الفصل التاسع: قواعد المنزل الجديد

استيقظت ياسمين على وقع خطوات في الممر وصوت ملعقة ترتطم بفنجان. لم تعرف للحظة أين هي. حدّقت في السقف العالي، ثم تذكّرت، فنهضت وفتحت الستائر على حديقة واسعة مرتّبة كأنها رُسمت بمسطرة. لم يكن في الغرفة شيء يخصّها سوى حقيبتها، وصورة أبيها التي أخرجتها ووضعتها على المنضدة، فبدت وحيدة.

نزلت إلى قاعة الإفطار فوجدت سلطان يقرأ الصحيفة الاقتصادية على رأس مائدة تتسع لاثني عشر شخصًا. رفع رأسه وأومأ. «صباح الخير.» جلست على الطرف المقابل، وجاء الخادم بالقهوة قبل أن تطلب. «نمتِ جيدًا؟»

«لا بأس. كل شيء هنا أكبر مما ينبغي.»

ابتسم ابتسامة صغيرة، أول ابتسامة حقيقية تراها منه. «ستعتادين.»

قبل أن تنتهي من فنجانها دخل رجل في الأربعين يحمل مجلدًا، وقدّم نفسه على أنه مدير الدمج في المطيري. «سيدة ياسمين، أعددنا جدولًا لنقل إدارة المبيعات والمشتريات في الحمود إلى مبنى المجموعة خلال أسبوعين، لتوحيد الأنظمة.»

وضعت الفنجان ببطء. «هذا يخالف البند الثاني. إدارة قسمي مستقلة.»

«نحن نعتبر المبيعات والمشتريات وظيفة مشتركة…»

«نحن لا نعتبر.» التفتت إلى سلطان. «أنت وقّعتَ الاتفاق بيدك.»

أنزل سلطان الصحيفة. نظر إلى الرجل نظرة قصيرة باردة. «من أعطاك هذا الجدول؟»

«السيد بندر، بتكليف من…»

«ارجع إلى مكتبك، وأخبر السيد بندر أن أي نقل لأي قسم من الحمود يمرّ عليّ وعلى السيدة ياسمين معًا. والجدول ليس ساريًا.»

خرج الرجل وقد شحب وجهه. ظلت ياسمين تحدّق في سلطان. «كان بإمكانك أن تدعه ينفّذه، وتدّعي أنك لم تعلم.»

«وأخسر أول اختبار لثقتك في اليوم الأول؟» رفع حاجبًا. «أنا لا أدير شراكة بالتفاف من خلفك. من يفعل ذلك يفقد شريكه بسرعة.»

بعد خروج المدير رنّ هاتف سلطان. نظر إلى الشاشة وقال: «بندر.» لم يجب. تركه يرنّ حتى انقطع، ثم أطفأه ووضعه مقلوبًا على المائدة. «سيتصل بمحاميّ حين يبحث عن عذر.» شدّت ياسمين حاجبيها: «ألا تخشى أن يشتكي لوالدك؟»

«أخشى أن يتصرف من غير علمي. الشكوى أهون.»

خلال الأيام التالية تعلمت ياسمين قوانين البيت التي لم تكن مكتوبة في أي مكان. يستيقظ سلطان في الخامسة ويجري على المسار الرياضي في الحديقة، ثم يقرأ الصحف على الإفطار، ويعود إلى مكتبه المنزلي حتى الظهر. لا يدخل أحد جناح الآخر دون طرق، ولا يسأل أحد الآخر عن مكالماته، وتُحفظ الكياسة في كل حديث كما تُحفظ الأسرار في الخزنة. بدا لها هذا برودًا في أول يومين، ثم لاحظت أنها بدأت تنام ست ساعات متصلة لأول مرة منذ وفاة والدها.

في إحدى الليالي تعشّيا معًا بلا كلام، ثم قالت ياسمين فجأة: «اسمي لا يعجبك؟ تقول ياسمين كأنك تقرأ اسم شركة.» رفع نظره عن الطبق. «أقولها بهدوء لأنني لا أريد أن أخطئ فيها.» لم تفهم إن كانت إهانة أو مجاملة، لكنها نظرت في طبقها حتى لا يرى أنها احمرّت.

بعد أيام ذهبت إلى مقر الحمود لتتفقد قسم المالية بنفسها. كان الطابق هادئًا إلا من طرقات لوحات المفاتيح. حين دخلت من الباب الجانبي أغلق محاسب شاب، اسمه رائد، شاشته بسرعة قبل أن ترى ما فيها. «ماذا كنتَ تفتح؟» سألت بهدوء.

«تقرير الربع الماضي يا آنسة.» لم يرفع عينيه عن لوحة المفاتيح. لاحظت حبات عرق على صدغه رغم برودة المكيّف. لم تلحّ. مرّت بجانبه وسجّلت اسمه في ذهنها، ثم أخذت ملف التدقيق الأخير من أمين الأرشيف وقالت له: «أريد سجلّ الدخول لكل من فتح ملفات الاتفاق هذا الشهر. على مكتبي غدًا.»

ذات عصر ضاقت بها الغرف، فنزلت إلى المكتبة الكبيرة في الطابق الأرضي. مرّت أصابعها على الظهور الجلدية حتى توقفت عند رفّ كامل عن التاريخ الاقتصادي والفلسفة. سحبت كتابًا عن ابن خلدون، ففتحته على صفحة كثيرة الحواشي بخط رفيع منحنٍ: «العصبية تبني الدولة وتهدمها، والمصلحة وحدها لا تبني شيئًا.» ابتسمت. كانت الجملة تناقض الرجل الذي جلس أمامها في مكتب المحامي وأعلن أنه لا يؤمن بالعواطف.

«رفٌّ خطير.» جاء الصوت من الباب. كان سلطان واقفًا بقميص بلا سترة وأكمام مرفوعة، وفي عينيه ارتباك لم تعتده فيه، كمن ضُبط يفعل شيئًا لا يليق برجل بارد. «الحواشي لي، ولا أسمح عادة لأحد بقراءتها.»

«ولماذا لا تسمح؟»

«لأن الناس تحكم على الأفكار من كاتبها، وأفضّل أن يُحكم عليها بذاتها.» جلس على الكرسي المقابل. «أبي علّمني أن رجل الأعمال الذي لا يفهم التاريخ يكرر أخطاء غيره بثمن أعلى.»

«وأنت تكرر أخطاءك بثمن أقل؟» سألته بابتسامة مائلة.

ضحك. ضحكة قصيرة، مفاجئة، رأتها تنسلّ من صدره قبل أن يمسكها. «أحاول.»

وحين عادت إلى جناحها مساءً كان على مكتبها كتاب ابن خلدون نفسه، وعند الصفحة السابعة والأربعين قصاصة صغيرة بخطه: «تصحيح: المصلحة قد تبني شيئًا إن اقترنت بالوفاء. — س.» قرأتها مرتين. ثم فتحت درج المنضدة، ووضعت القصاصة فيه بجانب بطاقة أبيها، وقالت للغرفة الفارغة، وهي تكاد تبتسم: «رجل غريب.» وأطفأت النور، وسمعت من الطرف الآخر من الطابق صوت باب يُغلق برفق، فعرفت أنه هو أيضًا لم ينم بعد.