الفصل الثاني: حافة الهاوية

انتصف النهار في السوق التجاري، وكانت حرارة الصيف تتدفق عبر الأزقة الضيقة لتجعل الأجواء داخل الدكان أشبه بفرن مكتوم. كنت أقف خلف الطاولة الخشبية، أحاول مراجعة دفتر الحسابات اليومية، لكن أرقامي كانت متضاربة وعقلي كان يستعيد بتكرار قاتل تفاصيل تلك الثواني الخاطفة التي جمعتني بـ "سارة" في المطبخ صباحاً.

كان ملمس ثوبها القطني واحتكاك كتفها بصدري يتردد في ذاكرتي كأنه حدث قبل لحظات، بينما كان جسدي يستجيب لذلك الخيال بالتوتر والصلابة تحت بنطالي، فارضاً عليّ التزام الوقوف خلف الطاولة كي لا يلاحظ أحد من الزبائن وضعي المشتعل.

قطع صمتي ومحاولاتي الفاشلة في التركيز دخول صديقي "كريم"، يحمل في يده كوبين من الشاي الساخن. ألقى نظرة سريعة على وجهي المتعب، ثم وضع الكوب أمامي على الدفتر المفتوح.

"خذ يا أحمد... اشرب هذا الشاي علّه يعيد عقلك الذي يبدو أنه طار بعيداً عن السوق اليوم," قال كريم وهو يسحب كرسياً ليجلس أمامي، وعيناه النافذتان تتفحصان ملامحي الحذرة.

سحبت الكوب وارتشفت منه جرعة صغيرة، محاولاً الهروب من نظراته:

"عقلي هنا يا كريم... فقط التفكير في البضائع الجديدة وتكاليف الشحن يرهقني."

ضحك كريم ضحكة خفيفة لا تصدقني تماماً، ثم مال بظهره إلى الخلف وهو يقول بنبرة أكثر جدية:

"البضائع لا تجعل الشاب في سنك ينظر إلى الفراغ بأجفان ثقيلة هكذا يا صديقي. أنت تحمل هماً أكبر. وفاة طارق رحمه الله كانت صدمة للجميع، لكنك أصبحت تتصرف وكأنك تدفع ثماً سرياً لا يعلمه أحد. البيت، أمك الحاجة فاطمة، وسارة... هل هناك مشاكل في العائلة تتكتم عليها؟"

جمدت في مكاني للحظة عند سماع اسم "سارة" ينطق على لسانه. شعرت بصلابة في حلقي وضغطت على كوب الشاي حتى كادت أطراف أصابعي تبيض:

"لا مشاكل يا كريم... سارة امرأة ثكلى تعيش حزنها، وأمي تحاول إدارة البيت كعادتها. وأنا أحاول فقط ألا ينهار هذا البيت بعد رحيل أخي."

تنهد كريم ونظر إليّ بعينين تحملان نصيحة مجرب:

"انتبه لنفسك فقط. الحياة لا تتوقف، وأنت رجل شاب في ذروة قوّتك، لا تدع الحزن أو التوتر العائلي يلتهمك من الداخل. إذا كنت بحاجة للتفريغ أو الحديث، فأنا هنا."

شكرته بنبرة اقتضبتها كي أُنهي الحوار. كان كريم يحاول أن يكون صديقاً جيداً، لكنه لم يكن يعلم أن السر الذي أكتنزه بين أضلعي هو سر محرم، لو خرج إلى النور لنسف عائلة "العطار" بأكملها.

مع هبوط الظلام وإغلاق المحال التجارية، بدأت أعدّ خطاي للعودة إلى البيت. كانت قدماني ثقيلتين، ورأسي يغلي بأفكار متضاربة. الهروب للعمل طوال النهار لم يزدني إلا شوقاً ورغبةً تتضخم مع كل خطوة أقترب فيها من الممر المظلم ومن الغرفة التي تضم سارة.

فتحت باب البيت الخارجي ببطء. كان الهدوء يسود المكان، وصوت ساعة الحائط القديمة يكتسح الصالة الرئيسية. كانت والدتي "الحاجة فاطمة" تجلس على أرائك الصالون، تمسك بسبحتها الثقيلة وتردد أذكار المساء.

"مساء الخير يا أمي," قلتها وأنا أقترب لأقبل رأسها.

رفعت عينيها الصارمتين إليّ، وتفحصت وجهي الشاحب بنبرة تسودها السلطة والجفاء المعتاد:

"مساء النور يا أحمد. تأخرت اليوم في الدكان... عشاءك على الطاولة في المطبخ، سارة حضرت الطعام وعادت لغرفتها."

انقبض صدري فور سماع اسمها، وكررت أمي كلامها وهي تتابع تحريك حبات السبحة:

"البيت أصبحت كآبته لا تطاق يا أحمد. سارة تقضي أغلب وقتها محبوسة في غرفتها، وأنا لم أعد أطيق رؤيتها ترتدي السواد طوال النهار. يجب أن تجلس معها وتتحدث إليها بصفتك كبير البيت الآن... لا نريد أن تظن أننا نضيق عليها."

"حاضر يا أمي... سأتحدث معها," أجبتها بصوت خفيض، بينما كانت جوارحي كلها تشتعل. كلام أمي بصفته تكليفاً رسمياً منحني الذريعة التي كنت أبحث عنها لكسر حاجز الباب المغلق.

توجهت نحو المطبخ، أخذت كاساً من الماء دون أن ألمس الطعام. كان الإرهاق الجسدي يربك حركتي، لكن الشهوة والحاجة للتقرب منها كانت تعطي جسمي طاقة حارقة. سرت في الممر المظلم بخطوات مكتومة، متجهاً مباشرة نحو غرفة سارة.

وقفت أمام باب غرفتها الموُارب بإنش واحد. كان الضوء الخافت ينبعث من الداخل، يرافقه صوت أنفاس هادئة وصمت يلف المكان. لم أطرق الباب... بل دفعته ببطء شديد وتسللت إلى الداخل دون أن أصدر أي صوت.

كانت سارة تجلس على طرف السرير، ترتدي ثوب نوم أبيض من الستان الخفيف، ينحسر بعفوية عن ساقيها الناعمتين وتبرز منه حمالاته الرقيقة التي تكشف عن عنقها وشعرها الأسود المنسدل على ظهرها. كانت تمسك بمشط خشب تحاول تسريح شعرها بتشتت.

عندما أحست بوجودي، التفتت فجأة وشهقت شهقة خفيفة، والتصق المشط بكتفها وهي تتراجع للخلف برعب مفاجئ:

"أحمد؟! أنت... ماذا تفعل هنا؟!"

توقفت في مكاني على بعد خطوات منها. كانت التفاصيل تجذبني نحوها كالمغناطيس، وجسدي يصرخ بالاقتراب، ورغبتي تتصلب تحت بنطالي، فارضة عليّ عذاباً كبيراً لكبح خطاي.

"أمي طلبت مني أن أتحدث معكِ..." قلتها بصوت خفيض ومبحوح، محاولاً بث بعض التماسك في نبرتي بينما كنت أثبت عينيّ في عينيها.

سحبت سارة الغطاء بيديها المرتجفتين لتغطي جسدها، وعيناها المتسعتان تلمعان بخليط من الخوف والارتباك:

"نتحدث في الصباح أمام عمتي يا أحمد... ليس في هذا الوقت وليس في غرفتي! اخرج أرجوك قبل أن يرانا أحد."

خطوت خطوة واحدة فقط نحو السرير، وانحنيت بجسدي قليلاً، ليرتفع التوتر بيننا إلى حد الخناق. رأيت وجهها يمتلئ بالارتباك، وأنفاسها تتسارع وهي تنتظر ما سأفعله.

كانت يدي تتوق للمس بشرتها، وعقلي يصرخ بأن أكسر كل القواعد... لكنني في اللحظة الأخيرة، عندما رأيت الخوف الحقيقي ينبض في عينيها، أغلقت قبضتي بقوة في الهواء وحاربت نفسي بكبرياء جريح.

تراجعت خطوة للوراء، واضعاً يدي في جيبي لأخفي توتري وضغط رغبتي المكتومة، زمجرت بصوت هادئ ولكنه ممتلئ بالحرارة:

"لن ألمسكِ يا سارة... لكن لا تظني أنني لا أرى الخوف والرغبة اللذين تحاولين إخفاءهما. نلتقي في الصباح."

أدرت ظهري فوراً وخرجت من الغرفة أجرّ أذيال خيبتي وناري المشتعلة، تاركاً إياها تلهث في عتمة الغرفة، بينما أغلقت الباب خلفي ببطء وأنا أحاول العودة لغرفتي قبل أن يلمحني أحد في الممر...