الفصل الأول: ابتسامة خلف قناع الرخام

كانت الأضواء الكريستالية المتدلية من سقف فندق "لو رويال" تعكس بريقاً بارداً على وجه أمين. الساعة تجاوزت الثانية صباحاً، وهو الوقت الذي تتحول فيه الردهة الفاخرة إلى متحف صامت للأثرياء الراحلين والقادمين. وقف أمين خلف منصة الاستقبال الرخامية بظهره المستقيم المعتاد، يرتدي بدلة العمل الزرقاء الداكنة التي كانت تضغط على كتفيه، تماماً كما تضغط أحلامه على صدره كل ليلة.

لم يكن أمين مجرد موظف استقبال عادي؛ كان "مراقباً". في تلك الساعات المتأخرة، كان يدرس وجوه الضيوف، يحلل نبرات أصواتهم، ويدون في مفكرة صغيرة يخبئها تحت المنصة ملاحظات عن كيفية إدارة هذا الصرح الضخم. كان عقله يعمل كآلة حاسبة لا تهدأ، يحسب تكلفة الثريات، أرباح الغرف، ويقارنها بفتات الراتب الذي يجمعه ديناراً فوق دينار ليدفع ثمن كورس "إدارة الأعمال الدولي" الذي يدرسه خفية في أوقات راحته.

"ثماني ساعات أخرى يا أمين.. ثماني ساعات تفصلك عن حلمك الصغير في تلك الغرفة المتهالكة التي تسميها بيتاً،" همس لنفسه وهو يمسح ذرة غبار غير مرئية عن سطح الرخام البارد. كانت يداه، رغم نعومتهما المفروضة مهنياً، تحملان قسوة العمل الشاق؛ فهو لم يولد وفي فمه ملعقة من ذهب، بل ولد وفي قلبه طموح يحرق كل عائق يقف أمامه.

فجأة، تحطم الصمت الرخامي بصوت اصطدام قوي خلف الأبواب الدوارة الكبيرة. دخلت شابة تبدو في مقتبل العشرين، تجر خلفها حقيبة "لوي فيتون" وكأنها تجر عبئاً ثقيلاً لا تريده. كانت ترتدي فستاناً حريرياً طويلاً بلون الزمرد، لكنه كان مجعداً عند الأطراف، وشعرها الذي يبدو أنه صفف بعناية فائقة في الصباح كان مبعثراً حول وجهها الشاحب بطريقة توحي بهروب اضطراري.

لم تكن مجرد ضيفة عادية. كانت لينا، ابنة "سليم بيك"، أحد الحيتان الكبار والمساهمين الأساسيين في سلسلة الفنادق هذه. عرفها أمين فوراً؛ فصورها لا تغادر صفحات المجلات الاجتماعية، لكن النسخة التي أمامه الآن كانت مختلفة تماماً عن تلك الصور البراقة. كانت عيناها محتقنتين بالدم، وفي يدها كانت تقبض على هاتفها المحمول وكأنها تحاول سحقه، وأنفاسها المتلاحقة كانت تملأ الفراغ حولها بتوتر محسوس.

تقدمت نحو المنصة بخطوات سريعة غير متزنة. لم تنظر إليه حتى، ولم تكلف نفسها عناء إلقاء التحية. رمت بطاقتها الشخصية والائتمانية السوداء على الرخام بقوة جعلت صوتهما يتردد في الردهة الخالية كطلقة رصاص.

"أريد جناحاً.. في الطابق الأخير. لا أريد أحداً بجانبي، ولا أريد خدمة غرف، ولا أريد أن يعرف أحد كائناً من كان أنني هنا،" قالتها بصوت مرتعش حاول جاداً أن يبدو آمراً ومتعجرفاً، لكنه خانها في النهاية ببحّة من الخوف.

رفع أمين البطاقة ببطء شديد، محافظاً على بروده المهني الذي تدرب عليه طويلاً تحت ضغوط العمل الشاقة. نظر إلى اسمها المحفور بالذهب على البطاقة، ثم رفع عينيه السوداوين الحادتين ليلتقي بعينيها مباشرة. كان هناك انكسار واضح في نظرتها، كبرياء مجروح يصرخ طلباً للنجدة خلف قناع من التعالي والغطرسة.

"أهلاً بكِ في فندقنا يا آنسة لينا،" قال أمين بنبرة هادئة ورخيمة، مستخدماً لغة عربية فصحى مشوبة بلهجة واثقة، "لكن القوانين تقتضي أن يتم تسجيل الدخول بوجود حجز مسبق، والجناح الملكي في الطابق الأخير محجوز بالفعل لوفد ديبلوماسي يصل في الصباح الباكر."

ضربت لينا المنصة بفتحة كفها، مسببة صوتاً حاداً أيقظ السكون: "أنت لا تفهم! أنا لا أطلب، أنا آمر! اتصل بمديرك الغارق في نومه الآن، أخبره أن لينا ابنة سليم هنا، وسيوفر لي الطابق بالكامل، بل سيوفر لي الفندق كله لو أردت!"

حافظ أمين على ابتسامته الباردة، تلك الابتسامة التي يخفي وراءها كبرياءً لا يقل عن كبريائها، بل ربما يفوقه لأنه كبرياء بني على تعبه الخاص. "مدير الفندق نائم بالفعل يا آنسة، وأنا المسؤول الوحيد هنا في هذه المناوبة الليلية. وبصفتي المسؤول، لا يمكنني طرد وفد رسمي لأجل رغبة مفاجئة، حتى لو كانت لابنة سليم بيك شخصياً."

اشتعلت عينا لينا غضباً، واقتربت من المنصة حتى أصبحت تفصلها عن وجهه إنشات قليلة. استنشق أمين عطرها الفاخر الذي اختلط برائحة المطر والتوتر. شعرت هي بقوة نظراته التي لم يعتد أحد من موظفي والدها على توجيهها إليها. "هل تعرف مع من تتحدث؟ يمكنني إنهاء مسيرتك المهنية البائسة هذه بكلمة واحدة غداً صباحاً. سأجعلك تتمنى لو لم تلبس هذه البدلة أبداً."

لم يرمش لأمين جفن. أحس بقلبه يدق بقوة، ليس خوفاً من تهديدها، بل لذة في التحدي. كان يرى فيها كل ما يكرهه في هذا العالم: السلطة الموروثة والغطرسة العمياء. "ربما يمكنكِ ذلك يا آنسة، لكن حتى يحل الصباح، أنا من يقرر أين تنامين الليلة. لدينا غرفة 'بريميوم' في الطابق الخامس، هادئة جداً، معزولة، وبابها من الفولاذ المقوى. هل نقوم بإتمام الإجراءات أم تفضلين البحث عن فندق آخر في هذا المطر والعواصف بالخارج؟"

ساد صمت ثقيل ومطبق. كانت أنفاس لينا المتسارعة هي الصوت الوحيد المسموع في الردهة. فجأة، رن هاتفها في يدها بقوة. نظرت إلى الشاشة، وتغير تعبير وجهها من الغضب العارم إلى الرعب الخالص في لمح البصر. ضغطت على زر الإغلاق بعنف، ثم نظرت إلى أمين وكأنها تراه لأول مرة حقاً. رأت في عينيه شيئاً لم تعتد عليه في عالمها الزائف؛ رأت رجلاً لا يخشاها، ولا يطمع في تقبيل يدها للحصول على رضا والدها، بل يراها مجرد إنسانة خائفة تائهة في ليلة عاصفة.

"حسناً.. الغرفة في الطابق الخامس،" قالتها بصوت خافت، شبه مهزوم، وكأنها تنازلت عن عرشها مؤقتاً.

بينما كان أمين يبرمج بطاقة الغرفة الإلكترونية، لاحظ يديها المرتعشتين وهي تحاول فتح حقيبتها الصغيرة. سقط منها مغلف صغير أسود اللون دون أن تنتبه. انحنى أمين بسرعة ليلتقطه، لكنه قبل أن يمد يده، رأى شيئاً غريباً مكتوباً على ظهر المغلف بخط يد أحمر قاني، وكأنه كتب بدم: "الهروب ليس حلاً.. سنلتقي في الداخل."

تصلب جسد أمين وتجمدت الدماء في عروقه. نظر إلى لينا التي كانت شاردة تماماً ولم تلاحظ سقوط المغلف بعد، ثم نظر نحو الأبواب الزجاجية العملاقة للفندق. في الظلام الدامس في الخارج، خلف زجاج المطر الذي يطرق كأصابع غاضبة، لمح خيال شخص طويل القامة يقف تحت عمود الإنارة البعيد، يراقب مدخل الفندق بصمت مطبق، وكأنه صياد ينتظر فريسته.

مد أمين يده وأخذ المغلف بسرعة فائقة، وضعه في جيبه قبل أن تراه. سلمها بطاقة الغرفة، وقال بنبرة تغيرت تماماً، نبرة خلت من البرود المهني وحل مكانها تحذير خفي وصادق: "آنسة لينا.. نصيحة من شخص يرى الكثير من الحقائق خلف هذه المنصة الرخامية: أحياناً الجدران داخل الفندق تكون أكثر أماناً من العالم الخارجي، لكن تأكدي من إغلاق بابكِ من الداخل جيداً.. ولا تفتحي لأحد، مهما ادعى هويته."

نظرت إليه باستغراب ممزوج بالريبة، أخذت البطاقة وصعدت نحو المصعد دون أن تنطق بكلمة واحدة. وقف أمين يراقب أرقام الطوابق في الشاشة الصغيرة وهي ترتفع ببطء: 1، 2، 3.. حتى توقفت عند الرقم 5.

أخرج المغلف الأسود من جيبه. كانت يداه ترتجفان هذه المرة. فتحه ببطء وحذر، ليجد بداخله صورة قديمة، ممزقة الأطراف، للينا وهي طفلة صغيرة تبتسم، وبجانبها شخص تم قص وجهه من الصورة بعناية جراحية، وفي الأسفل عبارة واحدة مكتوبة بنفس اللون الأحمر: "الدين القديم يجب أن يُدفع الليلة.. والدم بالدم."

في تلك اللحظة القاتلة، انقطع التيار الكهربائي عن الفندق بالكامل. توقفت الثريات الكريستالية عن البريق، وغرق كل شيء في ظلام دامس وبارد. وفي هذا السكون الموحش، تعالت صرخة مكتومة ومزقت هدوء الليل.. صرخة قادمة من الطابق الخامس.