الفصل (52): عاصفة مضيق بيرنغ

تلاطمت كتل الجليد الأزرق الطافية في مياه مضيق "بيرنغ" كدروع تكتونية عملاقة تتكسر بصرير يصم الآذان، تحت وطأة عاصفة قطبية هوجاء انحدرت من الدائرة القطبية الشمالية لتمزق صفحة البحر الأسود برياح عاتية تخطت سرعتها ستين عقدة. في هذا الجحيم الأبيض المتجمد، حيث يمتزج رذاذ الملح بحبات البرد القاطعة في ظلام دامس لا ينكسر إلا بشفق قطبي باهت بلون الزمرد القاتم يلوح في أقصى السماء، انتصبت محطة «الهيمنة المدارية»؛ قلعة بحرية عائمة شُيدت فوق أربع ركائز تيتانيوم عملاقة تخترق أعماق المحيط المتجمد، تبدو كوحش خرساني وأخطبوط فولاذي تتفرع منه منصات إطلاق الصواريخ وهوائيات الاتصال بالأقمار الصناعية العسكرية. لم تكن المحطة مجرد مصفاة أو منشأة بحرية معزولة عن خرائط الملاحة الدولية؛ بل كانت المركز التكنولوجي الأعلى لمجلس الأطياف، والمعقل المحصن الذي يقبع فيه الشبح السادس: البروفيسور "فيكتور شتاينر"، الملقب بـ «المهندس»، العقل الرقمي الفذ الذي صاغ منظومات التحكم الذاتي، والأقمار التجسسية الكهرومغناطيسية، والشبكات السيبرانية التي خنقت الموانئ لعقود.

في بطن الغواصة التكتيكية كاسحة الجليد «الظل القطبي»، التي كانت تطفو ببطء شديد تحت درع الجليد على بعد مائتي متر من الأعمدة الجنوبية للمحطة، ساد سكون ثقيل مشحون برائحة الأوزون وغاز الأكسجين المعاد تدويره. في قمرة التجهيز التكتيكي، وقف طارق أمام منصة الأسلحة كتمثال منحوت من الفولاذ؛ ارتدى بزة اقتحام قطبية سوداء مصفحة بألياف البوليمر المعززة بطبقات التيتانيوم المانعة لتسرب الحرارة والحراب الجليدية، تعلوها سترة تكتيكية مشدودة بأحزمة هجومية تحمل مخازن ذخيرة خارقة للدروع وقنابل نبضية مضادة للمنظومات الذاتية. استقر خنجره الدمشقي العتيق على فخذه الأيمن، بينما ثبت بندقيته الهجومية المدمجة ذات العيار الثقيل والمزودة بمنظار حراري متعدد الأطياف. كانت عيناه الصقريتان تفيضان ببرود مميت يفوق صقيع المحيط المحيط بهما؛ لم يكن في ملامحه المنحوتة مكان للخوف أو التردد، بل رغبة كاسرة في سحق هذا العقل الشيطاني الذي ظن أن الشاشات والخوارزميات تمنحه سلطاناً يعلو فوق بنادق الرجال.

اقتربت إلينا بخطوات وئيدة واثقة، متهادية برشاقتها الآسرة وسط صرير صفائح الغواصة؛ ارتدت بزة قتالية قطبية مطابقة سوداء تلتف حول قوامها الممشوق بفتنة قاتلة، مشدودة عند الخصر بحزام جلدي عريض يستقر فيه مسدساها المزدوجان المصممان للرماية تحت درجات الصفر المطلق، بينما انحدرت جديلتها الليلية الطويلة لتكشف عن بياض عنقها العاجي وشحوب بشرتها المضيئة. توقفت أمامه مباشرة، ممسكة بجهاز فك الشفرات الكمومي المحمول، ورفعت عينيها الزمرديتان لتلتقيا بعينيه الصقريتين في صمت مشحون بحرارة الشغف والعهد المطلق؛ سرت بينهما قشعريرة دافئة أذابت برودة المقصورة.

مد طارق يديه القويتين المغطاة بقفازات تكتيكية، وأمسك بوجهها برفق حازم، ممرراً إبهامه فوق شفتيها المعطرتين بالمسك والنسيم البارد، وتحدث بصوت عميق ومبحوح يفيض برجولة حانية وسلطة مطلقة: "وصلنا إلى حافة العالم يا إلينا... هنا تنتهي الحسابات وتبدأ النهاية الحقيقية للمجلس. شتاينر يحيط نفسه بأنظمة دفاع ذاتية وروبوتات قتالية لا تملك قلوباً ولا تتردد في الضغط على الزناد. لا أريدكِ أن تبتعدي عن مجال تغطيتي داخل المنصة."

ابتسمت إلينا ابتسامة ساحرة تفيض بدهاء مميت وكبرياء أرستقراطي باهر، ووضعت كفيها الرقيقين فوق صدره المدرع، متلمسة صلابة نبضاته الهادئة: "أنا التي برمجت أولى شفرات الدفاع التي سرقها شتاينر حين كان يعمل في معامل عائلتي يا طارق... هو يظن أن ذكاءه الاصطناعي لا يخطئ، ونسي أن العقل البشري المصقول بالنار والرغبة بالثأر يتفوق على ملايين السطور البرمجية. لقد عطلت كاميرات المسح الحراري لفتحة التصريف الشمالية لمدة ثلاث دقائق... عمران جاهز لتأمين انسحابنا، وهذه المحطة ستكون مقبرة أوهامه الرقمية."

انحنى طارق نحوها وطبع قبلة عميقة وحازمة على شفتيها، امتزج فيها طعم الملح برحيق النصر والارتباط الأبدي الذي لا ينفصم، ثم سحب قناع الرؤية الحرارية التكتيكي وثبته على وجهه، هامساً: "دعينا نطفئ شاشاته إلى الأبد."

انطلقا عبر فتحة الغطس السريع للغواصة، ليخترقا مياه مضيق بيرنغ المتجمدة كشبحين بحريين مدفوعين بمحركات دفع مائية دقيقة وموجهة. شقا طريقهما بين كتل الجليد المغمورة حتى وصلا إلى إحدى الركائز الفولاذية للمحطة، حيث تسلقا السلالم الهيدروليكية المحمية بالدروع البلاستيكية بخفة متناهية. وصلا إلى فتحة التصريف الهوائي للمستوى السفلي، وبضربة ليزرية صامتة من جهاز إلينا، قُطعت المزاليج المعدنية لينسل الاثنان إلى داخل المحطة في صمت مطبق.

كانت المحطة من الداخل أشبه بمدينة مستقبلية معقمة؛ ممرات شاسعة ذات أرضيات بيضاء عاكسة وأسقف تتدلى منها كابلات الألياف الضوئية المبردة بالنيتروجين السائل، تملأها أصوات طنين الخوادم العملاقة وصفير مضخات الضغط العالي. فجأة، انشقت الأبواب الهيدروليكية عن أربعة روبوتات قتالية رباعية الأرجل مسلحة بمدافع رشاشة ميكروية، تتقدم بتناسق ميكانيكي سريع لرصد أي اختراق.

تحرك طارق كالصاعقة؛ قفز إلى الأمام وألقى بقنبلة نبض كهرومغناطيسي (EMP) مصغرة تدحرجت تحت أرجل الروبوتين الأولين لتنفجر بوميض أزرق صامت عطل داراتهما المنطقية على الفور، ثم اندفع طارق نحو الروبوت الثالث ووجه ضربة ساحقة بكعب بندقيته حطمت وحدة الاستشعار البصري في رأسه، متبعاً إياها بدفعة نارية ثقيلة مزقت مفاصله الهيدروليكية وأسقطته كتلة من الخردة الملتوية. في اللحظة ذاتها، انزلقت إلينا بخفة نمر تحت مدفع الروبوت الرابع، وغرزت سلك تفريغ مشحوناً في مأخذ الصيانة الخلفي للآلة، لتشتعل داراتها الداخلية بشرارات نارية متطايرة قبل أن تتهاوى صريعة.

"المستوى السفلي مطهر..." همست إلينا وهي تستعيد توازنها وتفرغ خزينتها الفارغة لتلقم جديدة بمهارة استثنائية.

صعدا الدرج المصفح نحو القبة الكروية المركزية؛ قاعة القيادة العليا التي تطل بنوافذ بانورامية مصفحة على بحر بيرنغ الهادر والعاصفة الثلجية في الخارج. ركل طارق الباب التيتانيومي ركلة حطمت أقفاله المشفرة، ليقتحما القاعة التي تطفو في مركزها مجسمات هولوغرافية ثلاثية الأبعاد تدور فيها مسارات الصواريخ المدارية والأقمار التجسسية.

في صدر القاعة، أمام شاشة بانورامية عملاقة تعرض بثاً حياً للكرة الأرضية، وقف البروفيسور فيكتور شتاينر—«المهندس»؛ رجل في منتصف الخمسينيات بنية نحيلة، يرتدي بزة تقنية سوداء وأجهزة استشعار حيوية موصولة بساعده، يعلو وجهه الشاحب نظارات دائرية رفيعة وشعر رمادي أشعث، وتلمع في عينيه نظرة جنون علمي متغطرس.

لم يبدُ على شتاينر الذعر، بل ابتسم ابتسامة باهتة باردة وهو يمسك بجهاز تفعيل الإطلاق المداري: "طارق... وإلينا فالدير. كم هذا مثير للشفقة؛ تظنان أن العضلات والرصاص تستطيع هزيمة نظام تم تصميمه بالمعادلات الرياضية المطلقة. لقد تأخرتما... تسلسل الإطلاق لمنظومة 'رماح السماء' بدأ؛ خلال أربع دقائق، ستطلق أقمارنا صواريخ التنجستن الحركية لتسحق كل موانئكم ومقاركم وقصركم في الريفيرا، وتحيل إمبراطوريتكم إلى ركام محترق!"

تقدم طارق بخطوات ثقيلة يتردد صداها المرعب فوق الأرضية المصقولة، ملقياً بظله العملاق فوق شتاينر، وصوته الجهوري المزلزل يقطع سكون القاعة: "المعادلات التي كتبتها نسيت رقماً واحداً يا شتاينر... وهو أن الرماد لا يحترق مرتين."

وقبل أن يضغط شتاينر زر التفعيل، تحركت إلينا بسرعة البرق؛ قذفت خنجرها السيراميكي بدقة خارقة ليخترق معصم المهندس، مثبتاً يده بالجهاز فوق المنصة المعدنية، ليطلق شتاينر صرخة ألم مدوية وهو يتلوى دماً.

اندفع طارق وأمسك برأس شتاينر بيده الفولاذية، ضاغطاً على فكه حتى كادت عظامه تتفتت، ونطق بصوت قاطع كالسيف: "أدخل شفرة الإلغاء الفوري... وانطق باسم الشبح الأخير ومكانه قبل أن أفصل رأسك عن جسدك!"

تلاقت أعين شتاينر المرتعبة بعيني إلينا الزمرديتين التي تقطران بروداً، فأدرك أن نهايته حتمية؛ وضع إصبعه المرتجف فوق الماسح البيومتري وهو يلهث دماً: "الشفرة... ألغيت... لكنكم لن تنتصروا... 'أوريون'... الإمبراطور... ليس هنا... إنه في جنيف... في القصر الدبلوماسي الأعلى... ينتظر سقوطكم... هو من صنعنا جميعاً!"

انطلقت نغمة التأكيد على الشاشات: «تم إلغاء تسلسل الإطلاق المداري... تعطيل منظومة رماح السماء بالكامل».

التفت طارق نحو إلينا، التي نقرت بمهارة على لوحة التحكم المركزية وسحبت القرص الكمومي الحامل لكافة أسرار وهوية "أوريون"، وقالت بصوت رخيم حاسم: "سقط المهندس... وحان وقت إغلاق هذا الحساب."

استل طارق خنجره الدمشقي من خاصرته، وبحركة خاطفة حاسمة، مرر نصله على عنق شتاينر ليقطع أنفاسه، ويسقط الشبح السادس صريعاً فوق أجهزته المعطلة، معلناً تفكيك الترسانة التكنولوجية الأخطر لمجلس الأطياف.

زرع طارق شحنات التفجير التيرميتية في قلب خوادم المحطة، ثم أحاط خصر إلينا بذراعه القوية وجذبها إليه بقوة ساحقة ليضمها إلى صدره، مقبلاً إياها قبلة نارية عميقة وسط تطاير الشرر والدخان، قائلاً بصوت اهتزت له القبة: "لم يتبقَ سوى رأس الأفعى الأخير يا إلينا... أوريون في جنيف ينتظرنا، وهناك سنسدل الستار."

خرجا إلى منصة الهبوط الخارجية وركبا مروحية الإسناد السريع التي قادها عمران وسط العاصفة الثلجية، وخلفهما دوى انفجار هائل مزق محطة الهيمنة المدارية وحولها إلى كتلة لهب هوت في أعماق مضيق بيرنغ المتجمد، معلنة زحف «رماد السطوة» نحو المعركة النهائية ضد الشبح الأخير.