الفصل الثاني عشر

الفصل الثاني عشر (الجزء الأول)

خلف الأقنعة

"أحيانًا يكون أخطر شيء في الحقيقة... أنها تجعلك تشك في الأشخاص الذين أحببتهم أكثر من نفسك."

بقيت الصورة ملقاة على الأرض.

ولا أحد يجرؤ على التقاطها.

أما إيلين...

فكانت تنظر إلى عمر.

ثم إلى الصورة.

ثم تعود لتنظر إليه مرة أخرى.

الوجه نفسه.

نفس العينين.

نفس الملامح الحادة.

حتى تلك الندبة الصغيرة بجانب حاجبه الأيسر.

شعرت بأنفاسها تختنق.

همست بصعوبة:

"من هذا؟"

أما عمر...

فلم يجب.

كان ينظر إلى الصورة وكأنها صفعة من الماضي.

مد يده ببطء.

والتقطها.

ثم ظل صامتًا لثوانٍ طويلة.

حتى قال:

"هذا ليس أنا."

شعرت إيلين بالغضب.

ضحكت بمرارة.

"أتعتقد أنني غبية؟"

رفع عينيه إليها.

وكانت المرة الأولى التي ترى فيها الخوف الحقيقي بداخله.

قال:

"أتمنى لو كان أنا."

تجمدت.

"ماذا؟"

أخفض الصورة.

وقال بصوت خافت:

"هذا أخي."

ساد الصمت.

حتى المطر بالخارج بدا وكأنه توقف.

اتسعت عينا إيلين.

أما ليلى فنظرت إليه بصدمة.

وقالت:

"لديك أخ؟"

أغلق عمر عينيه للحظة.

ثم أومأ.

"كان لدي."

شعرت إيلين أن قلبها ينبض بقوة.

"ولماذا لم تخبرنا؟"

ابتسم ابتسامة حزينة.

وقال:

"لأن الجميع يعتقد أنه مات."

جلس الجميع في صمت.

أما عمر...

فكان ينظر إلى النار المشتعلة أمامه.

كأنه يرى الماضي داخلها.

ثم بدأ يتحدث.

"اسمه آدم."

شعرت إيلين أن الاسم مألوف.

لكنها لم تعرف السبب.

أكمل عمر:

"كان أخي الأكبر."

"وأقرب شخص إليّ."

ابتسم للحظة.

ثم اختفت ابتسامته.

"كنا نفعل كل شيء معًا."

"حتى دخل مشروع الظل حياتنا."

شعرت نادين بالتوتر.

أما سيف...

فأخفض رأسه.

وكأنه يعرف بقية القصة.

قال عمر:

"آدم لم يكن عضوًا عاديًا."

"كان الأذكى بيننا."

"وكان أبي يثق به أكثر من أي شخص."

عقدت إيلين حاجبيها.

"أبوك؟"

أومأ.

"نعم."

شعرت بشيء غريب.

قالت:

"من كان والدك؟"

رفع عمر رأسه.

ونظر إليها مباشرة.

ثم قال:

"مؤسس مشروع الظل."

شهقت إيلين.

أما ليلى...

فوضعت يدها فوق فمها من شدة الصدمة.

حتى نادين أغمضت عينيها.

كأنها عادت سنوات طويلة إلى الوراء.

قالت إيلين بسرعة:

"إذن أنت ابن مؤسس المشروع؟"

أومأ.

"وأخي آدم كان وريثه."

شعرت بالقشعريرة.

ثم همست:

"وماذا حدث له؟"

ساد الصمت.

صمت ثقيل.

ثم قال عمر:

"اختفى."

"في الليلة نفسها التي مات فيها أبي."

شعرت إيلين أن كل شيء يزداد تعقيدًا.

"هل مات فعلًا؟"

ابتسم عمر بمرارة.

"هذا ما كنت أعتقده."

ثم رفع الصورة.

وقال:

"حتى رأيت هذه."

اقتربت نادين.

وأخذت الصورة من يده.

ظلت تنظر إليها طويلًا.

ثم شحب وجهها.

قالت بصوت مرتجف:

"لا..."

نظر إليها الجميع.

أما هي...

فكانت تحدق في زاوية الصورة.

وكأنها رأت شيئًا مرعبًا.

أخذت إيلين الصورة بسرعة.

وقالت:

"ماذا هناك؟"

أشارت نادين إلى الخلفية.

عند باب خشبي قديم.

كان هناك رقم صغير بالكاد يظهر.

17

تجمدت إيلين.

أما عمر...

فوقف فجأة.

شحب وجهه بالكامل.

همست إيلين:

"المفتاح..."

أومأ عمر ببطء.

"المفتاح رقم 17."

شعرت بقلبها يقفز داخل صدرها.

المفتاح الذي وجدته داخل رسالة والدها.

والرقم نفسه الموجود في الصورة.

إذن...

الصورة لم تُلتقط صدفة.

بل كانت رسالة.

رسالة تقودهم إلى مكان معين.

أسرعت إيلين إلى حقيبتها.

وأخرجت المفتاح.

رفعته أمام الجميع.

كان الرقم ما يزال محفورًا عليه.

17

نظر عمر إليه طويلًا.

ثم قال:

"أعرف هذا المكان."

اتسعت عيناها.

"أين؟"

تنهد ببطء.

وقال:

"المقر القديم لمشروع الظل."

شعرت نادين بالخوف فورًا.

وقالت بسرعة:

"لا."

نظر إليها عمر.

لكنها أكملت:

"لن أسمح لكم بالذهاب."

سألتها إيلين:

"لماذا؟"

أخفضت نادين رأسها.

ثم قالت:

"لأن آدم لم يختف هناك."

رفعت عينيها.

وكان الخوف واضحًا فيها.

وأضافت:

"هناك أصبح آدم شخصًا آخر."

شعرت إيلين بقشعريرة.

أما عمر...

فبدا عليه الارتباك لأول مرة.

قال:

"ماذا تقصدين؟"

ابتلعت نادين ريقها.

وكانت دموعها على وشك السقوط.

ثم همست بالجملة التي جعلت الجميع يتجمد:

"آدم هو سيد الظلال."

"أحيانًا لا يكون العدو شخصًا تكرهه... بل شخصًا كنت تحبه يومًا."

ساد الصمت.

ثوانٍ طويلة.

حتى إن إيلين سمعت صوت أنفاسها بوضوح.

أما عمر...

فبقي واقفًا مكانه.

ينظر إلى نادين.

وكأنه لم يسمع ما قالته.

ثم ضحك فجأة.

ضحكة قصيرة.

خالية من أي مشاعر.

وقال:

"أنتِ مخطئة."

أخفضت نادين رأسها.

ولم تجب.

اقترب منها بسرعة.

وعيناه تشتعلان غضبًا.

"آدم ليس سيد الظلال."

ما زالت صامتة.

أمسك الصورة من يدها.

ورفعها أمام وجهها.

"أخي لا يمكن أن يفعل هذا."

رفعت نادين عينيها.

وكان الحزن واضحًا فيهما.

وقالت:

"كنت أتمنى ذلك."

شعر عمر وكأن أحدهم سحب الهواء من صدره.

تراجع خطوة.

ثم أخرى.

وجلس فوق المقعد.

لأول مرة منذ عرفته إيلين...

بدا ضعيفًا.

ومكسورًا.

اقتربت منه إيلين.

جلست أمامه.

وقالت بهدوء:

"ربما هناك تفسير."

رفع عينيه إليها.

وكان الألم واضحًا فيهما.

"رأيته يموت."

شعرت بالصدمة.

"ماذا؟"

أغمض عينيه.

وقال:

"رأيته يسقط أمامي."

ساد الصمت.

ثم أضاف:

"لكنني لم أرَ جثته."

تبادلت إيلين النظرات مع نادين.

وهنا فقط...

فهمت.

في هذه الرواية لا شيء مؤكد.

حتى الموت.

في صباح اليوم التالي...

كانت السيارة تشق طريقها وسط الأشجار الكثيفة.

لا أحد يتحدث.

كل شخص غارق في أفكاره.

إيلين تمسك المفتاح رقم 17.

وتقلبه بين أصابعها.

أما عمر...

فكان ينظر إلى الطريق.

وعقله في مكان آخر.

هل يمكن أن يكون آدم حيًا؟

وهل يمكن أن يكون سيد الظلال فعلًا؟

كان يرفض تصديق ذلك.

لكنه خائف من الحقيقة.

بعد ساعة تقريبًا...

توقفت السيارة.

ترجل الجميع.

رفعت إيلين رأسها.

وشعرت بقشعريرة.

أمامها مبنى قديم.

ضخم.

مهجور.

النوافذ محطمة.

والأشجار تحيط به من كل مكان.

أما البوابة الحديدية...

فكان محفورًا عليها رقم كبير.

17

همست:

"إنه المكان."

أومأ عمر.

لكن ملامحه لم تكن مطمئنة.

تقدم نحو الباب الرئيسي.

أخرجت إيلين المفتاح.

وسلمته له.

أخذه ببطء.

نظر إليه.

ثم إلى الباب.

وأدخل المفتاح في القفل.

ظل لثوانٍ دون حركة.

وكأنه يخشى ما سيجده في الداخل.

ثم أدار المفتاح.

صدر صوت معدني قديم.

وببطء...

انفتح الباب.

دخلوا جميعًا.

وكان الغبار يملأ المكان.

شعرت إيلين أن الهواء ثقيل.

وكأن المبنى يحتفظ بأسراره.

تقدمت بحذر.

وعيناها تتجولان في المكان.

حتى توقفت فجأة.

على الحائط المقابل...

كانت هناك صور قديمة.

الكثير من الصور.

اقتربت منها.

وأخذت تتأملها.

أعضاء مشروع الظل.

نادين.

يوسف.

والدها.

عمر.

ثم...

توقفت.

شعرت بأن قلبها توقف.

هناك صورة كبيرة في المنتصف.

لرجل يقف مبتسمًا.

يشبه عمر تمامًا.

لكن عينيه...

كانتا أكثر برودة.

أكثر قسوة.

همست:

"آدم."

اقترب عمر ببطء.

نظر إلى الصورة.

ثم رفع يده.

ولمسها.

وكأنه لا يصدق.

تحت الصورة كانت هناك جملة واحدة:

"القائد الجديد لمشروع الظل."

شحب وجه عمر.

أما نادين...

فأغلقت عينيها.

كأنها كانت تتمنى ألا ترى هذا اليوم.

لكن الصدمة لم تنتهِ.

لاحظت إيلين بابًا صغيرًا خلف الصور.

اقتربت منه.

وكان مغلقًا.

لكن فوقه رمز مألوف.

الدائرة السوداء.

وحرف ع في المنتصف.

شعرت بقشعريرة.

وقالت:

"هذا هو الرمز."

اقترب عمر.

وأخرج المفتاح مرة أخرى.

لكن هذه المرة...

لاحظ شيئًا.

الوجه الآخر للمفتاح.

لم ينتبه إليه من قبل.

كان محفورًا عليه اسم صغير جدًا.

إيلين.

اتسعت عيناها.

"اسمي؟!"

نظر إليها عمر بدهشة.

ثم إلى الباب.

وقال:

"هذا المكان ينتظرك أنتِ."

شعرت بالخوف.

"لكن لماذا؟"

لم يجب أحد.

وضعت يدها على المقبض.

وترددت.

لكن شيئًا داخلها...

دفعها لفتحه.

أخذت نفسًا عميقًا.

ثم فتحت الباب.

ببطء.

وبمجرد أن دخلت...

تجمدت مكانها.

شعرت بأنفاسها تختفي.

أما عمر...

فدخل خلفها.

ثم شحب وجهه.

لأن الشخص الجالس داخل الغرفة...

لم يكن آدم.

ولم يكن يوسف.

بل رجل تعرفه إيلين جيدًا.

رجل ظنت أنها دفنته بيديها.

كان يجلس بهدوء.

ينظر إليها.

وعيناه ممتلئتان بالحنان.

ثم ابتسم وقال:

"كبرتِ يا إيلين."

شعرت أن العالم توقف.

وسقطت الدموع من عينيها دون أن تشعر.

لأن الرجل الذي يجلس أمامها...

هو والدها.

نهاية الفصل الثاني عشر 🔥