قبلة الشيطان الأولى

التقت عيناها المرعوبتان بعينيه، فاهتز جسدها كله وكأن نظراته اخترقت روحها، ورأت في عمق عينيه حقيقة مخيفة لم تستطع تفسيرها، حقيقة جعلت قلبها يخفق بعنف داخل صدرها.

تراجعت عدة خطوات إلى الخلف محاولة الابتعاد عنه، لكن قدميها المرتجفتين بالكاد حملتاها، وفجأة انشق الظلام أمامها بضوء أبيض ساطع، كأنه شق مفتوح في نسيج الليل.

لم تفكر، ولم تتردد، فقد اندفعت نحوه دون وعي، وكأن قوة خفية جذبتها إليه، مخترقة ذلك الضوء الغامض الذي لم تكن تعلم أنه بوابة زمنية.

لم تكن إيلي تعلم أن تلك البوابة قد انفتحت بفعل قواها الكامنة، قوى لم تعرف بوجودها قط، ولم يكن مقدر لها أن تستيقظ قبل أن تبلغ عامها الحادي والعشرين.

لكن الخوف العنيف الذي اجتاح قلبها في تلك اللحظة كان كافيًا ليكسر القيود التي كانت تقيد تلك القوى، ويفجرها قبل أوانها.

وقف الوحش الوسيم للحظة يحدق في الضوء المتوهج بدهشة واضحة، ثم ضاقت عيناه الرماديتان قليلًا وهو يتمتم لنفسه بصوت منخفض.

ـ الوقت لم يحن بعد… لا يجب أن تعرف شيئًا عن قواها السحرية الآن.

وفي اللحظة التالية اندفع كريح عاصفة، وعبر الحاجز الزمني خلفها، وكأن المسافة والزمن لا يشكلان له أي عائق.

عندما تجاوز الحاجز وجدها ملقاة على الأرض بلا حراك، فقد كان جسدها البشري الضعيف غير مستعد لتحمل صدمة عبور الزمن بهذه الطريقة المفاجئة.

اقترب منها ببطء، وانحنى فوقها يتفحص وجهها الشاحب، وعندما بدأت جفونها ترتجف معلنة عودتها إلى الوعي، كان قد تحرك بالفعل بسرعة خارقة.

فتحت إيلي عينيها فجأة، وما إن استوعبت ما حولها حتى صرخت مرعوبة، فقد عاد إلى ذهنها كل ما حدث منذ لحظات.

لكن صرختها لم تكتمل.

ففي لحظة خاطفة كان وجهه فوق وجهها مباشرة، قريبًا لدرجة أن أنفاسه الباردة كادت تلامس شفتيها.

فتحت فمها لتصرخ، لكنه انحنى بسرعة، وكتم صوتها بفمه قبل أن يهمس مبتسمًا.

ـ لن يسمعك أحد… جبنة.

ما إن سمعت ذلك الاسم حتى تجمدت للحظة، ثم اشتعل الغضب في عينيها بدل الخوف.

ابتعدت عنه قليلًا وهي تقول بحدة:

ـ إياك أن تنطق هذا الاسم مرة أخرى على لسانك.

انطلقت منه ضحكة عميقة، بدا فيها قدر واضح من التسلية.

ـ حقًا؟ أود أن أرى كيف ستمنعينني.

وقبل أن تتمكن من الرد، انقض فجأة على شفتيها مقبلًا إياها، وضمها بقوة بين ذراعيه، مانعًا إياها من الابتعاد أو محاولة فتح ممر زمني آخر.

تجمد جسدها بين ذراعيه لثوانٍ طويلة، فقد كان عقلها عاجزًا عن استيعاب ما يحدث.

أحيانًا يبدأ طريق الخوف بقبلة.

ولو علمت إيلي ما يخبئه لها القدر لاحقًا، لربما تمنت في تلك اللحظة لو أن الوحش الذي هاجمها في الغابة قد أنهى حياتها بالفعل.

عندما تركها أخيرًا، ابتعدت عنه بسرعة، وعيناها البنيتان الواسعتان تتسعان أكثر مع كل ثانية تمر.

نظرت إليه برعب واضح وقالت بصوت مرتجف:

ـ أرجوك… ابتعد عني. أنت لست رجلًا… أنت شيء آخر… شيء لا أعرف حتى اسمه.

حدق فيها بهدوء غريب قبل أن يجيبها بنبرة منخفضة:

ـ أسئلتك كثيرة، ومعظمها بلا معنى. نعم، أنا لست رجلًا… ولست من البشر.

تلاحقت أنفاسها بسرعة، بينما نظرت حولها بارتباك.

منذ لحظات فقط كانت تقف في الغابة، ثم خلال ثوانٍ قليلة وجدت نفسها في مكان غريب، وبين ذراعي ذلك المخلوق المرعب.

حاول عقلها استيعاب الواقع، لكنه فشل تمامًا.

قالت بصوت باكٍ:

ـ إذا لم تكن رجلًا… فلماذا كنت أكثر رجل وسامة قابلته في حياتي؟ ولماذا كانت أول قبلة في حياتي من… وحش؟

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه قبل أن يقول بصوته العميق:

ـ لست وحشًا… يمكنك القول ببساطة إنني نوع آخر من الشياطين.

ارتجف جسدها عندما سمعت تلك الكلمة، لكن ارتجافها لم يكن من الخوف وحده.

كان في صوته شيء غريب… شيء جعل قلبها يرتجف بطريقة لم تختبرها من قبل.

لكنها سرعان ما تذكرت معنى كلماته.

ـ شياطين؟ ماذا تعني بذلك؟

ثم هزت رأسها بسرعة.

ـ لا… لا أريد أن أعرف. فقط دعني أعود إلى منزلي.

نظر إليها مطولًا قبل أن يقول بنبرة هادئة تحمل شيئًا من التملك:

ـ منزلك… أصبح منزلي منذ اللحظة التي رأيتك فيها.

وفي لمح البصر انحنى نحوها وحملها بين ذراعيه بسهولة، ثم تحرك بسرعة جعلت العالم حولها يذوب كضباب.

وخلال ثوانٍ قليلة وجدت نفسها فجأة داخل منزل قديم.

جلسَت على أريكة عتيقة، تضم ساقيها إلى صدرها وهي ترتجف، بينما اقترب منها بخطوات هادئة.

مال نحوها قليلًا، والابتسامة الخطيرة ما تزال على شفتيه.

ـ خائفة يا إيلي؟

هزت رأسها محاولة إخفاء ارتجاف صوتها.

ـ لست خائفة منك… أنا لا أخاف من شيء.

في لحظة واحدة أصبح وجهه قريبًا من وجهها، على بعد إنشات قليلة فقط.

ـ ألا تعلمين أن وجهك أكثر الوجوه تعبيرًا التي رأيتها في حياتي؟

همست:

ـ أعلم ذلك.

ظل يحدق في عينيها للحظة قبل أن يقول بهدوء غامض:

ـ حتى الآن الوضع جيد… لا يوجد خطر في الوقت الحالي.

قطبت حاجبيها.

ـ ماذا تقصد؟

لكنها صمتت فجأة.

فقد وجدت نفسها تحدق في وجهه الوسيم مرة أخرى، حتى إنها نسيت أن تتنفس.

كان وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي… وكأنه لا يتنفس أصلًا.

همست:

ـ لم تخبرني من أنت… وما الذي تقصده بالشياطين؟

لم يجبها.

وفي تلك اللحظة ظهرت امرأة في منتصف العمر عند باب الغرفة.

كانت ممتلئة الجسد قليلًا، وشعرها الأسود مربوط في كعكة خلف رأسها.

شهقت إيلي وصرخت:

ـ ساعديني سيدتي! لقد اختطفني!

لكن المرأة لم تتحرك لم تتكلم لم ترمش حتى.

بدت وكأنها تمثال حي.

قالت إيلي بقلق:

ـ سيدتي؟ هل أنت بخير؟

ثم التفتت إليه بغضب فجائي.

ـ أيها المجرم! ماذا فعلت بهذه المرأة المسكينة؟!

التقطت كوب العصير الموضوع أمامها وقذفته نحوه بكل قوتها.

لكن الكوب لم يصبه.

فقد التقطه بسهولة مدهشة في الهواء، كما لو كانت رمية بطيئة لطفل.

قال ساخرًا:

ـ لم أفعل لها شيئًا… كنت بحاجة إلى الطعام والمأوى، وببعض الإقناع قدمت لنا الاثنين.

اتسعت عينا إيلي.

ـ إحضاري إلى هنا؟!

وقف أمامها مباشرة.

ـ نعم… إحضارك إلى هنا يا إيلي.

ثم أضاف بنبرة أكثر جدية:

ـ وكما ترين، أنت لست بأمان. الماينوتور الذي حاول قتلك اليوم لن يكون الأخير… بل الأول فقط.

شحب وجهها.

ـ الماينوتور؟! عن ماذا تتحدث؟ هذا مجرد مخلوق أسطوري.

ابتسم بسخرية جعلت قلبها يخفق رغم خوفها.

ـ عزيزتي… أنت لا تصدقين هذا الهراء، أليس كذلك؟ تمامًا كما لا تصدقين أنني رجل عادي.

حدقت في عينيه بعناد.

ـ نعم، لا أصدق أي شيء مما تقول. والآن أخبرني… من أنت؟ وماذا فعلت بتلك المرأة؟

وفي لحظة واحدة كان يقف بجوار المرأة الساكنة.

ثم التفت إليها ببطء.

ـ حسنًا… سأخبرك من أنا.