بين براثن قسوته

الفصل الأول

❈-❈-❈

استقرت شمس النهار في كبد السماء، ورويدًا رويدًا تنحدر ناحية الأرض، يصاحب ذلك ارتفاع في درجة الحرارة الصيفية في شهر أغسطس الحار.. وغطّت مدينة الإسكندرية، عروس البحر المتوسط، موجات ساخنة، خفّت الأقدام حول الشاطئ الرملي، تجنبًا لضربات الشمس المُلتهبة، إلا بعض الأطفال الصغار يركضون هنا وهناك بجاروفات الرمال البلاستيكية الصغيرة بين أيديهم.

وبالفعل كان المطعم الصغير، الذي تطل واجهته الزجاجية الواسعة على البحر الممتد مباشرةً، شاغرًا من الزوار في هذه الساعة من النهار.. وللمحزن أن ذلك لم يكن اليوم فقط من أجل ارتفاع الحرارة.

قد سبق ذلك بكثير، تدريجيًا وفي خلال ستة أشهر خفّت الأقدام عن زيارة المطعم، بعد أن تراجعت جودته في الفترة الأخيرة، سواء في الخدمات أو الوجبات المقدمة.

لسعتها حرارة الشمس، مستقرةً فوق جلد ظهرها العاري، بعد أن انحرف الشال القصير عنها بينما هي شاردة في منظر البحر أمامها، رفعته سريعًا متنهدة بحرارة.. تضمه إليها بقوة، وكأنها تحتضن نفسها في مواساة صامتة.. كان البحر صامتًا، زادت مياهه قتامةً وكأنه حزين يودعها.

_"مدام جميلة؟... يا مدام جميلة."

لم تنتبه إلى النداءات المتكررة، وكأنها تأتي من مكان ما بعيد تجهله، أو هي التي ذهبت إلى مكان بعيد. ارتفع النداء مرة أخرى، ولكن بصوتٍ مرتفع، يزداد وضوحًا كلما اقتربت من موقعها على الشاطئ الرملي.

لفتت انتباهها "سميرة"، مساعدتها الخاصة بالمطعم، تقترب منها بقامتها القصيرة ووزنها شبه الزائد. تهرول على الأرضية الرملية المختلطة بالمياه، وقد تلطخ ثوبها، وعلقت به الرمال، تنبأت بحديثها القادم، فسألتها مباشرةً:

_"المحامي جه؟"

هزت "سميرة" رأسها نافية،  بداخلها  تمني يكاد يكون دعاء، بألا يأتي المحامي اليوم.... بل ألا يأتي إطلاقًا وقد تح تبعتها إجابتها المقتضبة، بينما ترفع كفها للأعلى تحجب أشعة الشمس عن نظارتها الطبية العريضة:

_"لا لسه، تحبي نقفل المطعم دلوقتي ونرجع على بليل؟"

تنهيدة حارة محملة بثقل كبير أخرجتها "جميلة" من صدرها، وملامحها الأوروبية غرقت في حزن عميق لا تواسيه أي كلمات، نظرة طويلة ألقتها على واجهة المطعم الزجاجية، والتي عُلّقت فوقها لافتة عريضة، اختلطت ألوانها ما بين اللون الأزرق المماثل لزرقة البحر، واللون الذهبي... وقد تقشر طلاؤها وبهت.

غرقت في صمت طويل تراقب المقاعد الشاغرة من خلف الزجاج، اقتربت منها مساعدتها، تربت على كتفيها بحنوٍ، تقول مواسية بصدق:

_"يا مدام لسه قُدامنا فرصة، أتصل بالمحامي وأبلغه أننا خلاص مش هنبيع، والموضوع يخلص."

قاطعتها سريعًا تنفي اقتراحها من جذوره، معنى التفكير في احتمالية ذلك.. لن يؤدي سوى إلى امتداد المدة وبالتالي تراكم المشاكل والديون، أحكمت الشال الأسود حول بشرتها الصافية حتى لا تحرقها الشمس...

بادرت بالانصراف دون رد، فتبعتها "سميرة" بوجه قلق وغارق في الأسى، حتى وصلتا إلى الداخل، نزعت عنها الشال تُلقيه على أقرب مقعد وكأنه حمل ثقيل لا يطيقه جسدها، ترفع خصلاتها البندقية من ثم تدفعها للخلف.

واستقرت على كرسي قريب تلقي نظرات متفرقة مودعة على أرجاء المكان، مبتسمة بمرارة:

_"عارفة يا سميرة، المكان ده غالي على قلبي أوي. كل ركن فيه أنا اللي اخترته بإيدي.. سهرت كتير وأنا بتخيله قبل ما يبقى حقيقي وواقع."

وكأنها أمسكت طرف الخيط، استغلت لحظة تأثرها، وأخذت تحاول إقناعها بشتى الطرق وأقربها إلى قلبها:

_"أحنا لسه فيها، بلاش تسيبيه وتمشي، والله المكان واللي فيه متعلقين بيكِ يمكن أكتر منك.. عارفة، العُمال مش زعلانين على قطع عيشهم قد ما زعلانين على فراقك يا مدام جميلة."

اغرورقت زرقاويتا عينيها بالدمع.

العُمال.

أي قطع عيشٍ هذا؟ لا تتذكر آخر مرة استلموا فيها رواتبهم كاملة، مستحقاتهم الشهرية متوقفة منذ أربعة أشهر، وبالرغم من ذلك يوميًا متواجدين بالمطعم بالرغم من انعدام الزبائن وحتى المنتجات.

صمتت لثوانٍ تراقب تأثير كلماتها، ثم استأنفت تضرب في مقتلٍ:

_" متنسيش أن ده آخر حاجة فاضلة من ريحة المرحوم."

وبالفعل، زلزلت الذكرى ثباتها الهش جدًا، لتصيح مستنكرة بغصة مريرة تكونت في حلقها تكاد تخنقها بلا رحمة:

_"مش قادرة، مش هقدر يا سميرة... مش هقدر."

ختمت حديثها لتنخرط بعد ذلك في بكاء مرير، ينفطر له الحجر، لقد قضت الليلة الماضية في التفكير المستمر، لم تجد إلا ذلك حلًا مناسبًا، بالرغم من المبلغ الضعيف في المقابل والذي لا يساوي نصف قيمته حتى.

إلا أنها اتخذت قرارها، ما إن تستلم المبلغ، أولًا ستدفع كل ما تأخر على العاملين من رواتب، بالإضافة إلى مكافأة بسيطة، تعرف أنها لا تساوي جهدهم وصبرهم عليها، لكن أفضل من لا شيء.

سحبتها "سميرة" إلى أحضانها بعفوية وحنان لم تبخل به عليها يومًا، تعتبرها أكثر من ابنتها وتكن لها حبًا واحترامًا مضاعفًا، أخذت تربت على ظهرها العاري لارتدائها فستانًا صيفيًا قصيرًا، أسود اللون، ذو فتحة ظهر دائرية واسعة.

❈-❈-❈