ログイン**لوكا**كل دقيقة مرت، تحققت من ساعة يدي.كان يفترض أن يكون ديميتري ونيكو عائدين بالفعل.منذ عشرين دقيقة، كنت يفترض أن أكون على حافة الحصول على الرد الذي أحتاجه أكثر من أي شيء في اللحظة.رن هاتفي، دفعني خارج حالتي من القلق.بحركة خاطفة، أمسكت الهاتف من الطاولة، وأجبت المكالمة.«ديافولو؟»من الصوت وحده، عرفت من يتحدث.«ماذا تريد، ماثيو؟»«كان ريس خارجًا وحول أمس. أعرف أنك تظن أن الولد رأس فارغ لا يشكل تهديدًا جديًا لك، لكنني سأكون حذرًا إذا كنت أنت. لا شيء سام مثل رجل يائس. وقد جعلته واحدًا.»«ماثيو، هل لديك شيء مباشر تعطيه لي؟ أفضل ذلك من الاستماع إلى أمثالك.»ضحك. «أنت رجل عنيد، ديافولو. لكن لا تقل إنني لم أحذرك.»انتهت المكالمة، وأطلقت هسهسة عالية. ريس كان أقل مشاكلي.كان نوع الرجل الذي يسقط في الخط بعد رمي عظمة له.عندما يحين الوقت، سأمطر على عرضه بتقديم صفقة له. آمل أنه لم يكن غبيًا بما يكفي لرفض الصفقة.فتح الباب، وذهبت عيناي مباشرة إليه.«هم هنا»، قال نيكو، يدخل الغرفة.«استغرقت وقتًا كافيًا»، هسهست مرة أخرى.ابتسم بحسرة. «آسف، المرور.»«مهما. ليس لدي كل اليوم لأدع هذا يعلق فوقي
**ميا**«لذا تشعرين بتحسن الآن؟» سألت كاثرينا بعد أن انفصلنا من العناق الذي أملت أنه واساها، حتى لو قليلاً فقط.«قليلاً. ما زلت خائفة رغم ذلك. سحبت ذلك الزناد. لا يهم أن أولئك الرجال قصدوا قتل الرجل. كنت أنا التي انتهت بسحب الزناد. ماذا لو نصبوا لي؟ ماذا لو قالوا إنها أنا عندما يحين وقت العدالة؟ أنا منتهية. أنا منتهية تمامًا!» ضغطت دموع من عينيها الخضراوين الجميلتين.«أوه لا تقولي ذلك، كاثرينا»، ذهبت يدي إلى كتفيها، وفركتها بلطف. «أولئك الرجال ليسوا مثل ذلك. لا تحتاجين أبدًا إلى القلق بشأن انقلابه عليهم. إذا كانوا سيؤذونكِ، ألم يكن سيحدث في المكان الذي وجدوكِ فيه؟ ما كان الهدف من إحضاركِ معهم إذا أرادوا إيذائكِ، صحيح؟»«لا أعرف.» عضت شفتيها، أصابعها ما زالت تتململ.«انظري، سأدعكِ في سر صغير.»نظرت إليّ، رغم بنظرة محروسة.«عندما قتلت معذبي، كان الرجل الآخر معي.»«الواحد المخيف الذي كان يرمي لكمة بعد لكمة على وجهه، بتعبير هادئ على وجهه الخاص؟» سألت، ثم ارتجفت.كنتُ مأخوذة قليلاً هناك. لم يدخل لوكا في تفاصيل كاملة عن كيف سارت كل الأشياء.كانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها عما حدث حقًا.
**ميا**مشيت خارج غرفتي، مستعدة لقضاء بضع ساعات في الملجأ مع الملائكة، عندما اصطدمت بالسيدة بيرد كيجر.«كنت على وشك الطرق»، قالت بنبرتها المعتادة، الصارمة، الفضولية.«مرحبًا، السيدة لينا.»«مرحبًا لكِ أيضًا، ميا. أرى أنكِ تتألقين.»«حقًا؟» ابتسمت، لكنها لم تدم لأنني كنت نوعًا ما غير متأكدة كيف أشعر بشأن السيدة بيرد كيجر تمدحني.«نعم. تمامًا كما يتألق المرء عادة بعد أخذ ما ليس له. فعلتِ جيدًا لنفسكِ بالفعل.»تنهدت في الداخل. بالطبع كان المديح خلفيًا. لم أستطع توقع أي شيء مختلف من شخص مثل السيدة بيرد كيجر.«لا أتذكر أخذ أي شيء ليس لي. لكن تعرفين ماذا؟ لن أتحكم في ما يريد أي شخص التفكير فيه. كان جيدًا رؤيتكِ، لكن يجب أن أذهب الآن.»«لن يكون لديكِ أي سلام، تعرفين ذلك صحيح؟» قالت قبل حتى أن أستطيع المشي مسافة معقولة.توقفت، لكن لم أستدر للنظر إليها. «هل كذلك؟»«هو عادة الحال. عندما تسبب البؤس لشخص آخر، عادة ما يعود ليعضك.»«واو، ذلك فلسفي ببساطة!» رددت بسخرية. «هل شاركتِ هذه المعرفة العميقة مع رئيسكِ؟ أم أنا المتلقية الخاصة الوحيدة لحكمتكِ المذهلة؟»«لا تتعالي عليّ، ميا.»درت لأواجهها هذه
سمع بيدرو بيريز جرس الباب، وتجمد لثانية هناك.الشخص الوحيد الذي عرف أين يقيم كان مزعومًا ميتًا.كان واحدًا من شيئين. إما داريان لوكس لم يكن ميتًا فعليًا، أو قد وُجد.انتظر، بصمت، يحبس أنفاسه. ربما، كان مجرد خطأ، سيُكتشف قريبًا من قبل من كان عند الباب.مع ذلك، رن جرس الباب مرة أخرى، جعله يدرك أن هذا لم يكن خطأ.بينما نهض، أمسك بمسدسه من الطاولة، ومشى ببطء نحو الباب.خفض جسده قليلاً، نظر من خلال الثقب الصغير على الباب، ورأى شخصًا بدا مألوفًا قليلاً.«السيد بيدرو؟» دعا الصوت، وزفير بيدرو.وضع المسدس مرة أخرى في جيبه، قبل فتح الباب.«السيد بيدرو»، قال ريس بابتسامة كبيرة على وجهه.«من أنت؟ كيف تعرف أنني أعيش هنا؟» سأل بلهجته الإيطالية السميكة.«ريس.» مد يده للمصافحة.نظر بيدرو إلى يده الممدودة، يحاول تجميع لماذا بدا الرجل الغريب مألوفًا.«ابن داريان لوكس.»«أوه»، أومأ برأسه، بينما قفزت ذاكرته. «رأيتك باختصار في المنزل في اليوم الآخر.»صافح يده، واتسعت ابتسامة ريس.«هل يمكنني الدخول؟ أظن أن هناك الكثير أنت وأنا نحتاج إلى التحدث عنه.»هز بيدرو كتفيه. «حسنًا.»دخلا كلاهما إلى غرفة المعيشة في
«أبي ميت»، أعلنت أوليفيا بوجه مستقيم، بينما جالسة على سرير ريس، بعد النشوة المدمرة للأرض التي وفرها لها.«ماذا بحق الجحيم؟ أنت تمزحين صحيح؟» سخر باستخفاف. «بالطبع أنت تمزحين. لن تتحدثي بلا مبالاة إذا كان أبي ميتًا فعليًا.»عندما لم ترمش، أو تقوم بأي محاولة لتحريك وجهها، جلس.«ليف، ماذا بحق الجحيم حدث؟!»«لوكا»، أجابت بحدة. «قتله. أراني صورة لجثته الميتة أيضًا.»تدحرجت دمعة واحدة من عينيها، لكن غير ذلك، لم يكن هناك تعبير على وجهها.«إذن لماذا بحق الجحيم جئتِ حولي، جعلتني أمارسكِ؟ أليس يجب أن نذهب إلى الشرطة؟ اللعنة ماذا عن الشركة؟ العمل؟ والإعلام؟ هناك ألف شيء يجب أن نفعله، وقد فعلناه بالفعل، بدلاً من الممارسة.»«تجاوز نفسك، ريس. لا نستطيع فعل هراء. قال لوكا إنه لن يطلق الجثة. الشرطة خارج السؤال أيضًا.»«فقدتِ عقلكِ بحق الجحيم، ليف.» تدحرج من السرير، عاريًا تمامًا، وبدأ يمشي.«لا، فقط أحبه. لا أريد الشرطة متورطة في هذا.»«ماذا؟ ماذا بحق الجحيم قلتهِ لي للتو؟»أدارت رأسها إلى الأعلى لتنظر إليه. «سمعتني بوضوح.. أحبه بحق الجحيم. لا أريد أي شيء يؤذيه.»«كيف تحبين شخصًا بحق الجحيم، عندما تم
«تعرفين، إنها ليلة دافئة»، قال لوكا بجبهته مدفونة على جبهة ميا.«هي حقًا»، همست مباشرة مرة أخرى، بقليل من الخجل في مشيتها.جعله يبتسم.«الماء يمكن أن يساعد في تبريد الجسد قليلاً. ماذا تظنين؟»رفعت رأسها قليلاً لتمسك بنظرته، قبل أن تستدير ببطء حتى كان ظهرها له.«اخلع فستاني إذن.»استنشق بحدة، كل حواسه، اختُزلت إلى شيء واحد فقط – ميا.الشيطان، أصابعه غير مستقرة، لمس سحاب الفستان.شعرت ميا بجسدها يصبح أكثر حيوية، جلدها يسخن.ببطء، شعرت بالسحاب يسحب طوال الطريق إلى أسفل ظهرها السفلي.ترك لوكا، وسقط الفستان إلى الأرض.«اللعنة»، همس بجوع عندما رأى أنها عارية تمامًا تحت الفستان.انخفضت عيناه إلى أسفل خديها، على شكل تفاحة، تحدق إليه.غير قادر على السيطرة على الرغبة في لمسها، خفض جسده ببطء حتى كان على ركبتيه خلفها.تساءلت ميا عما يفعله، لكن أعصابها فشلتها تمامًا كما تدفق السؤال إلى طرف لسانها.ثم شعرت بشيء بارد على ظهرها السفلي، وتلوّت في الداخل.البرودة لم تهدأ، بل انتشرت طوال الطريق إلى خد واحد، ثم الآخر.في منتصف الرغبة الشديدة التي تتحرك داخلها، أدركت أنه ينشر قبلات خلفها.حبست أنفاسها في







