INICIAR SESIÓNساد الهدوء أرجاء القصر بعد عودتهما من أطراف الغابة، بينما ظل تحذير الغريب المقنّع يتردد صداه في الأرجاء كهدير رعدٍ بعيد؛ أنطال "الهلال المحطم" وأسرارٌ تتربص في الظلام. وقفت "سيلين" في الشرفة الملحقة بغرفتها، حيث كانت النسمات الباردة تحمل عبق الصنوبر ونذير المطر، لكن أفكارها أبت أن تهدأ.خرج "أوريون" خلفها دون أن ينبس ببنت شفة، وملأ حضوره المكان كتيارٍ دافئ. توقف على مسافة قريبة جعلتها تشعر بحرارة جسده -قوة جاذبة لا تُقاوم- دون أن يلمسها فعلياً. كان القمر معلقاً في الأفق بلونه الفضي، يغمر كل شيء بضوءٍ ناعمٍ ومُغوٍ.قال بصوتٍ منخفضٍ يحمل نبرة مداعبة، بينما كانت عيناه الذهبيتان تتأملانها بشوقٍ جارف لا تخطئه العين: "أفكاركِ صاخبة للغاية".استدارت "سيلين" وقد تسارع نبض قلبها: "وأنت تحدق بجرأة مفرطة، أيها الألفا". خرجت كلماتها خفيفة ومرحة، لكن الحرارة سرت إلى وجنتيها حين طالت نظراته؛ متتبعةً انحناءة عنقها، وتطاير خصلات شعرها الكستنائي مع النسيم، وبروز جسدها الخفي تحت عباءتها. شعرت بتلك النظرات وكأنها لمسة حانية على بشرتها.ضحك "أوريون" بخفوت، بصوتٍ عميق ودافئ أثار قشعريرة
مرّت الليالي الثلاث بسرعة. وبحلول موعد بدء الحفل الراقص، كان القصر قد تبدّل تماماً؛ إذ تراقصت الأنغام في القاعة الكبرى بينما امتلأت الأرجاء بالنبلاء والذئاب المتشحين بالحرير والظلال، وتلألأت الثريات الضخمة في الأعلى، عاكسةً ضوءها على الأرضيات المصقولة.لم تشعر "سيلين" قط بأنها في غير مكانها كما شعرت في تلك اللحظة.كان "أوريون" يسير بجوارها، وعيناه الذهبيتان تمسحان القاعة، وكتفاه مشدودان؛ فكان حضوره بمثابة درعٍ حامٍ لها.ثم اقترب "ألفا ثيرون".قال: "ستلتقين بها قريباً... رفيقتكِ... التي اختيرت لكِ".تجمدت "سيلين" في مكانها."هل هي هنا بالفعل؟"أثارت ابتسامة "ثيرون" الخفيفة شعوراً بالانقباض في أحشائها."نعم. وهي تعلم أكثر مما تظنين".وقبل أن تتمكن "سيلين" من الرد، برزت امرأة من بين الظلال.كان شعرها الداكن أملس، وعيناها باردتان كالثلج، ووقفتها توحي بالثبات والسيطرة، كمن وُلدت لتتولى القيادة.تسارع نبض "سيلين".كانت هذه هي الرفيقة التي اختيرت لـ "أوريون".قالت المرأة بصوتٍ عذبٍ لكنه حاد: "آمل أن تشعري بالراحة هنا. لا بد أن الأمر صعب... دخول القصر في ظل وجود... تعقيدات".أطبقت "سيلين" يدي
عندما لاح القصر في الأفق، كان القمر قد علا مرتفعاً فوق الأشجار.خففت "سيلين" من سرعتها حين برزت الجدران الحجرية الضخمة من بين الظلام؛ إذ ارتفعت فوقها أبراجٌ رُسمت صورها الظلية الحادة بوضوحٍ ضد صفحة السماء الليلية. كانت النقوش القديمة تغطي أجزاءً من الحجر، وقد صُقلت ونُعّمت بفعل تعاقب الأجيال وتأثير العوامل الجوية والزمن. طالما سمعت قصصاً عن قصر "الألفا" طوال حياتها، لكن أياً منها لم يهيئها لما تراه الآن.انفتحت البوابات مع اقتراب "أوريون". وقف الحراس على الجانبين، وتغيرت تعابير وجوههم فجأة لتصبح حادةً ومتيقظةً حين لمحوا "سيلين" بجانبه. تنقلت نظراتهم بينها وبين "أوريون"، وبدت ملامح الفضول تومض على وجوهٍ تدربت طويلاً على إخفاء المشاعر وعدم البوح بما يدور في الدواخل.لم يعترض أحد طريقهم، ولم يسأل أحدٌ عن سبب وجودها. وبطريقةٍ ما، زاد ذلك من توتر "سيلين".التفت "أوريون" إليها وقال: "أنتِ في أمان هنا".أومأت "سيلين" برأسها، رغم أن ذئبتها الكامنة في أعماقها ظلت في حالة تأهبٍ وحذر.اجتازوا البوابات. لطالما بدت القرية مزدحمةً رغم صغر مساحتها، أما هنا، فقد كان القصر يف
تلاشت قاعة الحكماء خلفهم، لكن سيلين ظلت تشعر بثقل حكمهم عليها.سارت بجانب أوريون وسط ضوء المساء الآفل، بينما كانت الأفكار تتسارع في ذهنها. قبل ساعات قليلة فقط، كانت مجرد "أوميغا" تحاول الحيلولة دون انهيار حياتها. أما الآن، فقد عرفت القطيعة بأسرها أنها رفيقة "ألفا" القطيع، وعرفوا بأمر الطفل؛ وكان الحكماء قد أوضحوا بجلاء أن تقبّل أيٍّ من هذين الأمرين لن يكون سهلاً.قالت بصوت خافت: "إنهم لا يتقبلونني".ردّ قائلاً: "ليس عليهم فعل ذلك".رمقته سيلين بنظرة سريعة."ليس بعد".انقبضت معدتها وسألت: "ماذا يعني ذلك؟""سيخضعونكِ للاختبار. لأنكِ 'أوميغا'، ولأنكِ تحملين طفلي، ولأن اختياري لكِ قد خالف توقعاتٍ كانت قائمةً قبل وقت طويل من أن يكون لأيٍّ منا رأيٌ فيها"."وماذا سيحدث إن فشلت؟""لن تفشلي".جعلتها نبرة اليقين في صوته ترفع عينيها نحوه."أنت لا تعرف ذلك"."أعرف ما يكفي".التفت نحوها، وكانت عيناه الذهبيتان ثابتتين."لقد وقفتِ أمام ثلاثة من الحكماء الذين كانوا قد حددوا قيمتكِ مسبقاً، ومع ذلك لم تخفضي رأسكِ"."كنتُ أشعر برعب شديد"."أعلم ذلك"."إذن، لِمَ أنت واثقٌ جداً من أنني لن أفشل؟""لأن الخو
ساد الهدوء في الساحة المفتوحة الآن؛ فقد انتهت المراسم وتفرق الجميع. بقيت "سيلين" في مكانها للحظة، وشعرت بضيق في صدرها بينما استقرت يداها برفق على بطنها. تملّكها يقينٌ مباغت ومربك، شعورٌ لم تسمح لنفسها بتسميته أو الاعتراف به حتى تلك اللحظة. "إنه حقيقي"، فكرت؛ إذ تحول الاحتمال الذي طالما خشَته وتمنّته في آنٍ واحد إلى حقيقةٍ يقينية. تحركت ذئبتها الكامنة تحت جلدها، مستشعرةً التغيرات في جسدها وتسارع نبضات قلبها مع كل ذكرى لتلك الليلة. لم تلحظ الحركة في البداية، ثم اخترق صوتٌ مألوفٌ ضباب أفكارها: "سيلين".قفز قلبها في صدرها، والتفتت ببطء. كان يقف هناك، على بعد خطوات قليلة فقط، متمتعاً بذلك الحضور الهادئ والواثق الذي ظل يلاحق أفكارها لأسابيع. والآن، حين رأته مجدداً، تجمعت الخيوط في ذهنها لتكتمل الصورة: الغريب الذي التقت به في الحانة، و"الألفا" (قائد القطيع) الذي لم يختر رفيقةً له خلال المراسم. تذكرت كيف همس أحدهم باسمه لاحقاً... "أوريون". تخطى قلبها نبضةً حين استوعبت الأمر برمته؛ فقد أدركت الحقيقة دفعةً واحدة. أصدرت ذئبتها هديراً خافتاً يحمل طابع الحماية، وكأنها تستشعر ما هو قادم. قالت: "أنا
تحركت "سيلين" عبر الغابة الهادئة، حيث كان الليل ثقيلاً وساكناً من حولها. وبينما كانت تستحضر ذكراه وذكرى تلك الليلة، راحت أصابعها تعبث بطرف كمّها وتلويه. كانت وجنتاها لا تزالان تتوهجان حرارةً، وتسارع نبضها مع استرجاع تلك الذكريات؛ إذ كانت تفاصيل تلك الليلة تتراءى أمام عينيها وتتكرر في مخيلتها وكأنها حلم جامح. لم تكن تدرك أنها قادرة على الشعور بمثل هذه الجرأة والتهور والحيوية في لحظة واحدة. أثارت هذه الفكرة خجلها، وشعرت بضعفٍ ومزيجٍ من الشعور بالذنب، بينما سرت في كيانها دفءٌ لم يكن له أي علاقة بنار الموقد في الحانة. ارتجفت يداها قليلاً وهي تضعهما على صدرها، محاولةً تهدئة ذلك الاضطراب الذي يعتمل في أحشائها. لقد تجاوزت حداً لم تتخيل يوماً أنها ستتخطاه، ومع ذلك... لم تكن تشعر بالندم. شقت طريقها أخيراً عائدةً إلى الكوخ، وعقلها يضج بتلك الذكريات. بدا لها سكون مسكنها الصغير مختلفاً الآن؛ فقد كان مشحوناً بشيءٍ جديدٍ وعصيٍّ على الوصف. تسللت عبر الباب آملةً ألا يلحظها أحد. "أخيراً!" قال زوج خالتها بنبرة ساخرة لاذعة، وهو يخرج من ظلال المطبخ. "هل ذهبتِ لتجلبي العار للعائلة مجدداً؟" انقبضت معدة "سي







