، نعمل بالطريقة التي كان يجب أن نعمل بها منذ البداية، جنبًا إلى جنب بدلًا من الدوران حول بعضنا.

"انظري إلى هذا،" قلت، وأدرت حاسوبي المحمول نحوه.

"تحويل ميريديان الذي يتقاتل الجميع حوله منذ أشهر. ليس نقطة الأصل. إنه عرض."

"ماذا تعني."

"تعني أن الاحتيال الفعلي بدأ قبل عقود. هذا مجرد أحدث طبقة منه."

انحنى رونان أقرب، يمسح التواريخ. "منذ عشرين عامًا. هذا قبل أن نكون أي منا كبيرًا بما يكفي لنفهم ما هي الميزانية حتى."

"كان والدك الرئيس التنفيذي آنذاك."

"بنى والدي هذه الشركة من لا شيء. لم يكن ليفعل.."

"أنا لا أقول إنه فعلها،" قلت بسرعة. "أقول إن شخصًا ما فعلها تحت إمرته، وأعتقد أن والدي وجدها."

سحبنا كل وثيقة باقية من تلك الحقبة استطعنا إيجادها، معظمها مدفون تحت أخطاء في التصنيف بدت أقل كحوادث وأكثر كتصميم.

"ها،" قال رونان، وهو يدفع مجلدًا نحوي في الثانية صباحًا، صوته مشدود بطريقة لم أسمعها من قبل. "اقرئي هذا."

كان مذكرة داخلية، عمرها عشرون عامًا، تشير إلى مخالفات في شركة شحن فرعية.

اسم الكاتب كان محذوفًا، لكن المستلم كان واضحًا بما يكفي.

"هذا ذهب إلى والدك،" قلت.

"وانظري إلى الرد."

الرد، الموجود أيضًا في الملف، رفض المخاوف تمامًا، أمر بإغلاق المسألة، وأخبر الكاتب الأصلي بالتوقف عن متابعتها وإلا واجه الفصل.

"هذا ليس توقيع والدك،" قلت وأنا أدرس الخط في الأسفل.

"لا،" قال رونان ببطء. "ليس كذلك."

"أجاب شخص آخر نيابة عنه. شخص لديه سلطة كافية لإغلاق شكوى احتيال داخلية وجعلها تبدو وكأنها جاءت من القمة."

"وُضع والدي في فخ."

"قد يكون والدك الشخص الوحيد في هذه الفوضى كلها الذي حاول فعلاً إيقافها."

جلس إلى الوراء، يمرر يده في شعره مرة أخرى، شيء ينفك خلف عينيه بدا أكثر كغضب الآن.

لو كان يعرف فقط ما يفعله بي عندما يفعل ذلك.

"ووالدي فعل ذلك،" قلت بهدوء. "وجده، حاول كشفه. وعائلتك دمرته بسبب ذلك بدلًا من شكره."

"إيزولد."

"إنه يتناسب، رونان. كل شيء يتناسب. لم يكن الشرير في هذه القصة. كان الشخص الوحيد الذي حاول إيقافها."

"إذا كان هذا صحيحًا، فإن شخصًا داخل عائلتي دفن شكوى مُبلغ كاملة وجعلها تختفي مع الرجل الذي قدمها."

"شخص لديه وصول إلى توقيع والدك. شخص كبير بما يكفي حتى لا يشكك أحد في الأمر."

"هذه ليست قائمة قصيرة."

"لا،" قلت. "لكنها ليست قائمة لا نهائية أيضًا."

عملنا في صمت بعد ذلك، نقارن التوقيعات والتواريخ وسلاسل الموافقات، كلانا يطارد الشبح نفسه من اتجاهين متعاكسين ويلتقيان أخيرًا في الوسط.

قرب الفجر، وجد رونان شيئًا جعله يتجمد تمامًا.

"إيزولد. انظري إلى سلسلة التفويض هذه. كل وثيقة من تلك الفترة تسرد تنفيذيًا موافقًا. كل واحدة، باستثناء هذه."

أدار الشاشة نحوي. سطر واحد، مربع توقيع واحد، فارغ تمامًا حيث كان يجب أن يكون اسم. لم يكن محذوفًا، ولم يكن مطموسًا.

محوٌ نظيف إلى درجة أنه لم يوجد تقنيًا أبدًا.