로그인الفصل 110وجهة نظر فيكتورياانتظرت لما بدا وكأنه ساعة كاملة، منكمشةً في صمت مطبق. كان جسدي يرتجف بفعل الأدرينالين، وكل ثانية تمتد لتصبح أبدية. وأخيرًا، عندما تأكدت من أن ذلك الوحش قد ابتعد قدر الكافي، تحركت بسرعة لأقف على قدمي.احتجت كل عضلة في جسدي وأنا أقف، وأنا أشعر بالآلام في كل جزء مني. التقطت ملابسي من الأرض، وارتديتها بأيدي ترتجف. كان الخوف يغيم على أفكاري، لكن شيئاً واحداً كان واضحاً كالشمس: يجب أن أخرج من هنا. الآن.لفتت النافذة انتباهي. كانت وسيلتي الوحيدة للهروب. ركضت نحوها وسحبت الإطار بكل قوتي، لكنها لم تتحرك. نغزة من الإحباط واليأس تخللتني وأنا أحاول مراراً وتكراراً. كانت مغلقة بإحكام.«هيا، هيا!» همست بفرط من الهلع، وصوتي كاد لا يُسمع. جالت نظراتي في أرجاء الغرفة حتى استقرت على مصباح ثقيل موضوع على الطاولة المجاورة للسرير.دون تفكير لثانية واحدة، أمسكت به، وكاد ثقله يكون أكبر من قدرة ذراعي المجهدتين. دوق قلبي كالرعد وأنا أرفعه فوق رأسي. أخذت نفساً عميقاً، وسددت به ضربة نحو النافذة بكل قوة أستطيع جمعها.تحطم!تناثر الزجاج إلى ألف قطعة متلألئة. قفز نبضي، وتملكني الرعب. هل
الفصل 109وجهة نظر فيكتوريااللعنة. رأي يؤلمني بشدة. حاولت تحريك يدي لأفرك صدغي، لكن أصبعي كانت منملة. لماذا؟ هل كنت نائمة طوال كل هذا الوقت؟ تصاعد الذعر داخلي بينما كنت أصارع لأفهم وضعي. لماذا عجزت عن تحريك يدي؟فتحت عييني، رامشةً بمحاربة الضوء القاسي، ووقع نظري على غرفة مألوفة. كانت الجدران خالية، مطلية بالرمادي الباهت، وكان هناك صمت مخيف يضغط عليّ. أين أنا؟ هل أحلم؟ تسارع دقات قلبي بينما نظرت إلى أسفل لأدرك أنني مقيدة بالحis السرير.سلاسل. حديد سميك وصلب يلتف حول معصمي وكاحلي،غارزاً في جلدي. سرى في عروقي قشعريرة من الرعب. لماذا؟ من يجرؤ على فعل هذا؟تدفقت الذكريات فجأة — وجهه، تلك الابتسامة البغيضة وهو يحقن شيئاً في عنقي. تسارعت أنفاسي. اللعنة. لقد تم اختطافي. يجب أن أهرب. يجب علي ذلك!شددت على السلاسل، وعضلاتي تحترق من الجهد، لكن دون جدوى. لم يتحرك المعدن البارد والصلب ولو قليلاً. أرسلت الألم يعتصر معصمي، لكني لم أكن أهتم. الإحباط، العجز — كل ذلك غلى في صدري.تباً لذلك النذل. كيف يجرؤ على فعل هذا بشخص التقاه للتو للمرة الأولى؟ كيف يجرؤ؟!«أأنت مستيقظة، أميرتي؟ لقد نمتِ طوال حقاً.»
الفصل 108من وجهة نظر جوليان«صباح الخير، سيدي.» حيّاني موظفيّ عندما دخلت مكان عملي.«نعم.» أجبت، مومئاً بالإقرار وأمسح الغرفة بنظري. «سيلين ليست هنا مرة أخرى؟»«نعم، سيدي.» أكدت ساندرا.«وهل حاولتم الاتصال بها؟ لقد مرت يومان بالفعل وهي غائبة دون إذن.» ضغطت.«نعم، فعلنا، لكن رقمها مغلق.» تدخلت أثينا، حاجباها منقبضان قليلاً.«هل يعرف أي منكم عنوان منزلها؟» سألت.«لا، هي لا تتحدث كثيراً عن نفسها.» قالت ساندرا، ناظرة إلى الأرض كأنما تحمل إجابات.«حسناً، حسناً.» قلت. دخلت مكتبي، عقلي يسابق بالأفكار. لماذا غابت سيلين ليومين؟ لم تكن من النوع الذي يتخلى فجأة عن وظيفته، على الأقل ليس في الوقت القصير الذي عرفتها فيه.هل يمكن أنها غادرت لأنني اشتكيت من ملابسها؟ هل كان يجب أن أبقى صامتاً؟ لكن هذا مكان عمل. لا أستطيع تجاهل الزي غير اللائق. بدا مغرياً، حتى لو لم تقصد ذلك...بحثت في الوثائق على طاولتي، باحثاً عن أوراق اعتمادها. أخيراً رصدتها ومسحتها حتى وجدت عنوان منزلها. جيد. أحتاج إلى التحقق منها؛ إنها موظفتي بعد كل شيء.أخرجت هاتفي واتصلت برقم ماركوس، شعور بالراحة يغمرني عندما رد في الرنين الأول
الفصل 107منظور فيكتوريا„سأعود خلال الدقائق العشر القادمة، أعدك.“ قلتُ محاولةً أن أبدو مقنعة.„كلا يا حقيرة. ستذهبين عندما ننتهي.“ شدد قبضته على يدي، وغرست أطراف أصابعه في جلدي. شعرتُ بموجة من الذعر تسري في جسدي. هذا الأحمق لن يدعني أذهب حتى أرضي رغبته، وعليّ أن أقاتل من أجل نفسي. جوليان أو جاكسون ليسا هنا ليقاتلا عني؛ يجب أن أقف في وجهه بنفسي.اتخذتُ وضعيتي، واستهدفتُ ضربه في المنطقة الحساسة بين قدميه. لكن الأحمق تفاداها، وكدتُ أسقط على وجهي لولا قبضته المحكمة على معصمي.„أعرف أمثالكِ من العاهرات، لذا أنا مستعد لكِ اليوم.“ سخر، وارتسمت على وجهه ابتسامة تهكمية مستفزة. غلى الدم في عروقي؛ وشعرتُ برغبة عارمة في صفعه لإزالة تلك الابتسامة عن وجهه.ولكن هل يجب أن يكون الأمر بهذه الصعوبة؟ هل هو بالإكراه؟ ألا يمكنني فقط أن أقول 'لا' مجدداً؟ آه! لا أستطيع لومه؛ فهكذا يفعل أصحاب الوجوه القبيحة دائماً—يحاولون فرض سيطرتهم بأي طريقة. تباً! لا مخرج! عليّ أن أرضي هذا الأحمق أولاً! ماذا لو غادر كالب قبل أن ننتهي؟ تباً. هذا يعني أنني سأضطر لمقابلته في يوم آخر وأشك أن هذه الفرصة ستتكرر مجدداً. عليّ أن
الفصل 106من وجهة نظر صوفي«لقد تأخر الوقت بالفعل. سنغادر الآن.» قالت أمي، وهي تنهض من مقعدها. سلمتني جيسون، وعيناه الناعستان ترفرفان وهو في أحضاني. تبعها أبي، ممرراً جين إلى جوليان، الذي استقبلها بنعمة حذرة، وتعبيره يلين وهو ينظر إليها.«هل تغادرون لأنني هنا؟» سأل جوليان.«لا، لا، لا، يا بني. كنا نخطط للمغادرة منذ فترة، لكنه تصادف مع وقت عودتك.» رد أبي، واضعاً يده على كتف جوليان.«نعم، جئنا فقط لنواسي زوجتك.» قالت إيزابيلا.«نعم، لاحظت أنكِ تغيبين عن العمل هذه الأيام—تتغازلين هنا وهناك. هل هذا صحيح؟» سأل جوليان، نبرة مازحة تلف كلماته وهو يرفع حاجباً لإيزابيلا.«حسناً... أفعل كما أشاء. لا أحد يستطيع أن يملي عليّ ما أفعل.» ردت إيزابيلا، مخرجة لسانها بتحدٍ مرح.«حبيبي، لديّ نكتة لكِ بخصوص إيزي.» تدخلت، متشوقة لإثارة الأمور قليلاً.«لا تجرئي!» صاحت إيزابيلا، عيناها واسعتان برعب مزيف.«فات الأوان لأنني أفعل ما أشاء. لا أحد يستطيع أن يملي عليّ ما أفعل، حتى إيزابيلا العظيمة.» قلت، مخرجة لساني، مقلدة رد فعلها.سحبتني إلى زاوية، صوتها ينخفض إلى همس. «لا تخبره، من فضلك. لا أعتقد أن ماركوس يريد
الفصل 105من وجهة نظر فيكتوريادخلت مكتب جوليان، كعبي يطرق الأرضية المبلطة، واستدرت نحو الباب لأغلقه؛ الهدف كان إظهار مؤخرتي. استدرت مرة أخرى نحو جوليان، ولاحظت أنه كان مركزاً على حاسوبه. أشك أنه لاحظ حتى وجودي ناهيك عن العرض الخفي لمؤخرتي الذي قدمته.«صباح الخير، سيدي.» حييت، محاوِلة أن أبدو حلوة قدر الإمكان.«صباح الخير، سيلين.» رد، نظرته ما زالت مثبتة على نظامه.«جئت مبكراً اليوم؟» سألت، أميل وركي قليلاً وأنا أمشي نحو مكتبه.«نعم، كان لدي بعض العمل لإنهائه، لكنني أعتقد أنني انتهيت الآن.» قال، رافعاً نظرته أخيراً لتلتقي بعيني. نبرته محايدة، لم يلاحظ حتى العرض الذي قدمته له. «ما جدولي اليوم؟»«لديك اجتماع مع السيد مورغان في الساعة 10 صباحاً، اجتماع عام مع المساهمين في الساعة 1 ظهراً، وزيارة إلى المركز الصحي في الساعة 4 عصراً. هذا كل شيء، سيدي.» قلت.«جيد.» وقف، ينظر إلى ساعته. «ما زال لدي حوالي ساعتين. خذي هذه الوثيقة، وسلميها إلى المديرة.» أشار إلى كومة أوراق على مكتبه.فرصة!انحنيت فوق الطاولة وتعمدت إسقاط بعض الأوراق على الأرض.«أوه،» تمتمت، منحية لالتقاط الورق. بينما تظاهرت بالتل







