الفصل الرابع عشر : الورقة المفقودة

لم يكن الاستيقاظ هذه المرة يشبه أي يقظة عهدتها ريفان هيل من قبل؛ لم يكن هناك ذلك الجحيم المألوف الذي اعتادت أن تصحو عليه في الطابق الثمانين، حيث يتسيد المطر الوحشي مشهد العبث وهو يضرب الواجهات الزجاجية الشاهقة، ولا رائحة التبغ الفاخر وخشب الأرز التي تملأ الأجواء لتخنق أنفاسها وتذكرها بعبوديتها الاختيارية، ولا ذلك الحصار البصري المرعب من عينين رماديتين صلبين تجردانها من كبريائها وعنفوانها قبل أن تنطق بكلمة واحدة.

فتحت ريفان عينيها الرماديتين ببطء شديد، كأنها تزيح طبقات من الرخام المتراكم فوق جفونها المجهدين. استقبلتها إضاءة الصباح الناعمة، الخافتة، والمتسللة باستحياء شديد عبر الستائر القطنية البيضاء البسيطة لغرفتها الصغيرة القابعة في حي "أستوريا" الهادئ. كان هذا الصباح مختلفاً؛ خفيفاً كالحلم، يتناقض تماماً مع سوداوية الليالي المظلمة التي تقضيها تحت سقف فاندربيلت.

تنفست بعمق، محاولةً طرد ما تبقى من وعثاء الحمى من صدرها، فاستنشقت رائحة الياسمين المألوفة التي تعبق بها شقتها المتواضعة، تلك الرائحة التي طالما مثّلت لها الحصن الأخير لإنسانيتها المهدورة. من النافذة المواربة، كانت تأتي أصوات القهوة الصباحية الخفيفة، وخطوات العمال العابرة في الشارع بالأسفل، حيث تبدأ الحياة النيويوركية إيقاعها اليومي البسيط، الرتيب، والبعيد كل البعد عن صخب البورصات، ومؤامرات حيتان المال، والقرارات المليونية التي تُتخذ بجرّة قلم من يد الطاغية.

تحركت ريفان فوق سريرها الخشبي، لتكتشف أن جسدها—رغم ما يغلفه من بقايا الشحوب والفتور—قد استعاد قدراً غير متوقع من توازنه الحيوي. بدا أن تلك المركبات والمغذيات الوريدية التي حُقنت بها في جناح أدريان فاندربيلت بأمر طبي قد أدت مفعولها السحري بسرعة مذهلة؛ لقد أخمدت النيران المستعرة في عروقها، وكسرت حدة تلك الحمى الباطنية العنيفة التي جعلتها في الليلة الماضية تفقد السيطرة على حصونها الدفاعية، وتهذي بأسرار قلبها وعتابها الصادق أمامه دون وعي منها بمدى خطورة ما تفعله.

تذكرت ملامحه في الليلة الماضية، كيف كان يقف كالشبح الشامخ فوق رأسها وهي تتلو عليه تراتيل تدميره، وتملكها شعور بالرعب الممزوج بغثيان عاطفي غريب. سحبت يدها ببطء من تحت الغطاء، ونظرت إلى معصمها النحيل، لتجد موضع الإبرة الطبية مغطى بضمادة صغيرة بيضاء، ناعمة ونظيفة للغاية، وضعت بعناية فائقة لا تليق بمشهد المسلخ القانوني الذي تعيش فيه.

أدارت رأسها نحو الطاولة الخشبية الصغيرة المجاورة لسريرها، فاستقرت أنفاسها وتجمدت نظراتها فوراً في مكانها. لم تكن هناك زجاجات أدويتها التقليدية الرخيصة، ولا تلك الفوضى التي تتركها وراءها عادةً بعد نوبات مرضها؛ بل استقرت في منتصف الطاولة باقة أنيقة وصغيرة من زهور الأوركيد البيضاء النادرة، وهي زهور ميتة لا تنبت في أسواق نيويورك العادية بل تُجلب خصيصاً لقصور الأثرياء. وبجوار الباقة، استقر مغلف ورقي صقيل، سميك، يحمل في منتصفه الشعار المذهب البارز لـ "مجموعة فاندربيلت" التنفيذية.

ساد الغرفة صمت خانق برغم زقزقة العصافير بالخارج. كان وجود الشعار في غرفتها أشبه بانتهاك صارخ لمساحتها الخاصة، كأن ظله الأسود قد تمدد من الطابق الثمانين ليصل إلى سريرها هنا في أستوريا. امتدت يدها الشاحبة بنوع من التوجس والارتجاف المكتوم، والتقطت المغلف. فتحته ببطء، لتجد بداخلها بطاقة صغيرة مستطيلة مكتوبة بخط آلي أنيق للغاية، لكنها موقعة في الأسفل بختم السائق الخاص لأدريان.

قرأت السطور المكتوبة بتركيز تضاعف معه نبض صدرها، وشعرت بكل حرف كأنه قيد غير مرئي يلتف حول عنقها:

> "الآنسة ريفان هيل،

> بتوجيهات صارمة، قاطعة، ومباشرة من الرئيس التنفيذي، السيد أدريان فاندربيلت، تم نقلكِ بأمان تام إلى مقر إقامتكِ الحالي في أستوريا بعد أن استقرت مؤشراتكِ الحيوية تماماً تحت الإشراف المباشر للدكتور هاملتون.

> يُرجى العلم، بناءً على أوامر الإدارة العليا، بأنكِ قد نلتِ إجازة رسمية مدفوعة الأجر بالكامل ليوم واحد، تُمنعين خلالها منعاً باتاً من الاتصال بالقسم التنفيذي، أو فتح بريدكِ المهني، أو مراجعة أي ملفات رقمية تخص صفقة 'كورتيز'. أي محاولة منكِ لخرق هذا الحظر أو إظهار أي نوع من أنواع العناد والمقاومة، ستُقابل بإجراءات صارمة وفورية تمس تعاقدكِ والامتيازات الطبية التابعة له.

> السيد فاندربيلت يأمركِ بالراحة التامة... لاستعادة كفاءتكِ الذهنية والجسدية التي يملكها بالكامل."

>

أخفضت ريفان الورقة برفق، وشعرت برعشة غريبة تسري في عمودها الفقري. نمت على شفتيها الجافتين ابتسامة مريرة، قاسية، وممتلئة بالتهكم. "حتى في عطائه وحمايته... لا يعرف لغة أخرى سوى لغة الأوامر والتهديد والسيطرة المطلقة"، همست لنفسها، وصوتها المبحوح يبدو غريباً في سكون الغرفة. لم تكن هذه الإجازة تكرماً أو عطفاً بشرياً؛ بل كانت عملية "صيانة" لأداة لغوية ثمينة تعطلت في منتصف المعركة. إنه يعامل جسدها كآلة مصنعية يملكها، يجب إصلاحها لتعود للعمل بكفاءة تخدم أطماعه.

دفت الغطاء القطني الثقيل عن جسدها النحيل، واستندت بقدميها الحافيتين على الأرضية الخشبية الدافئة، فشعرت ببرودة طفيفة تذكرها بواقعها. سارت بخطوات وئيدة نحو النافذة الكبيرة، ممسكةً بالبطاقة المذهبة بين أصابعها. وقفت تراقب الشارع الهادئ بالأسفل، لكن عقلها كان في مكان آخر تماماً. كان هناك صراع نفسي عنيف يمزق أحشاءها؛ من جهة، تشعر بامتنان دفين، رغماً عنها، لأنه لم يتركها تسقط في وحل غرفتها الزجاجية، ولأنه اعتنى بها بطريقة تفيض بملامح الحمائية الطاغية. ومن جهة أخرى، كان كبرياؤها الجريح يصرخ في جوفها رافضاً هذا النوع من الاستعباد العاطفي والجسدي.

كيف يمكن لرجل أن يكون بهذا التناقض المرعب؟ يسحقها في المكتب دون رحمة، ثم يرسل لها الأوركيد الأبيض ويبعث بطبيبه الخاص ليعالجها تحت جنح الليل! هذا التداخل بين القسوة والشهامة المشوهة كان يربك مشاعرها الدفينة، ويجعلها تشعر بأنها تنزلق ببطء نحو هاوية الاستسلام لظلاله الشاهقة. كانت تعلم يقيناً أن أدريان فاندربيلت لا يمنح الهدايا مجاناً، وأن هذه الحرية المؤقتة التي تنعم بها الليلة ما هي إلا الهدوء المخيف الذي يسبق عاصفة تملكية جديدة، عاصفة قد تجردها من آخر حصون عنادها وتجبرها على الاعتراف بتبعيته المطلقة.

بحلول الظهيرة، كان العناد الفطري المتأصل في روح ريفان هيل قد حقق انتصاراً ساحقاً على كل أوامر الراحة الصارمة التي فرضها الطاغية. لم تكن ريفان من نوع الفتيات اللواتي يستسلمن للجلوس في صمت بانتظار الشفاء؛ خاصة وأن عقلها اللغوي اليقظ كان يغلي، يضطرم، ويتفجر بالتساؤلات والشكوك حول تلك الكلمات الغامضة والمقنعة التي التقطتها أذناها في غياهب الحمى والنعاس المتقطع في الليلة الماضية. تلك العبارات المبحوحة والمكسورة التي نطق بها أدريان فاندربيلت بصوته الرجولي المليء بالوجع: *"الطفل الذي كنتُه... عائلته التي أُبيدت تحت أقدام الحيتان الرأسمالية... الصدر المليء بالندوب والجروح التي لا تندمل."*

كانت تلك الكلمات بمثابة شرخ عميق في جدار المرمر الصلب الذي يحيط به نفسه. لأول مرة، لمحت ريفان كائناً بشرياً ينزف خلف قناع الوحش، وهذا الاكتشاف لم يمنحها الطمأنينة، بل ملأها برغبة عارمة، وحشية، وممزوجة بالخوف لتفكيك هذا اللغز ومعرفة الحقيقة.

جلست ريفان على مكتبها الخشبي القديم المتهالك في زاوية غرفتها، حيث تتراكم قواميس اللغات وكتيبات الترجمة القديمة. تنفست الصعداء، وأخرجت من وراء الكتب دفتراً جلدياً أسود سميكاً، مخفياً بعناية فائقة في بطانة حقيبتها الشخصية. هذا الدفتر لم يكن مجرد كشكول للملاحظات؛ بل كان صندوق أسرارها الخاص، فهو المكان الوحيد غير المتصل بشبكة البرج الرقمية، والبعيد تماماً عن عيون أنظمة المراقبة الإلكترونية التي يديرها أدريان. كان يحتوي على مسودات، وقصاصات، وملاحظات معقدة نسختها بخط يدها بدقة بالغة سابقاً أثناء ترجمتها للأصول التاريخية ومذكرات التصفية القديمة والسرية لمؤسسة "كورتيز" والشركات المدمجة التي التهمتها مخالب فاندربيلت في بدايات صعوده الدموي نحو القمة!