ثلاثة

عندما غادر الطبيب، أجرى كبير الخدم مكالمة هاتفية، ثم نهض. 

بعد ذلك بقليل، دخل أحد الحراس الذين كانوا يقفون خارج الباب. تبادل النظرات مع كبير الخدم، قبل أن يقف على حافة السرير. 

تنهد كبير الخدم وخرج بعد أن ألقى نظرة خاطفة عليها. 

عادت هايلي لتنظر إلى السرير. أرادت أن تمسك بيده مرة أخرى، لكن الحارس منعها. 

قال ببرود: "معذرةً سيدتي، لا يمكنكِ لمس السيد". 

سحبت هايلي يديها وهي تتنهد. أبقت عينيها مثبتتين على الأرض، وكان رأسها ينتفض كلما شعرت بحركته تحت الغطاء. 

مرت عدة دقائق، وكانت تغفو عندما فُتح الباب مرة أخرى، ودخل كبير الخدم، وقد ارتدى ملابس جديدة وكان يحمل حقيبة كبيرة. 

ذهب إلى الأريكة، وساعده الحارس الشخصي في إخراج علب الطعام من الحقيبة. ثم عاد ومعه علبتان على صينية، وقدمهما لها. 

قال كبير الخدم: "سمعت من الخدم أنكِ لم تأكلي منذ الليلة الماضية". كانت هذه أول مرة يتحدث فيها إليها، ولم تكن نبرته ودودة. 

حدّقت هايلي في الطعام بشرود.

"لا تقلقي، لن أفكر أبدًا في إيذاء طفل السيد. الطعام آمن". ضحك بخفة وهو يهز رأسه، وأشار إلى الحارس الذي أخذ صندوقين وخرج. 

لم تُعر هايلي كلامه أي اهتمام. كان من حقه أن يغضب منها. فتحت الصندوقين وبدأت تأكل، فقد كانت جائعة جدًا. لم تتوقف معدتها عن القرقرة منذ الليلة الماضية، وكانت تشعر بجوع شديد. مع ذلك، كان الطعام آخر ما تفكر فيه. 

انتهت من تناول الطعام من الصندوق الأول، وكانت في منتصف الثاني عندما تحرك مرة أخرى. أعادت هايلي الصندوق إلى مكانه وانتقلت إلى جانبه.

تأوه كندريك وتمتم ببعض الكلمات قبل أن يفتح عينيه. ضيّق عينيه ليعتاد على الضوء، وبدون وجود الحارس ليمنعها، أمسكت هايلي بيده. 

نادته بصوت خافت: "كين". أدار رأسه جانبًا ونظر إليها بعينين دامعتين. 

شهقت هايلي بينما اغرورقت عيناها بالدموع. همست وهي تضغط على يده: "أنا آسفة جدًا". لو كانت تعلم أن الأمور ستؤول إلى هذا الحد، لطلبت من أختها أن تضع خطة أخرى. لقد كادت أن تقتل روحًا. وكان هذا أكبر خطأ ارتكبته. 

عبس كيندريك وسحب يده من قبضتها. فتح فمه وهمس بصوت ضعيف: "اخرجي؟". 

رمشت هايلي وقالت: "هاه؟ 

قلتُ لك ارحل". نظر كيندريك بعيدًا والتفت إلى الجانب الآخر. كان كبير الخدم قد أتى إلى جانبهما وسمع ما دار بينهما. 

قال لها ببرود: "سيدتي، من فضلكِ". 

أنزلت هايلي رأسها ونهضت من على الكرسي. ألقت نظرة أخيرة على السرير ثم خرجت من الجناح.

تحققت أمنيتها أخيرًا. طلب ​​منها المغادرة. لكن لماذا لم تكن سعيدة؟

غادرت المستشفى وعادت إلى القصر. تجنب الخدم النظر إليها وانصرف كلٌ منهم إلى عمله. 

صعدت هايلي إلى الطابق العلوي وحزمت ملابسها في حقيبتها. بعد ذلك، استحمت وارتدت ملابس مريحة؛ بلوزة وبنطال جينز. رفعت شعرها على شكل ذيل حصان، وانطلقت بسيارتها. 

رنّ هاتفها بعد دقائق وهي تقود في المدينة. 

تنهدت هايلي عندما رأت الاسم على الشاشة. "كلوي"، أجابت الهاتف ووضعته على أذنها. 

"كيف سارت الأمور يا هايلي؟" جاء صوت كلوي المستفسر من الطرف الآخر. "هل نجحت الخطة؟ هل هو مريض الآن؟"

أجابت هايلي بهدوء: "أنا في طريقي إلى المنزل". 

"إذن نجحت الخطة." ارتفع صوت كلوي بحماس. "هذا رائع، سأخبر روب فورًا."

"لا داعي، سأتصل به بنفسي." 

أغلقت هايلي الهاتف بعد سماعها ردًا من أختها. فركت بطنها بيدٍ بينما كانت يدها الأخرى على عجلة القيادة. 

فجأةً، وقعت عيناها على لوحة إعلانية على إحدى ناطحات السحاب الشاهقة. عُرض عليها خبرٌ ما. وظهرت صورة كيندريك على الشاشة، مرتديًا بذلته السوداء. كان الخبر يتعلق بالصفقة التجارية التي أبرمها للتو من الخارج. 

أدارت هايلي نظرها بسرعة وركزت على الطريق. كلما رأت وجهه، ازداد شعورها بالذنب في قلبها. الرجل الذي كادت تقتله. والد طفلها. 

عندما وصلت إلى منزلها، فتح الحراس البوابة. 

رأت هايلي والدها واقفًا عند الباب الكبير. وقفت زوجة أبيها بجانبه وهما يتحدثان. 

أوقفت السيارة ونزلت منها. 

عندما لاحظوها، اتسعت عينا والدها وشهقت زوجة أبيها. 

قالت: "إذن هذا صحيح". عبست هايلي. 

"ماذا تفعلين هنا؟!" 

التفتت برأسها نحو والدها الذي كان غاضبًا فجأة. ما الذي أصابهما؟

خفضت هايلي رأسها. "أبي... أبي... أنا وكيندريك لم نعد معًا؟" 

صرخ والدها: "لديكِ الجرأة! لديكِ الجرأة للعودة إلى هنا، يا امرأة شريرة!"

ارتجفت هايلي واتسعت حدقتا عينيها. 

"يا لكِ من وقحة أن تفكري في المجيء إلى هنا. هل تريدين أن نُوصم بالشر مثلكِ؟ هل هكذا ربيناكِ؟" أشارت إليها زوجة أبيها. "زوجكِ يرقد في المستشفى، بين الحياة والموت لأنكِ سممتِه. لولا أختكِ، من كان ليعرف حقيقتكِ؟" 

تراجعت هايلي خطوة إلى الوراء ويدها على صدرها. هل سمعوا ذلك من كلوي؟ كيف يُعقل ذلك؟

"لقد كنتِ محظوظةً بالزواج من تلك العائلة. أخبريني، أين ستجدين مثل هذه الثروة والمكانة في هذا البلد؟" أضاف والدها. "الآن، لقد جلبتِ العار لهذا المنزل ولنفسكِ أيضًا. يجب أن يسمع جدكِ بهذا." 

"لا." استفاقت هايلي من صدمتها وهزت رأسها بسرعة. "أبي، أرجوك. لا تدع جدي يعرف."