خيوط الفجر واللغز المتبقي

بدأت خيوط الفجر الأولى تتسلل ببرود وبطء شديد عبر الستائر الشفافة للجناح الملكي رقم 7، كاشفة عن بقايا ليلة عاصفة ومريرة هزت أركان المكان وغيرت مصير شخصين للأبد. ومع تراجع عتمة الليل وانقشاع سوادها، بدأت "إيلينا" تفتح عينيها العسليتين ببطء وألم حاد. شعرت بثقل رهيب يجثم على صدرها، ووجع جسدي ونفسي لا يطاق يمزق أوصالها بالكامل كأن قطاراً مدراً قد مر فوق جسدها النحيل.

​التفتت بجانبها بذعر وقلق عارم، لتجد ألكسندر مستغرقاً في نوم عميق وثقيل جداً بجانبها. كان وجهه الحاد والوسيم يبدو هادئاً على غير العادة بعد انقشاع مفعول المخدر الخبيث وتراجعه، وشعره الأسود الفاحم مبعثراً بجنون فوق الوسادة البيضاء.

​استرجعت إيلينا شريط الأحداث المؤلمة للليلة الماضية؛ صرخات توسلها المبحوحة، يده القوية التي منعتها من الهرب، وقسوته الغائبة عن الوعي والعقل.. فتدفقت الدموع الساخنة واللاذعة على وجنتيها الشاحبتين بكثافة. نظرت إلى قميصها الأسود الحريري الممزق بالكامل، وإلى بقع الدم القانية والنقية التي صبغت السرير المخملي الفاخر، فشعرت بغصة ذل، وانكسار، ومهانة لا يمكن لوصف في هذا العالم أن يعبر عنها. كانت هذه ليلتها الأولى، الليلة التي تمنت طوال حياتها البسيطة في الريف أن تحافظ فيها على عفتها ونقائها لتقدمها لمن يحبها بصدق، لكن هذه المدينة القاسية والباردة سحقتها وسلبتها أغلى ما تملك بلا رحمة.

​"يجب أن أهرب... يجب ألا يراني هنا عندما يستيقظ،" همست لنفسها برعب قاتل وهي تجر جسدها المتألم خارج السرير الفسيح.

​جمعت بقايا ملابسها الممزقة ببطء وبأصابع ترتجف كأوراق الخريف في ليلة عاصفة، وارتدتها وهي تحاول كتم شهقات بكائها المرير لكي لا يستيقظ هذا الإمبراطور القاسي الذي ينام بجوارها. التقطت حقيبتها الصغيرة بقلب محطم، وتحركت نحو الباب الخشبي الضخم بخطوات ثقيلة ومحطمة، ولم تلتفت وراءها أبداً؛ فالغرفة أصبحت تمثل لها كابوساً حياً غرق فيه مستقبلها وبراءتها. فتحت الباب وتسللت عبر الممرات الخالية والباردة للنادي، مستغلة غياب الحراس الذين انسحبوا باكراً بناءً على الخطة المجهولة، وخرجت إلى الشارع الرئيسي لترمي بنفسها في أحضان صديقتها الوفية "صوفيا" التي كانت تنتظرها بقلق قاتل وخوف أكل أحشاءها، لتنخرط الفتاتان معاً في بكاء مرير يحكي تفاصيل الوجع والظلم.

​بعد مرور ساعتين تقريباً...

​تحرك ألكسندر على السرير الفخم، وفتح عينيه الرماديتين ببطء شديد وهو يشعر بصداع حاد وعنيف يكاد يفجر رأسه كالقنبلة. وضع يده الطويلة ذات الأصابع القوية على جبهته، وحاول تجميع شتات عقله وتذكر ما حدث في الليلة الماضية بعد مغادرة المستثمرين الألمان. الغرفة كانت هادئة وغارقة في الصمت، لكن عقله بدأ يسترجع فجأة صوراً مشوشة، ضبابية ومتداخلة... صور لعيون عسلية دافئة تفيض بالبراءة، صرخات توسل نقية ومرعوبة، وجسد ناعم وغض قاومه بشراسة وعنف قبل أن يستسلم له مكرهاً تحت وطأة قوته الطاغية.

​اعتدل أليكس في جلسته بسرعة وبملامح متوترة، ونظر بجانبه فوراً. كان السرير خالياً تماماً، لكن عينيه الرماديتين الباردتين تسمرتا في مكانهما وتجمدت الدماء في عروقه عندما رأى بقعة الدم الحمراء والواضحة التي تلوث الملاءة البيضاء الناعمة. صدمة عنيفة وعارمة ضربت كيانه وهزت كبرياءه العصامي؛ لم تكن تلك سيلين، ولم تكن أي امرأة من اللواتي يبعن أنفسهن في النوادي الليلية الفاخرة مقابل المال... لقد كانت فتاة بريئة وعذراء! لقد سلب عفتها تحت تأثير مادة غريبة شعر يقيناً أن شخصاً ما قد وضعها له في كأسه ليدمر إدراكه.

​تطلع أليكس بعينين حادتين إلى الطاولة الزجاجية القريبة، فلاحظ شيئاً صغيراً ورقيقاً يلمع بجانب حامل الشموع المعدني. مد يده الطويلة والتقطه بحذر شديد؛ لقد كانت سلسلة فضية رقيقة جداً وقديمة، معلق بها قفل ناعم يحمل نقشاً عتيقاً.. السلسلة التي عادت إيلينا لتبحث عنها وضاعت في بحر العاصفة.

​ضغط ألكسندر على السلسلة الفضية بقبضته الحديدية القوية حتى كادت حواف القفل الصغير تخترق جلده وتنزف دماً، ولمعت عيناه الرماديتان ببريق حاد، مظلم ومليء بالغموض والاصرار القاتل. لقد تركت وراءها لغزاً رقيقاً يلمع في يده، وترك هو في أحشائها وجسدها سراً عظيماً وسلالة إمبراطورية ستنمو مع الأيام وتقلب عالم نيويورك رأساً على عقب.

​"سأجدكِ..." زمجر أليكس بصوته العميق، الرخامي والمهيب وهو ينظر إلى السلسلة في قبضته، "أقسم بكامل نفوذي واسم عائلتي أنني سأجدكِ، ولو كان عليكِ الاختباء في نهاية هذا العالم."