الفصل السادس: اختبار الصبر

ما إن دخل فارس وليان إلى قاعة الاجتماعات، حتى وقف جميع الحاضرين احترامًا.

ساد المكان صمت قصير، لم يُسمع خلاله سوى صوت خطوات فارس الواثقة وهو يتجه نحو المقعد المخصص له في مقدمة الطاولة.

كان يسير باستقامة، رافعًا رأسه، تعلو وجهه تلك الملامح الجامدة التي يصعب قراءة ما تخفيه. لم يلتفت يمينًا أو يسارًا، ولم يمنح أحدًا أكثر من نظرة سريعة، وكأنه اعتاد أن يكون مركز اهتمام الجميع.

أما ليان...

فسارت خلفه بخطوات هادئة ومتزنة، محافظة على هدوئها المعتاد رغم الاضطراب الذي يسكنها من الداخل.

شعرت بنظرات الموظفين تتنقل بينها وبين فارس، وكأن الجميع لاحظ التوتر الغريب الذي سبق دخولهما.

تقدمت نحو مكانها بجانب ريم، جلست وهي تأخذ نفسًا عميقًا محاولة استعادة تركيزها.

"انسَي ما حدث خارج القاعة... الآن أنتِ هنا بصفتك المشرفة على المشروع."

استقرت ليان في مقعدها، ثم رتبت الملفات الموضوعة أمامها بعناية، محاولة أن تشغل نفسها بأي شيء يبعدها عن نظراته.

لكنها، رغماً عنها، رفعت عينيها نحوه للحظة.

كان يجلس باستقامة تامة، واضعًا إحدى يديه فوق الملف والأخرى متشابكة معها فوق الطاولة. لم يكن يتحرك كثيرًا، وكأن السكون جزء من شخصيته، إلا أن هيبته كانت تملأ المكان بأكمله.

كان وجهه هادئًا... هدوءًا مخيفًا.

لا ابتسامة...

لا انفعال...

ولا حتى نظرة يمكن تفسيرها.

تساءلت في داخلها:

"هل كان هكذا دائمًا... أم أن السنوات هي التي غيرته؟"

سرعان ما أبعدت نظرها عنه قبل أن يلاحظ أنها كانت تراقبه.

بينما كان فارس، دون أن يرفع رأسه، قد لاحظ ذلك بالفعل.

قرأ في صمتها ارتباكًا حاولت إخفاءه، لكنه لم يُظهر أي رد فعل.

بل فتح الملف أمامه بهدوء، وأخذ يقلب صفحاته واحدة تلو الأخرى، وكأن وجودها لا يعنيه إطلاقًا.

غير أن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا...

فمنذ أن دخلت القاعة، كان يشعر بوجودها أكثر من أي شخص آخر.

كانت رائحة عطرها الخفيف مألوفة بشكل مؤلم...

وصوت أنفاسها الهادئة أعاد إليه ذكريات حاول دفنها منذ سنوات.

شد فكه قليلًا، ثم أجبر نفسه على التركيز في الأوراق أمامه.

"لا تنظر إليها..."

"لقد انتهى كل شيء."

لكن كلما حاول إقناع نفسه بذلك...

كانت عيناه تخونانه للحظة، ثم تعودان سريعًا إلى الملف.

أما ليان، فكانت تشعر بثقل الصمت الذي يفصل بينهما.

لم تكن تتوقع أن يكون لقاؤهما بهذا البرود.

كانت تتخيل، ولو للحظة، أن ترى في عينيه شيئًا من الشوق...

أو حتى العتاب.

لكنها لم تجد سوى جدار من الجليد.

وذلك كان يؤلمها أكثر مما توقعت.

في تلك الأثناء، قطع الصمت صوت مساعد فارس وهو يوزع جدول الاجتماع على الحاضرين.

تناول الجميع نسختهم،

رفع فارس عينيه نحو الحاضرين، لتسود القاعة حالة من الصمت التام.

كان حضوره وحده كافيًا ليجعل الجميع يلتزم الجدية.

قال بصوت هادئ، لكنه يحمل سلطة واضحة:

"أرجو أن يكون الجميع مستعدًا، لأننا لن نضيع الوقت في مقدمات لا فائدة منها."

أومأ الموظفون برؤوسهم بسرعة.

بينما تبادلت ريم نظرة سريعة مع ليان، ثم همست بصوت خافت:

"واضح أن السيد فارس لا يمزح في العمل."

اكتفت ليان بابتسامة خفيفة، دون أن تعلق.

لكنها كانت تعرف ذلك...

بل تعرفه أكثر مما يتخيل الجميع.

أكمل فارس بصوت هادئ وحازم:

"أمامنا الكثير من العمل، وأتوقع من الجميع الالتزام الكامل. هذا المشروع يمثل الشركة، وأي خطأ، مهما كان بسيطًا، لن يكون مقبولًا."

تبادل الموظفون النظرات فيما بينهم، ثم أومأوا جميعًا بالموافقة.

أما ليان...

فرفعت رأسها بثقة وقالت:

"يمكنك الاعتماد على فريقي، سيد فارس. لن نسمح بوجود أي تقصير."

رفع بصره إليها مباشرة.

التقت عيناهما للحظة قصيرة...

لحظة لم تتجاوز ثانيتين...

لكنها كانت كافية ليشعر كل واحد منهما بأن الماضي ما زال يقف بينهما.

أبعد فارس نظره أولًا، ثم قال بنبرة رسمية:

"أتمنى ذلك، دكتورة ليان."

ساد الصمت من جديد...

قبل أن يشير بيده نحو الشاشة الكبيرة.

"يمكنكِ البدء."

نهضت بهدوء، حملت جهاز التحكم الخاص بالعرض، واتجهت نحو الشاشة الكبيرة.

كانت تشعر بعشرات العيون تراقبها.

لكنها اعتادت على ذلك.

ضغطت على جهاز التحكم، لتظهر أولى شرائح العرض.

"كما اتفقنا في الاجتماع السابق، قام فريقي خلال اليومين الماضيين بإجراء مراجعة شاملة للبيانات الأولية الخاصة بالمشروع..."

كان صوتها ثابتًا، واضحًا، يحمل ثقة امرأة تعرف قيمة ما تقدمه.

شرحت كل نقطة بتأنٍ، مستخدمة الرسوم البيانية والصور التوضيحية، بينما كان أعضاء الإدارة يدونون الملاحظات بإعجاب.

حتى ريم، التي كانت تحفظ العرض عن ظهر قلب، لم تستطع إخفاء ابتسامتها وهي ترى الطريقة الاحترافية التي تدير بها ليان الاجتماع.

أما فارس...

فكان يتابعها بصمت.

كانت عيناه مثبتتين على الشاشة...

لكن عقله كان يراقبها هي.

لاحظ أنها لم تعد تلك الفتاة التي كانت تتلعثم عندما تشعر بالتوتر.

أصبحت امرأة تعرف كيف تفرض حضورها داخل أي مكان.

قبض على قلمه قليلًا.

ثم أبعد نظره عنها بسرعة.

"لا تنخدع..."

قالها في داخله.

"هي نفسها التي اختارت أن ترحل."

بعد أكثر من أربعين دقيقة، أنهت ليان شرحها.

أغلقت الحاسوب، ثم نظرت إلى الحضور بابتسامة هادئة.

"هذا كل ما لدي في هذه المرحلة... وإذا كانت لديكم أي ملاحظات، فسيسعدني سماعها."

ساد الصمت لثوانٍ...

قبل أن يتكلم فارس.

أغلق قلمه ببطء، ثم رفع رأسه.

ثبت عينيه عليها للحظات، قبل أن يقول بنبرة هادئة لكنها حادة:

"العرض ممتاز."

تنفست ريم الصعداء.

لكنها كانت تعرف...

أن فارس لم ينهِ كلامه بعد.

أكمل وهو يقلب إحدى الصفحات:

"لكن الجودة وحدها لا تكفي."

...