الفصل الخامس

الفصل الخامس: غضب سيد المافيا

من وجهة نظر سانتينو

كنت أحدق في ساعتي الذهبية منذ ما بدا لي أبداً. قطعة استثنائية، أهداني إياها والدي قبل موته. اليوم، كانت تدق كتذكير مرير بكل ثانية إهانة تمر.

كان على ألايا أن تكون هنا. زوجتي المستقبلية. عذرائي. كأسي الثمين. لكنها كانت متألقة بغيابها.

الهمهمات تصاعدت في الكنيسة كمد أسود. الضيوف من رجال المافيا، رؤساء الكارتيلات، أعضاء مجلس شيوخ فاسدين، وحتى أفراد من العائلة المالكة الإيطالية، بدأوا يفقدون صبرهم. كنت أستطيع سماع أصواتهم:

— «أين العروس؟»

— «يبدو أنها تهرّبت…»

— «سانتينو انفضح على المذبح؟»

كان لدي رغبة في إطلاق النار عليهم، واحداً واحداً.

لكني أبقيت فكي مشدوداً، قبضتي مغلقتين، ونظري مثبتاً نحو المدخل. كنت أنتظر. جزء مني رفض أن يصدق أنها تجرؤ.

ثم رأيتها. ماريسا. اجتازت الباب الجانبي الصغير للكنيسة، وجهها شاحب وعيناها هاربتان. أشارت إشارة صغيرة، بعصبية. قلبي تقلص. اعتذرت بلطف من الكاهن بإشارة قصيرة من يدي ونزلت درجات المذبح كملك يتخلى مؤقتاً عن عرشه.

حالما أغلق الباب خلفنا، عرفت.

شعرت بذلك. الفوضى.

— «لقد هربت…»، همست ماريسا. صوتها كان يرتجف.

حدقت بها، متجمداً. الكلمة استغرقت ثانية لتعبر دماغي. هربت؟ دمي أصبح حامضاً.

أمسكت بذراعيها وضغطتها بعنف ضد الجدار.

— «كرري ذلك. كرريه بحق الجحيم!» زمجرت، صوتي أجش.

لهثت، غير قادرة على مواجهة نظري.

شدّدت أصابعي حول حنجرتها، عروقي منتفخة من الغضب.

— «كان من المفترض أن تراقبيها! كان هذا دورك!»

شعرت بذعرها، أنفاسها القصيرة، خوفها.

— «أنا… أنا… أنا آسفة، أخبرتني أنها تريد… و… ظننت أنها لن تفعل أي شيء غبي!»

سحبت مسدسي بحركة جافة. فوهة بيريتا 92 الباردة استقرت على جبهتها.

— «ظننتِ؟! لا نفكر، ماريسا! نطيع!» صوتي قصف في الرواق كصاعقة.

كانت تبكي الآن. مكياجها يذرف، يداها ترتجفان. لكن ذلك لم يهدئني. كنت مشتعلاً. كنت قنبلة.

أنزلت مسدسي ببطء. ليس بدافع الشفقة. لكن لأن قتل ماريسا بهذه السرعة سيكون سهلاً للغاية. بالإضافة إلى أن طلقة نارية في الكنيسة كانت سترسل إنذار ذعر للضيوف. لذا، أطلقت سراحها، وانزلقت على طول الجدار، تلهث.

تراجعت خطوة، يداي ترتجفان، قلبي يدق ضد قفصي الصدري كحيوان مجنون. الكنيسة كانت صامتة الآن، مهيبة تقريباً. زفاف بلا عروس. ملك مهجور.

ضربت مزهرية كريستالية. تحطمت على الأرض إلى ألف قطعة. قلبت مقعداً. ثم اثنين. الكاهن خرج على عجل. كنت أصرخ.

— «اعثروا عليها! أعيدوها إليَّ حيةً، بحق الجحيم! أو أقسم لكم أنني سأقتلكم واحداً واحداً، أيها العاجزون!»

ماريسا كانت تجري بالفعل نحو المخرج، دون كلمة.

أما أنا، بقيت هناك، وحدي في هذه الكنيسة الخاوية من المعنى. فكاي مشدودان. يداي ملطختان برائحة الخيانة. لقد أُهنت. من فتاة اخترتها. حبستها. حضرتها لتكون ملكي.

لقد هربت. في يوم اتحادنا.

---

من وجهة نظر ألايا

محرك الشاحنة الصغيرة توقف، تاركاً في الهواء صمتاً معلقاً، شبه غير حقيقي. المرأة العجوز حدقت بي للحظة، دون كلمة. نظرتها انتقلت من فستاني الممزق إلى آثار التراب على ساقيّ، ثم إلى كاحلي المنتفخ. كنت أتألم، بشكل رهيب، لكني كنت أجهد على ألا أنين.

— «اصعدي،» همست أخيراً.

صعدت إلى مؤخرة المركبة، متألمة، صارّة على أسناني مع كل حركة. العجوز أغلقت الباب، عادت إلى المقود وأعادت التشغيل. لم أطرح أي سؤال. لم أكن أعرف حتى أين كانت تأخذني، لكن في تلك اللحظة، أي مكان بدا لي أفضل من الذي كنت أهرب منه.

الرحلة كانت قصيرة، عشر دقائق بالكاد، وصامتة. قلبي كان يدق بقوة لدرجة أنه كان يكاد يغطي صوت المحرك. عندما توقفت الشاحنة، نزلت، تجاوزت المركبة ببطء وفتحت الباب من جهتي.

— «تعالي، يا ابنتي. هل تستطيعين المشي؟»

— «سأحاول،» قلت في همسة مؤلمة.

استندت عليها. ذراعاها النحيلتان دعمتاني كما استطاعتا، ومعاً، دخلنا منزلاً صغيراً من الخشب، متواضعاً، لكنه دافئ. الهواء فيه كان ممتلئاً برائحة الياسمين ونار حطب انطفأت منذ فترة. أجلستني على كرسي مريح، بوسائد غير متجانسة، واتجهت نحو المطبخ.

بعد لحظات، عادت بكأس يتبخر.

— «اشربي هذا. إنه شاي بالزنجبيل. سيهدئك قليلاً.»

— «شكراً… شكراً جزيلاً،» همست، والدموع لا تزال على حافة عينيّ.

رفعت الكأس إلى شفتيّ. يداي كانتا ترتجفان. جلست على كرسي مقابلي، تراقبني بحنان ممزوج بالريبة. بعد بضع دقائق من الصمت، تحدثت أخيراً.

— «أخبريني الآن… لماذا ترتدين فستان زفاف، وحيدة على الطريق، ومطاردَة كمجرمة؟ ما الذي يحدث؟»

خفضت رأسي، خجلة، منهكة، غارقة في كل ما عشته في يوم واحد. صوتي ارتجف عندما أجبت:

— «لقد هربت… هربت من زفافي. أرادوا إجباري على الزواج من رجل… رجل قاسٍ. اسمه سانتينو ريتشي.»

في اللحظة التي نطقت فيها الاسم، شحب وجه العجوز. عيناها اتسعتا وكأنني نطقت لعنة.

— «سانتينو؟» كررت، مرعوبة تقريباً. «هل قلتَ… سانتينو ريتشي؟»

— «نعم…» همست. «هل تعرفينه؟»

نهضت فجأة، دارت في أرجاء الغرفة. وجهها كان قد فقد كل لون.

— «يا إلهي… لا… لا، لا. يجب أن ترحلي. عليكِ مغادرة منزلي. إذا علم أبداً أنني ساعدتك… سيقتلني. لا رحمة عنده. أبداً.»

— «أستحلفك…» توسلت، والدموع تنسل مجدداً على خديّ. «ليس لدي مكان أذهب إليه… أقسم لك أنني سأرحل غداً. لا أستطيع حتى المشي بشكل صحيح. انظري إلى كاحلي…»

نظرت إليّ طويلاً. وجهها تصلّب. كانت ممزقة بين الخوف والرحمة.

— «أنتِ لا تدركين،» همست. «سانتينو… ليس رجلاً كالآخرين. إنه الشيطان نفسه. يقتل، يدمر، يحرق دون أن يرمش. أتظنين أنك أول امرأة تحاول الهروب منه؟ لقد سمعت قصصاً… مرعبة.»

أومأت برأسي. كنت أفهم خوفها. كنت أشعر به في أحشائي.

— «أفهم…» قلت بصوت مكسور. «أفهم حقاً. لكن اتركيني هذه الليلة فقط. ليلة واحدة فقط لأستعيد قواي. غداً، سأرحل. حتى لو اضطررت للزحف.»

حدقت بي. رأيت في عينيها المعركة التي كانت تخوضها داخلياً. ثم تنهدت.

— «حسناً. ليلة واحدة. لكن عند الفجر، يجب أن تختفي. سأعالج كاحلك. لكن بعد ذلك، لا أريد رؤيتك هنا مرة أخرى.»

— «شكراً… شكراً،» تمتمت، منهكة.

اتجهت نحو خزانة وأخرجت قطعة قماش نظيفة، قنينة زيت وحوض. اختفت بضع ثوان، ثم عادت بماء دافئ. ركعت عند قدميّ وبدأت تعالج التواءي بلطف.

— «ليس مكسوراً،» قالت بعد لحظة. «لكنه منتفخ جداً. لقد تعثّرتي تعثرة سيئة.»

أصدرت أنيناً خفيفاً عندما شدت الرباط.

— «آسفة، يا عزيزتي. أنا آسفة لأنني سأضطر لإخراجك غداً،» أضافت، بصوت متأثر.

— «لا تقلقي،» أجبت. «أنا أفهم. أنا من أعرضك للخطر. كنت سأفعل المثل لو كنت مكانك.»

نظرت إلى يديها المتجعدتين وهما تلفان كاحلي بعناية، ولأول مرة، أدركت تماماً ثقل الاسم الذي كنت أهرب منه. سانتينو. كلمة واحدة قادرة على تجميد الدم، وانتزاع «لا» حازمة ممن كانوا قبل ثانية قد قدموا ملاذاً.

لقد اكتشفت للتو حقيقة مرعبة: الرجل الذي هربت منه لم يكن قاسياً فقط. بل كان مخيفاً. مرعباً. في كل مكان.