الفصل الرابع

الفصل الرابع: المخرج

من وجهة نظر ألايا

قماش فستاني العاجي كان يصدر حفيفاً خفيفاً مع كل حركة في السيارة الفاخرة. يداي كانتا مبتلتين، موضوعتين على ركبتيّ، مشدودتين. لم أركب سيارة بهذه الفخامة قط. المقاعد كانت من الجلد البيج الكريمي، الداخلية تفوح برائحة الورد والجلد الممزوجين، والزجاج الداكن كان يمنعني من معرفة أين أذهب حقاً. ومع ذلك، كنت أعرف جيداً ما ينتظرني: زواج مفروض، برجل لا أعرفه. سيد من المافيا.

جالسة بجانبي، المرأة العجوز التي ساعدتني في ارتداء الفستان، ماريسا، إذا كنت أتذكر اسمها بشكل صحيح، كانت تنظر إليّ بابتسامة صغيرة حنونة، وكأنها ترافق فتاة نحو حلم. لكني كنت أتجه نحو كابوس. حاولت التنفس ببطء، لتهدئة نفسي. لكن كل نبضة من قلبي كانت تصرخ في وجهي أن أهرب، أن أتحرر من هذا المصير المفروض.

السيارة تباطأت فجأة. سمعت صوت طقطقة خفيفة، صوت فرامل أوتوماتيكية انضغطت.

— «إشارة حمراء،» همست ماريسا بهدوء. «سنصل بعد بضع دقائق. تنفسي، يا جميلة.»

عيناي انزلقتا نحو الزجاج. في الخارج، المدينة بدت هادئة، غير مبالية بما كان يحدث في صدري. لمحت بائعاً متجولاً يعبر بين السيارات بقوارير الماء، طفلاً يركض خلف كرة على الرصيف، ثم... لوحة الإشارة الضوئية. حمراء.

نظري تجمد على الشاشة الرقمية الصغيرة المجاورة: 00:58. ثمان وخمسون ثانية قبل أن تعيد السيارة التحرك.

وهناك… جسدي كله تفاعل دون أن أقرر ذلك. كان غريزياً، عميقاً.

خفضت عينيّ ببطء نحو مقبض الباب. قلبي كان يدق بقوة لدرجة أنني ظننت أنه سيفجر مشد صدري. يداي كانتا ترتجفان، لكني أمسكت بالمقبض بهدوء.

دعوت ألا يكون مقفلاً.

طقطقة.

الباب انفتح.

— «ألايا؟» تفاجأت ماريسا وانحنت نحوي، ابتسامتها تذبل فجأة. «ماذا تفعلين؟»

لكن لم يعد لدي وقت للإجابة.

ألقيت نظرة سريعة نحو السائق، كان لا يزال محدقاً في الطريق، يداه على المقود. الآن أو أبداً.

دفعت الباب وقفزت خارج السيارة.

فستاني علق للحظة في الباب لكني شددته، سامعة صوتاً جافاً لتمزق الخياطة. لم يهمني. ركضت. حافية القدمين، فستاني مرفوعاً حتى ركبتيّ، انطلقت بين السيارات المتوقفة، تحت أنظار عدة سائقين مذهولين. بعضهم أطلقوا المنبهات، آخرون صرخوا، لكني لم أعد أسمع شيئاً. دمي كان يخفق في أذنيّ. كل ما كنت أعرفه هو أنني كنت أركض من أجل حريتي.

— «ألايا!» صرخت ماريسا من داخل السيارة. باب انغلق خلفي. كانوا ينزلون.

أربعون ثانية.

انزلقت بين سيارتين، طرحي تمزق على هوائي. شعرت وكأنني أختنق، وأطير وأسقط في نفس الوقت. فستاني أصبح عبئاً، ضممته إليّ لتجنب التعثر.

يد حاولت الإمساك بذراعي، لكني تفاديتها بحركة خصر. ركضت كما لم أركض قط.

عشرون ثانية.

حارس ببدلة سوداء ظهر أمامي، لكنه كان عريضاً جداً، بطيئاً جداً. تفلتت من ممر صغير بين صادمين، وتوجهت مباشرة نحو زقاق مجاور. قلبي كان يدق، رؤيتي كانت تتشوش.

كنت أركض نحو المجهول. نحو الأمل. نحو أي شيء آخر غير هذه الحياة التي يفرضونها عليّ.

كنت أركض. حافية القدمين. قلبي في غضب. في فستاني الأبيض الذي كان يرفرف خلفي كحجاب من التمرد. كنت قد خلعت كعبيّ، لم يعودوا سوى قيود. الآن، الخوف وحده كان يحملني.

— «اركضي، ألايا، اركضي...»

الرواق بدا لانهائياً. طويل جداً. فارغ جداً. دقات قلبي كانت عالية جداً لدرجة أنني كنت أنسى تقريباً ضجيج الخطوات خلفي. كانوا يصرخون باسمي. أو بالأحرى، كانوا يصرخون الأمر بالتوقف. بالعودة.

— «أبداً. لن أعود أبداً!»

ألقيت نظرة خلف كتفي. ثلاث شخصيات سوداء، الحراس، كانوا يندفعون في اتجاهي، أسرع، أقوى. لم يكن لدي سوى تقدم بضع ثوانٍ. لكني آمنت. لأنه لم يكن لدي شيء آخر أتشبث به.

فجأة، جدار من الضوء. المخرج.

اندفعت إلى الزقاق الضيق كظباء مذعورة، أنفاسي قصيرة، جسدي يرتجف. لم تكن لدي أي فكرة إلى أين أنا ذاهبة، كنت فقط أهرب. أهرب من سانتينو. أهرب من هذا الزواج. أهرب من الحياة المفروضة عليّ.

لكن هناك، كل شيء انهار.

قدمي التوت على حجر غير مستوٍ. ألم حاد انفجر في كاحلي.

— «آآآه!» صرخت وأنا أسقط على الأرض، يداي تخدشان الأسفلت.

حاولت النهوض. مرة. مرتين. لكن الألم كان لا يطاق. التواء. بوضوح. كل محاولة خطوة كانت حرقاً، صرخة صامتة تفتح عروقي. الدموع نزلت، بصمت أولاً، ثم بشهقات لم أعد أسيطر عليها.

انكمشت في زاوية الزقاق، طرحي ممزقاً، فستاني ملطخاً بالغبار. العالم بدا متجمداً حولي. لا مزيد من الضجيج. لا مزيد من الأصوات.

— «لقد تخلصت منهم... لكن بأي ثمن؟»

حاولت الزحف إلى الرصيف، لهثى، وسخة، محطمة. ثم، لمحت ضوء سيارة. لا... شاحنة صغيرة. كانت تقترب ببطء. قديمة، صدئة، غالباً لصانع أو موزع. ربما كان فخاً. لكن لم يعد لدي خيار.

جمعت آخر قواي، متمسكة بفستاني كطوق نجاة، ورفعت نفسي نحو الشارع.

رفعت يدي، يائسة.

— «أرجوك! ساعديني...» قلت بصوت مكتوم، بين الألم والتوسل.

الشاحنة الصغيرة توقفت فجأة، صارّة كحيوان متعب. المحرك سعل، ثم مات. الباب انفتح ببطء.

امرأة. عجوز بوجه متجعد، لكن بعينين غريبتين حنونتين، نزلت من المقصورة. نظرت إليّ طويلاً، بصمت. فتاة بفستان زفاف، مصابة، خائفة، هاربة. فهمت كل شيء، أو تقريباً.

ركعت بجانبي، وضعت يدها على خدي المبلل بالدموع.

— «لا تتحركي، يا ابنتي. أنا هنا. أنتِ بأمان الآن.»

وفي تلك اللحظة، جسدي كله استسلم. التوتر، الخوف، الشجاعة. بكيت بين ذراعيها كطفلة. كنت قد هربت من جحيم. لكن الجحيم ربما لم يقل كلمته الأخيرة بعد.