حين اتهمتني المتدربة بالسرقة، أخذتُ كل شيء

"أقترح أن نطرد كارولين. فوراً."

اخترق صوت "ليا" اجتماع مجلس الإدارة ربع السنوي كأنه موجة صادمة.

نظرتُ إلى المساعدة المبتدئة، التي لم يمر على تخرجها من الجامعة سوى ثلاثة أشهر فقط؛ كانت تقف في مقدمة غرفة المؤتمرات، وهي تقبض على جهاز التحكم عن بعد، وتعتلي وجهها الشاب نظرة انتصار قاسية لا تعرف الرحمة.

والتفتت نحوي على الفور أبصارُ أربعة وعشرين شخصاً في الغرفة.

"ليا، عما تتحدثين؟" وضعتُ فنجان قهوتي جانباً وأنا أقطب حاجبيّ. أي لعبة كانت تلعبها هذه الفتاة؟

ضغطت على زر جهاز التحكم.

أومضت الشاشة الكبيرة، لتستعرض سجلات حضوري وتقارير نفقاتي ليراها الجميع.

"سيداتي وسادتي، يرجى النظر إلى الأدلة الدامغة." ارتعش صوت "ليا" بإثارة عصبية ممتزجة بالبهجة، وتابعت: "على مدار الأشهر الثلاثة الماضية، كانت كارولين تتغيب عن المكتب لأكثر من عشرين ساعة في الأسبوع."

ضغطة أخرى. فظهرت صوري في مواقع راقية مختلفة.

منتجع صحي، ملعب جولف، ومطعم حائز على ثلاث نجوم ميشلان.

"وهنا سجل يثبت تبديدها لأموال الشركة." ألقت "ليا" بحزمة من الأوراق على الطاولة، وأردفت: "عشاء في مطعم "لو برناردين" بثمانية آلاف، ومنتجع "ماندارين أورينتال" الصحي بثلاثة آلاف وخمسمائة، وهذا النادي للجولف، حيث تكلف كل زيارة له مبلغاً يتجاوز خمس خانات."

ساد الغرفة صمت كصمت القبور.

كان الأمر مثيراً للضحك؛ فلم تكن لديها أدنى فكرة عن أن ما تسميه "غياباً" كان مستقطعاً لاستغلال شبكة علاقات عائلتي الممتدة لثلاثة أجيال، وذلك لجذب المستثمرين المليارديرات لصالح هذه الشركة الصغيرة.

فخلف تلك الفواتير الباهظة بشكل جنوني، كانت تقبع صفقات استثمارية واتفاقيات شراكة تقدر بعشرات الملايين.

وكل شخص في هذه الغرفة كان يعلم ذلك يقيناً.

"إجمالي مائة وخمسون ألف دولار من التعويضات غير المستحقة." وصلت "ليا" إلى الشريحة الأخيرة من عرضها التقديمي، وقالت: "أحث الرئيس التنفيذي بشدة على طردها فوراً للحفاظ على التدفق النقدي للشركة."

"بهذا الإجراء وحده يمكننا إثبات التزام شركتنا الصارم بالقواعد، ولن يجرؤ أحد على انتهاكها مجدداً!"

تفحصتُ الوجوه المحيطة بالطاولة؛ فالمديرون التنفيذيون الذين أسديتُ لهم أفضالاً لا تُحصى، كانوا الآن ينظرون إلى أظافرهم بتركيز شديد.

"ديفيد"، المدير المالي الذي رآني بنفسي وأنا أستخدم عضويتي الخاصة في المطعم الحائز على نجمة ميشلان، تظاهر بأنه ينظم حزمة من التقارير المالية.

أما "مارك"، مدير التسويق الذي اقترض مني مائة ألف دولار الشهر الماضي بحجة "ظرف عائلي طارئ"، فقد كان يحدق في الطاولة مطرقاً في صمت.

حتى "سارة"، التي قمتُ بترقيتها من مديرة مبتدئة إلى مديرة تسويق، كانت توجه إليّ نظرة لوم وإدانة.

ثم استقر نظري على "كلود"، زميل دراستي في رابطة الجامعات العريقة والرئيس التنفيذي لهذه الشركة.

قبل ثلاث سنوات، جاءني ومعه عرض تقديمي غير ناضج وحلم يهدف إلى "تغيير العالم بالتكنولوجيا".

لم أمنحه رأس المال التأسيسي فحسب، بل استخدمتُ عضوياتي الخاصة للحصول على تخفيضات لجميع الفعاليات واللقاءات الاجتماعية التي تقيمها الشركة لكسب العلاقات.

كان يعلم الحقيقة كاملة.

كان يعرف القيمة الكامنة وراء كل "غياب"، ويعلم ما الذي جلبته لنا تلك الفواتير.

لقد جلبت لنا ثلاث جولات من تمويل الفئة الأولى بإجمالي 45 مليوناً، وجولة تمويل تالية قادمة بقيمة 80 مليوناً.

رفع "كلود" عينه ببطء، وكانت عيناه خاليتين من أي شعور بالذنب.

بل كانتا تحملان نظرة حكم باردة ومتعالية تقريباً.

"كارولين"، قالها بنبرة عمل جافة وعملية: "ما قولكِ بشأن الغيابات والنفقات التي عرضتها ليا؟"