٧. السؤال الممنوع

بعد بضعة أيام، في يوم الحصة المفتوحة لأولياء الأمور، كان الجزء الخلفي من الفصل ممتلئًا بالأمهات حتى قبل أن تبدأ الحصة.

حقائب فاخرة، ملابس أنيقة، ومظاهر معتنى بها بعناية.

ففي يوم كهذا، حتى الأم التي تدعم طفلها في سباق الدرجات لا يجوز لها أن تبدو أقل من الأخريات.

وقفت مي-ري على مسافة خطوة واحدة من مركز الضجيج.

كانت ملابسها خالية من الزينة، لكن كلما كانت إطلالتها أبسط، ظهرت ملامحها الجميلة وأناقتها الراقية بوضوح أكبر.

حين رفع جين-وون يده وأجاب عن سؤال المعلم من دون تردد، ارتسمت ابتسامة على شفتي مي-ري.

بعد انتهاء الحصة، انتقلت الأمهات إلى مطعم لتناول البرانش.

وقبل أن يصل الطعام حتى، بدأت أم مين-سيو وأم يو-جين تتبادلان المديح بشأن بشرتهما وملابسهما.

«لا عجب، من كانت ملكة جمال كوريا لا بد أن تكون مختلفة.»

«وأنتِ، أم يو-جين، تعتنين بنفسك أكثر مني.»

انتقلت كلمات المديح حول الطاولة.

لكن كلما بدا أنها على وشك الوصول إلى مي-ري، كان الحديث ينحرف بطريقة غريبة إلى اتجاه آخر.

كان جميع الجالسين هناك يعرفون من هي أجمل امرأة بينهم.

ولهذا السبب تحديدًا، لم يقل أحد شيئًا.

في هذا المكان، كان المديح نوعًا من الترف لا يُمنح إلا للمرأة التي لا تشكل تهديدًا.

أما أن تقول امرأة لامرأة ذات جمال طاغٍ مثل مي-ري: «أنتِ جميلة»، فكان أشبه باعتراف منها بالهزيمة.

سو-جين، التي لم يكن من الممكن أن تعرف تلك القاعدة غير المكتوبة، مالت نحو أم جاي-هيون.

«أم جاي-هيون، إلى أي أكاديمية للغة الإنجليزية ترسلين جاي-هيون؟»

تجمد الهواء حول الطاولة في لحظة.

أجابت أم جاي-هيون وهي تحافظ على ابتسامتها.

«جاي-هيون لم يعد يذهب إلى أكاديمية للإنجليزية منذ الفصل الدراسي الثاني من الصف الخامس. في الشتاء سنجعله يراجع قواعد المرحلة المتوسطة بشكل خفيف في غلوريا فقط.»

«آه، إذن غلوريا هي الأفضل في تدريس القواعد؟»

«إنها معروفة بذلك.»

كان ذلك كل ما قالته.

همست أم يو-جين بصوت منخفض إلى أم مين-سيو.

«كان يجب أن تنهي الإنجليزية قبل أن تأتي إلى هنا. مضى وقت طويل منذ أن أصبح الشعار هنا: انسوا كل شيء وركزوا على الرياضيات.»

كانت سو-جين وحدها لا تعرف أنها انتهكت إحدى المحظورات.

جمعت مي-ري يديها تحت الطاولة.

مرة واحدة لا بأس بها.

إذا التزمت سو-جين الصمت الآن وتركت الأمر يمر، فسيكون كل شيء على ما يرام.

وبعد لحظات، نظرت سو-جين إلى مي-ري وقالت بإشراق:

«بالمناسبة، أم جين-وون، أنتِ جميلة حقًا.»

توقفت الأيدي فوق الطاولة جميعها في اللحظة نفسها.

«لقد تفاجأت في المرة السابقة أيضًا، لكنني تفاجأت أكثر عندما سمعت أن لديكِ ابنة في المرحلة الثانوية. لا وجهكِ ولا قوامكِ يجعلانني أصدق أنكِ أم لطالب في الصف السادس.»

بكل بساطة، أخرجت سو-جين إلى السطح ذلك التفوق الذي تمتلكه آن مي-ري والذي لم يجرؤ أحد على التحدث عنه.

تصلبت ملامح أم مين-سيو، واضطربت نظرات الأمهات الأخريات.

تحملت مي-ري سيل النظرات المتجهة نحوها، واكتفت بابتسامة خجولة.

«أم جين-وون، يبدو أن هذا يوم حظك.»

انطلقت ضحكات مصطنعة بعد تعليق أم جاي-هيون.

وسارعت أم رئيسة الفصل إلى تغيير الموضوع والحديث عن دروس كرة السلة المتقدمة.

عندما عادت مي-ري إلى المنزل، وجدت رسالة من سو-جين.

［تشوي سو-جين: أم جين-وونㅠㅠ خرج طفلاي للتو من اختبار القبول في أكاديمية اللغة الإنجليزية، وهما يبكيان بحرقة.］

توقفت أصابع مي-ري.

［آن مي-ري: يا إلهي، لماذا؟ يبدو أن الأسئلة كانت صعبة جدًا.］

［تشوي سو-جين: الأمر يتجاوز مجرد الصعوبةㅠㅠ قالا إن ورقة الاختبار كانت أشبه باختبار تجريبي لطلاب المرحلة الثانوية. وهما بالكاد في الصف السادس الابتدائي! كان جي-هو وجي-وون يسمعان دائمًا في بوندانغ أنهما جيدان في الإنجليزية، لكن يبدو أن هذا المكان عالم مختلف تمامًا.］

ظلت مي-ري تنظر إلى الشاشة لبعض الوقت.

لا بد أن الطفلين كانا قد درسا بجدية وبمستوى جيد في بوندانغ.

لكن اختبارات القبول في أكاديميات دايتشي-دونغ كانت من مستوى مختلف تمامًا.

كان ذلك أول جدار يصطدم به الأطفال عند دخولهم هذا الحي.

تسعة من كل عشرة أطفال كانوا يقفون أمام ذلك الجدار ويقتنعون بأنهم متأخرون عن الآخرين، ثم يبكون.

［آن مي-ري: هناك مدرس متخصص في التحضير لاختبارات القبول. هل تريدين أن أعرّفكِ به؟］

جاء الرد فورًا.

［تشوي سو-جين: ماذا؟ هل يحتاج الطفل إلى دروس خصوصية منفصلة حتى يتمكن من دخول الأكاديمية؟］

ترددت مي-ري للحظة، ثم كتبت ردها ببطء.

［آن مي-ري: هكذا تسير الأمور في دايتشي-دونغ. اختبارات القبول في الأكاديميات المشهورة صعبة جدًا، لذلك هناك الكثير من الأطفال الذين يستعدون لها لأسابيع أو حتى لأشهر حتى ينجحوا. يمكن القول إن هناك دروسًا خصوصية منفصلة فقط من أجل دخول الأكاديمية.］

وبعد لحظات، انهالت رسالة سو-جين الطويلة على الشاشة.

［تشوي سو-جين: يا إلهي، يا إلهي... إذن الشائعة التي تقول إن الأطفال يأخذون دروسًا خصوصية حتى يتمكنوا من الذهاب إلى الأكاديمية كانت حقيقية. ظننت أنها مجرد قصة مخيفةㅠㅠ］

ضحكت مي-ري بخفة، لكنها سرعان ما ابتلعت مرارة شعرت بها.

كان هناك شيء يجب على الأمهات اللواتي ينتقلن إلى هذا الحي من دون أي علاقات سابقة أن يتعلمنه أولًا في دايتشي-دونغ.

قبل درجات أطفالهن.

وقبل معلومات الأكاديميات.

كان عليهن أن يعرفن أن هناك هنا سلمًا طبقيًا خفيًا لا يتحدث عنه أحد بصوت عالٍ.

كان هناك من تنتمي عائلاتهن أو عائلات أزواجهن أصلًا إلى دايتشي-دونغ.

أشخاص تعلموا منذ زمن بعيد، وبشكل طبيعي، ثقافة أولياء الأمور ومعلومات القبول الجامعي في هذا الحي.

كانوا يندمجون في مركز هذا العالم بسلاسة، كما لو أنهم وُلدوا وهم يعرفون لغته.

وبين أولياء الأمور، كان يُطلق على هؤلاء سرًا اسم «سونغغول»، أي «ذوو العظام المقدسة».

أما من لم تكن عائلاتهن أو عائلات أزواجهن من المنطقة، لكن كان لديهن أخ أو أخت يعيش بالقرب منها، أو على الأقل معرفة قديمة واحدة هنا، فكن يُعتبرن من طبقة «جينغول»، أي «ذوو العظام الحقيقية».

هؤلاء كن يدخلن الحي وهن يعرفن بالفعل المعلومات الضرورية عن الأكاديميات، وأرقام المدرسين الخصوصيين، وحتى نوع الأسئلة التي يجب ألّا تُطرح أبدًا في مجموعة دردشة الأمهات.

لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لمن انتقلن إلى هنا وحيدات تمامًا، من دون أي صلة أو معرفة.

وكان الأمر أصعب بكثير إذا كانت الأم قد انتقلت إلى الحي عندما أصبح طفلها في الصف السادس.

في هذا المكان، لم تكن عبارة «لا أعرف» تُفهم على أنها براءة، بل على أنها نقص في الاستعداد.

أما عبارة «ساعدوني»، فكان من السهل أن يُساء فهمها على أنها إشارة إلى أن الشخص يريد أخذ وقت الآخرين ومعلوماتهم، بدلًا من كونها رغبة في التقرب منهم.

ولهذا أخفى الناس ما لا يعرفونه.

إما أن يتظاهروا بالمعرفة، أو يتصرفوا كما لو أنهم غير مهتمين أصلًا.

كانت تشوي سو-جين شخصًا لم يتعلم بعد قواعد البقاء المعقدة تلك.

كانت تقول إنها لا تعرف حين لا تعرف.

وتعترف بأنها قلقة حين تشعر بالقلق.

ولهذا السبب، كانت مي-ري تجد نفسها تقلق عليها مرارًا في هذا الحي الحاد والقاسي.

［آن مي-ري: سأرسل لكِ رقم المدرس. ومن الآن فصاعدًا، إذا كان لديكِ سؤال، فلا تسأليه مباشرة في مجموعة الدردشة. اسأليني أنا أولًا.］

［تشوي سو-جين: نعم...! شكرًا لكِ حقًا، أم جين-وون.］

بدأت مي-ري ترسل إليها ببطء عدة أرقام هاتف لا تشاركها عادةً مع أي شخص.

وكانت تتمنى في داخلها ألا تتضرر تلك الروح الصافية كثيرًا في هذا الحي.

في فترة ما بعد الظهر، بينما كانت الشمس لا تزال مرتفعة، عادت مي-ري بعد أن أوصلت سيو-يون إلى الأكاديمية، وصعدت إلى المصعد من موقف السيارات تحت الأرض.

عندما فُتح الباب في الردهة، اندفع كلب صغير إلى الداخل أولًا.

«مانغو.»

وأخيرًا، ظهرت على شفتي مي-ري ابتسامة حقيقية.

دخل رجل خلف الكلب.

انغلق الباب ببطء.

ظلت مي-ري تنظر إلى مانغو وحده.

لكنها استطاعت أن تشعر بذلك في جسدها كله.

كان ذلك الرجل ينظر إليها.