"لا تثقي بأحد"

سقطت إيزل على ركبتيها، ليس بسبب الارتطام، بل لأن الانتقال هذه المرة سحب كل طاقتها، كانت لا تزال تشعر بوخز الألم في كفها جراء دفعة زوجة عمها،

ظهرت إيزل فجأة داخل غرفةٍ مختلفة،  واسعة… لكنها أكثر هدوءًا، جدرانها مغطاة برفوفٍ طويلة من الكتب القديمة، تمتد حتى السقف، وأوراق مبعثرة فوق مكتبٍ ضخم في منتصف المكان، تحيط به شموع خافتة تراقص ظلالها على الجدران، تصاحبها رائحة… جلدٍ قديم… وحبر… عتيق تملأ الأجواء، تختلط ببخورٍ باهت.

نهضت إيزل مترنحة، تشد ثوبها، وعلى المقعد الجلدي الضخم خلف المكتب العتيق، لم يكن هناك فراغ.

كان هناك شخص يجلس وظهره للباب، مستندًا على كرسيه، إحدى يديه ترتكز على ذقنه، والأخرى تعبث ببطءٍ بصفحةٍ مفتوحة أمامه… وكأنه لم يُفاجأ بوجودها بل…وكأنه كان ينتظرها.

اشتعل الغضب داخلها فورًا، تقدمت خطوة، ثم أخرى، وصوتها خرج حادًا، غاضبًا:

"أنت!"

لم يرفع رأسه، لم يرد، فاشتدت قبضتها، وقالت بانفعالٍ أكبر:"هذه المرة الثالثة!"

توقفت أمام مكتبه مباشرة، تضرب بيدها على سطحه بقوة:

"تسحبني إلى هنا دون إذني، دون تفسير، دون أي شيء!"

تجاهلها كأن كلماتها… لا تعنيه.

رفعت صوتها أكثر، الغضب يسبق خوفها هذه المرة:

"من أنت؟! وماذا تريد مني بالضبط؟!"

حينها فقط…تحرّك رفع عينيه ببطء، وتلك النظرة

أسكتتها للحظة، لم تكن غاضبة…ولا حتى مندهشة.

بل كانت… باردة لدرجةٍ مرعبة.

"انتهيتِ؟" قالها بهدوءٍ

اتسعت عيناها بصدمة:"ماذا؟!"

اعتدل في جلسته قليلًا، وأغلق الكتاب أمامه دون استعجال، ثم شبك أصابعه فوق المكتب:

"صوتكِ مرتفع… وكلماتكِ كثيرة."

ثم مال برأسه قليلًا، وعيناه تستقران عليها بثبات:

"لكن… لا شيء منها مهم.

"

اشتعلت أكثر وقالت: "أنت—"

قاطعها دون أن يرفع صوته: "كل مرة تعودين تبدين مختلفة."

قال ببطء، وعيناه تراقبان كل تفصيلة فيها.

تحرّك ثم دار حول المكتب، اقترب وهي تراجعت دون وعي، حتى اصطدمت بالمكتب خلفها.

وقف أمامها مباشرة، قريبًا… أكثر مما ينبغي.

"لكن هذه المرة"توقف، ثم همس:

"رائحته عليكِ أقوى." ثم تمتم: "بدأ الأمر يصبح مزعجًا."

"عن ماذا تتحدث؟!" صاحت به.

انحنى قليلًا نحوها، حتى أصبحت أنفاسه قريبة من وجهها، وقال بصوتٍ منخفض يحمل أكثر من معنى: "سليطة اللسان" كما أسماكِ؟" كرر جملة آراس بسخرية مريرة.

تسارعت أنفاسها، هو  أكمل بهدوءٍ قاتل:

"تفضلين ذلك الآخر… أليس كذلك؟، ذلك الذي يضحك معكِ، و يقترب منكِ… دون إذن.

هل تقصد" آراس"

قاطعها "لا تذكريه أمامي."

قالها بهدوء، لكن النبرة…لم تكن تحتمل الرفض.

اتسعت عيناها، والغضب عاد أقوى:

"أنت لا تملك الحق أن—"

"بل أملك"، قالها فورًا، دون تردد حتى، دون ارتفاع في صوته، مدّ يده، وأمسك بذقنها برفقٍ ظاهري… لكنه أجبرها على النظر إليه: "لأنكِ… لي "

توقّف لحظة، وعيناه تغوصان في عينيها، ثم همس:

" لا يليق بعروسٍ مثلكِ أن تتسلى مع "كلب صيد" مأجور لقتلها.

ارتجف قلبها، غضبًا… أم خوفًا… أم شيئًا آخر، لم تعرف.

دفعت يده بعيدًا بعنف:"أنا لستُ ملكًا لأحد!"

ابتسم، بثقةٍ مستفزة، ثم قال: "سنرى."

مدّ يده فجأة، وأمسك بمعصمها قبل أن تتمكن من التراجع، رفع كمّ ثوبها ببطء، كاشفًا عن ذلك الحرف المنقوش على جلدها،

"حرف L…" تمتم، وعيناه تستقران عليه وكأنه ينظر إلى شيءٍ يخصّه وحده، ثم ارتفعت زاوية شفتيه ابتسامة خفيفة، غامضة: "يليق بكِ كثيرًا."

حرّك إبهامه فوق العلامة بخفوت، وكأنه يتأكد من وجودها، ثم قال بصوتٍ منخفض:

"هذا… ليس وشمًا، إنه ميثاق."

أفلت معصمها ببطء… ثم رفع يده هو، كشف عن معصمه

وهناك…نفس الحرف، نفس العلامة.

تسارعت أنفاسها، وعيناها تتنقلان بين العلامتين بعدم تصديق.

"كيف—؟"

قاطعها بهدوء، وكأن دهشتها لا تعنيه:

"البعض يرى الكوابيس… تحذيرًا والبعض الآخر… يراها دعوة."

أما هي…فلم تفهم شيئًا.

وكان واضحًا… أنه لا ينوي أن يجعلها تفهم.

ثم استدار مبتعدًا عنها، وكأن الأمر… انتهى.

لكن صوته عاد وقال دون أن يلتفت:

"وفي المرة القادمة حاولي ألا تبدين سعيدة حين يتألم الآخرون."

ثم عاد بخطوةٍ بطيئة، واتجه نحو الكرسي الجلدي خلف المكتب، وجلس عليه بهدوءٍ مهيب، وكأن المكان بأكمله… خُلق من أجله وحده.

أسند ظهره، وراح يراقبها للحظة بصمتٍ ثقيل، قبل ان يفتح الكتاب مجددًا

"هل أحضرتني إلى هنا لأشاهدك تتصفح كتابًا؟! من أنت أيها الأحمق؟!"

قال بحد وغضب "اختاري كلماتكِ، "أنتِ تقفين أمام من… لو ذُكر اسمه خارج هذه الجدران، لانحنت له رقابٌ لا تعرف الانحناء."

انعقد حاجباها، وابتلعت ريقها… وصمتت.

ارتفعت زاوية شفتيه بسخرية خفيفة:"رغم كل ما حدث… ما زلتِ لا تعلمين… لمن تنتمين."ثم أضاف ببطء:"ولا حتى… اسم زوجكِ."

اتسعت عيناها:

"قلت لك أنا لست—"

"لوسيان".قالهابهدوء، هذا هو الاسم الذي… ستنطقينه كثيرًا من الآن فصاعدًا."

"هناك أمرٌ آخر…" قالها بهدوء، دون أن ينظر إليها مباشرة.

تأففت بضيق: "إن كان لديك ما تقوله فقله بوضوح، لا أملك صبرًا لألعابك."

أضاف، بنبرةٍ لا تقبل النقاش:

"لن تقتربي منه، ذلك الذي تدعينه… آراس، لن تتحدثي إليه. ولن… تنطقي باسمه أمامي

نطق الاسم ببطء، وكأنه شيءٌ يثير اشمئزازه.

ضيّقت عينيها بعناد: "وإن فعلت؟"

"هل تعلمين من هو؟"

رفعت رأسها بثبات: "نعم… مصاص دماء."

"ولا تخافين؟"

"لا"

"استمري في التمرد يا إيزل… فكلما زاد اندفاعكِ… اقتربتِ أكثر من أن تكوني ملكي، هذا قدركِ، وأنتِ…فريستي"

"في الزيارة القادمة… سأخبركِ بما يجب عليكِ معرفته."

تقدّمت خطوة نحوه، الغضب يسبق خوفها: "ومن قال إنني سأعود؟!"

"ستعودين ، سواء أردتِ أم لا"، قالها وكأنها حقيقة لا تقبل النقاش.

"استمعي إليّ جيدًا…" قالها هذه المرة بنبرة لم تكن آمرة فحسب… بل مثقلة بجديةٍ مرعبة، ثبتت عيناه عليها، وكأن كلماته لا تحتمل الشك:

"لا تثقي بأحد، ولا حتى آراس."

اتسعت عيناها، لكنّه لم يمنحها فرصة للاعتراض.

"هو لا يحاول حمايتكِ كما تتوهمين…إنه فقط ينتظر اللحظة التي تضعفين فيها…

صمت لثانية، وعيناه لمعتا ببرودٍ قاتل:

"ليغرس أنيابه في عنقكِ… وينهي نبوءة العروس."

ساد صمتٌ ثقيل…كأن كلماته علِقت في الهواء… ترفض أن تختفي.

تراجعت إيزل خطوة، قلبها يخفق بعنف، وعقلها يرفض تصديق ما سمعه،

"أنت… تكذب."

لم يرد، فقط… ابتسم، ابتسامة باردة، ثم، وببطء، رفع يده…لتبدأ القلادة بالاهتزاز.

اتسعت عيناها: "لا… لا تفعل " لكن الأوان كان قد فات.

توهّجت القلادة فجأة، بقوةٍ أعنف من أي مرة سابقة، صرخت، وهي تشعر بجسدها يُسحب بعنف.

وقبل أن تختفي تمامًا…وصلها صوت… واضحًا، حادًا، كأنه يُحفر داخل روحها:

"لا تهربي يا إيزل… في المرة القادمة، لن أعيدكِ."

وقبل أن تستوعب… اندفعت قوة مجهولة تسحبها،كانت أقوى من أن تُقاوم، يبدو وكأن عالمًا آخر… يطالب بها.