الفصل الثامن

الفصل الثامن: مأدبة العائلة

جاء يوم الجمعة أسرع مما أردت.

ارتديتُ فستانًا من الحرير الزمردي اختارته لي جدة آدم بنفسها بعدما أرسلت خيّاطتها إلى غرفتي، وقالت لي: «الزمرد لون الأميرات اللواتي لا يعتذرن». مشطتُ شعري في ضفيرة عالية، وتزيّنتُ بقرطين بسيطين، ونظرتُ إلى نفسي في المرآة فلم أعرف الفتاة التي تحدّق إليّ. كانت أقوى مما أنا عليه في الداخل.

كانت مائدة العشاء في القاعة الكبرى ممتدة كنهر من الفضة والكريستال، وقد جلس حولها أفراد العائلة كأنهم أعضاء محكمة. في صدر المائدة جلست الجدة نورة، وإلى يمينها آدم وأنا. وعلى الجانب الآخر جلس رجل في الخمسينيات، ممتلئ الجسد، ذو ابتسامة لزجة كطبقة الزيت على الماء، هو «طارق الراوي». وإلى جواره زوجته «سوسن»، امرأة ذات ثياب فاخرة وعينين تقيسان الجميع بالمسطرة، وابنهما «فادي»، شاب في مثل عمري يحدّق فيّ بفضول بذيء.

قال طارق بصوت مفعم بالمودّة المصطنعة:

— أهلًا بكِ في العائلة يا ابنتي. سمعنا الكثير عن أسرتك… وعن الظروف الصعبة التي تمرّ بها.

التفتت سوسن إليّ بابتسامة سامة:

— نعم يا عزيزتي، مؤسف ما جرى لأبيك. الناس يقولون إن الشركة على وشك الإفلاس. لا بد أن الأمر مؤلم لكِ. لكن الزواج من آدم حلّ لكل المشكلات، أليس كذلك؟

ساد صمت مشحون. شعرتُ بأصابع آدم تشتدّ على ركبته تحت المائدة، لكنه لم يتدخل، وكأنه أراد أن يرى كيف سأتصرف. أخذتُ نفسًا عميقًا، ورفعتُ كأس الماء، وقلتُ بهدوء:

— صحيح يا سيدتي، الظروف كانت صعبة. لكن تعلمتُ من أبي درسًا واحدًا مفيدًا في الإفلاس: حين يسقط الإنسان، يعرف من يقف بجانبه ومن يقف فوقه ليتفرج. وأنا محظوظة لأنني وجدتُ في هذا البيت من وقف بجانبي.

نظر إليّ الجميع بدهشة. أما الجدة نورة فارتسمت على شفتيها ابتسامة رضا خفية. وسعل فادي ليداري ضحكة كتمها.

أما سوسن فاحمرّت وجنتاها من الغيظ، وأمسكت شوكتها بقوة حتى ابيضّت أصابعها. أما طارق فحدّق بي نظرة طويلة، وكأنه يعيد تقييم قطعة شطرنج ظنّها بيدقًا فإذا هي وزير.

لم يستسلم طارق. رمى سؤاله الثاني بلطف مصطنع:

— ولكن قولي لي يا ليلى، ما رأيك في مشروع الميناء الجديد الذي تنوي المجموعة إقامته؟ لا بد أن آدم أخبرك عنه.

كان فخًّا واضحًا. لو تظاهرتُ بالمعرفة لكشفتُ جهلي، ولو اعترفتُ بالجهل لبدوتُ مجرد ديكور. نظرتُ إلى آدم لحظة، فرأيتُه يراقبني بترقب صامت. ثم ابتسمتُ وقلتُ:

— لم يطلعني آدم على التفاصيل بعد يا عمي، فنحن لم نتجاوز مرحلة الحديث في الشعر والمطر. لكن سؤالي: هل الميناء لخدمة المدينة أم لخدمة من يملكون الأرض المجاورة له؟

تجمّد وجه طارق للحظة، ثم ضحك ضحكة متكلفة:

— يا لها من زوجة ذكية! لكن الاقتصاد ليس للنساء يا ابنتي.

— لحسن الحظ، — قال آدم أخيرًا ببرود قاتل، وهو يضع يده على يدي فوق المائدة، — زوجتي لا تحتاج إلى إذنك كي تفكر يا عمي.

ساد صمت آخر. رأيتُ في عيني طارق شرارة كراهية سريعة قبل أن يغطيها بقناع الود. وفي تلك اللحظة أدركتُ أنني لم أنجح في اختبار العشاء فحسب، بل أعلنتُ الحرب دون أن أقصد.

عندما صعدنا في النهاية إلى الدور العلوي، أمسك آدم بمعصمي في الممر الخافت وقال بصوت منخفض:

— لم أطلب منك أن تكوني بهذه الجرأة.

— ولم أطلب منك أن تتركني وحدي في الفخ.

نظر إليّ طويلًا، ثم قال بشيء يشبه الاعتراف:

— أردتُ أن أعرف إن كنتُ قد اخترتُ الشخص الصحيح.

— وماذا وجدت؟

لم يجب. لكنه لم يترك معصمي فورًا أيضًا.

سحبتُ يدي أخيرًا وهمستُ «تصبح على خير»، ودخلتُ غرفتي وأغلقتُ الباب. استندتُ إلى الخشب البارد وأنا أسمع دقات قلبي المتسارعة. كان الظفر بالمعركة أمام العائلة شعورًا رائعًا، لكن ما أقلقني هو أن أكثر ما هزّني تلك الليلة لم يكن نظرة طارق الحاقدة، بل يد آدم على يدي حين دافع عني.

---