الفصل الرابع: خيوط الصراع المشتعلة

مرت الأيام الأولى على "إليف" داخل قصر عائلة السيوفي وكأنها دهر كامل. كانت الجدران العالية المحيطة بالمكان تبدو لها كقضبان سجن غير مرئي، لكنها حافظت على عهدها الصارم مع نفسها؛ لا دموع، لا شكوى، ولا انحناء. التزمت بقرار جاسر وتناولت وجباتها بمفردها داخل جناحها المعزول، بعيداً عن نظرات الكراهية والغل التي كانت تملأ أعين العائلة في الطابق السفلي. ومع ذلك، لم يكن هذا السكون ليدوم طويلًا في قصر يملؤه الغضب المكتوم والأسرار الحارقة.

في ليلة عاصفة وشديدة البرودة، حيث كانت حبات المطر الغزيرة تضرب زجاج النوافذ الضخمة بعنف أصاب أركان القصر بالوحشة، لم تستطع إليف النوم. شعرت باختناق شديد يحبس أنفاسها، وصراع داخلي يعصف بذهنها وهي تفكر في مستقبلها الضائع وعائلتها التي حُرمت منها. قررت النزول إلى المطبخ الرئيسي في الطابق السفلي لتجلب كوباً من الماء البارد، لعله يهدئ من روع أفكارها المشتعلة. نزلت السلالم الرخامية بخطوات خفيفة وهادئة كشبح يتحرك في عتمة الليل، وكان القصر غارقاً في ظلام دامس لا يكسره سوى وميض البرق الذي يضيء الردهات بين الحين والآخر عبر النوافذ الطويلة.

عندما دخلتإلى المطبخ وسكبت الماء في كوب زجاجي، تجمدت الدماء في عروقها فجأة عندما سمعت صوت أنفاس ثقيلة وحركة خافتة خلفها مباشرة. التفتت بسرعة وثبات لتجد "جاسر" واقفاً عند عتبة الباب. كان قد تخلى عن سترته الرسمية وعيونه تلمع في الظلام بنظرات حادة ومجهدة، وكأن النوم قد جافاه هو الآخر. ساد صمت مطبق امتزج بصوت الرعد العنيف في الخارج، وتقدم جاسر منها بخطوات بطيئة ومدروسة تحبس الأنفاس، حتى حاصرها تماماً خلف منضدة المطبخ الرخامية، مغلقاً عليها كل ممرات الهروب بجسده الضخم القوي.

نظر جاسر إلى الكوب في يدها ثم ثبّت نظراته في عينيها الواسعتين اللتين لم يلمح فيهما أي أثر للخوف رغم المفاجأة، وقال بنبرة صوت منخفضة حملت الكثير من التهكم والقسوة: "ما الذي يخرج ابنة الراوي من سجنها الدافئ في هذا الوقت المتأخر؟ أم أنكِ ظننتِ أن القصر قد خلا من عيون رئيسه لتتحركي فيه بحرية وتمرد؟". لم تتراجع إليف خطوة واحدة للوراء، بل رفعت رأسها بشموخ وثبّتت نظراتها في عينيه قائلة بهدوء مستفز: "نزلت لأشرب الماء يا جاسر بيه، فالقوانين الصارمة التي وضعتها وحرمتني بها من حريتي ومن عائلتي لم تمنع عني شرب الماء بعد، أم أن هناك بنداً جديداً في صفقة الدم هذه لم تخبرني به؟".

أشعل ردها الثابت والقوي غضبه المكبوت منذ أيام؛ فكل محاولاته السابقة لكسر كبريائها وجعلها تتوسل أو تبكي باءت بالفشل أمام ثباتها الأسطوري. اقترب منها أكثر حتى كادت أنفاسه الغاضبة تلفح وجهها، وضغط على حافة المنضدة بيديه القويتين قائلاً بنبرة تقطر وعيداً: "تحديكِ هذا لن يطول يا إليف. تظنين أن كبرياءكِ الزائف سيحميكِ من نيراني؟ أنتِ هنا لأن شقيقكِ الجبان فدى عنقه بحريتكِ، وكل نظرة شموخ أراها في عينيكِ تذكرني بدم شقيقتي الغالي الذي سُفك برعونتكم. سأرى إلى متى سيصمد هذا الشموخ عندما تدركين أنكِ أصبحتِ معزولة تماماً عن العالم، وأن حياتكِ القديمة قد دُفنت تحت أقدامي إلى الأبد".

ابتسمت إليف ابتسامة خفيفة تدمج بين التحدي والألم الدافين، وقالت بصوت واضح وثابت اهتز له صمت المكان: "أعلم جيداً قيمتي ولماذا أنا هنا، وأتحمل ثمن إنقاذ عائلتي بكل شجاعة وقوة، وهو أمر لا يفعله إلا الأقوياء الذين يوفون بالعهود. يمكنك أن تحبسني خلف هذه الجدران وتمنعني من رؤية الشمس، لكنك لن تملك أبداً القدرة على تحريك مشاعري أو رؤيتي منكسرة ومستسلمة أمامك، لأنني حتى وأنا في وسط سجنك وقوانينك... أشعر بأنني حرة وأقوى منك بكثير!". تركته إليف واقفاً في مكانه تلتهمه نيران كلماتها القوية وصدمته من جرأتها، وتحركت من أمامه صاعدة إلى جناحها بخطوات ثقيلة وثابتة، تاركة إياه في صراع داخلي غامض ومحتدم بين رغبته العارمة في الانتقام وفضوله المتزايد نحو هذه الفتاة التي لا تشبه أحداً من قبل.