اللعنة تبدأ بحرف

رمت جسدها المتعب على سريرها الخشبي المتهالك، وسرعان ما غطت في نوم عميق من أثر الإرهاق... لكنه لم يكن نوماً هادئاً، بل كان هبوطاً في هاوية الكوابيس.

في حلمها، ظهر رجل يرتدي عباءة سوداء طويلة، يختبئ وجهه خلف قناع حديدي بارد، يحمل خنجراً يقطر دماً أسود، ويمشي نحوها ببطء شديد، وكل خطوة يخطوها كان العشب يموت تحت قدميه، حاولت التراجع لكن جسدها لم يتحرك، تجمّدت في مكانها، وحين وصل إليها، قبض على معصمها بقسوةٍ لا تعرف الرحمة، وشرع ينقش على جلدها الرقيق حرف (L) بنصل سكينه.

شعرت بالألم يخترقها، ليس في جسدها فقط… بل في أعماقها، حاولت الصراخ، لكن صوتها كان محبوساً في حنجرتها.

و بطريقة ما ظهر أيضا آراس، كان وجهه جاداً وعيناه تلمعان بلون أحمر قاتم، يمسك بيده تلك التفاحة التي أعطاها لها، لكنها كانت تنزف دماً، وقف أمامها مباشرة ينظر إليها ببرود، ولم يحرك ساكناً.

"آراس أغثني، أتوسل إليك" بكت وصوتها يرتجف، لكنه لا يحرك ساكناً أمام توسلاتها.

بل قال بصوتٍ عميق، يتردد كصدى في بئرٍ :

"لقد رفضتِ هديتي يا إيزل…"توقف لثانية، ثم أكمل: "والآن… عليكِ أن تواجهي شياطينكِ وحدكِ."

انتفضت إيزل من فراشها تصرخ، أنفاسها متسارعة، والعرق يبلل جبينها، قلبها يخفق بعنفٍ حتى شعرت أنه سيخرج من صدرها، تحرّكت عيناها ببطء نحو الوسادة بجانبها، "التفاحة"موجودة هناك، تمامًا بجوار رأسها، كأن أحدًا وضعها لها وهي نائمة، اتسعت عيناها بذهول، وهمست:"لكن… أنا أكلتها بالفعل … فمن أين أتت هذه؟"

ارتجفت يدها وهي تمتد نحوها، لكنها توقفت فجأة،

شيءٌ آخر لفت انتباهها، نظرت إلى معصمها، وانقبض قلبها هناك… على جلدها، علامة مرسومة بدقة، تشبه وشماً رقيقاً لحرف L، تماماً كما حدث في الحلم.

شاهداً أبدياً على أن الكابوس لم يكن إلا حقيقةً تتخفى في ثياب الأحلام، لمستها وكأنها لمست نارًا، وهمست بصوتٍ مرتجف:

"لا… هذا ليس حقيقيًا…"

لكنها لم تملك وقتًا للانهيار، "إيزل استيقظي أيتها الكسولة!"

دوّى صوت زوجة عمها في أرجاء المنزل، قاسيًا كعادته،

انتفضت إيزل مسحت دموعها ، ثم نهضت على عجل، وبحركة تنمُّ عن فطرةٍ حذرة، سحبت كُمّ فستانها الطويل بعناية فائقة لتغطي ذلك الوشم الغريب، لا تريد أن تترك مجالاً لفضول زوجة عمها أو تساؤلاتها اللاذعة، وبينما كانت تسرعُ نحو المطبخ لتلبية النداء الصارم، حرصت على أن يظل القماش مسدلاً بانتظام فوق معصمها، كانت تُعدّ الإفطار بيدين مرهقتين، تحاول أن تُخفي ارتجافهما، خلف مظهرٍ من الطاعة الهادئة والترتيب المعتاد، وكأن شيئاً لم يحدث ليعكر صفو صباحها، ثم بدأت توقظ الجميع واحدًا تلو الآخر.

دخلت غرفة ابنة عمها "روز".

كانت مستلقية بتكاسل، كما لو أن العالم خُلق لخدمتها.

"استيقظي… حان وقت المدرسة." قالتها إيزل بهدوء.

فتحت روز عينيها ببطء، ونظرت إليها بنظرةٍ متعالية، ثم جلست، وقالت ببرود:"امسحي حذائي أولًا."

"ماذا؟"

أشارت روز إلى الحذاء بجانب السرير:

"قلت امسحيه… لا أريد أن أخرج به وهو متسخ."

شدّت إيزل قبضتها، ثم قالت بصوتٍ منخفض لكنه حازم:

"لن أفعل."

ساد صمتٌ لثانية، ثم، صرخت روز فجأة، صرخة حادة مزّقت الهدوء:

"أمي إيزل ضربتني"تجمّد الدم في عروق إيزل."

"ماذا؟! لم أفعل شيئًا!"

لكن الصوت كان قد وصل بالفعل، دخلت زوجة عمها بسرعة، وعيناها تقدحان شرًا"ماذا يحدث هنا؟!"

أشارت روز إلى إيزل، متظاهرة بالبكاء:

"لقد ضربتني… فقط لأنني طلبت منها شيئًا بسيطًا"

ارتبكت إيزل وقالت: "هذا كذب! لم ألمسها"

"اصمتي!" صرخت بها المرأة بقسوة ثم صفعتها، ثم، نظرت إليها باحتقار:"أنتِ تتجرئين على رفع يدكِ على ابنتي؟"

هزّت إيزل رأسها بسرعة:"لم أفعل… أقسم "

لكن المرأة لم تستمع بل قالت ببرودٍ قاتل ونبرة حاسمة:

"هذه آخر سنة ستدرسين فيها، بعد هذا العام، ستبقين في المنزل، قالتها بلا تردد، "يكفينا ما أضعناه عليكِ."

اتسعت عيناها بصدمة:"لكن… أنا لا أكلّفكم شيئًا! المدر

"اصمتي!" قاطعتها بحدة، "لا تناقشيني."

شعرت إيزل وكأن الحائط سقط عليها، الدراسة…كانت الشيء الوحيد الذي تملكه، الشيء الوحيد الذي تشعر فيه أنها… إنسانة، لكن حتى هذا يُسلب منها.

ذهبت إلى المدرسة ذلك اليوم…جسدها هناك، لكن عقلها… كان غارقًا في الفوضى، لم تسمع شرحًا، لم تفهم كلمة، وعندما عادت، كانت أكثر إنهاكًا.

دفعت باب المنزل ببطء…لكنها توقفت فجأة و تجمّدت إيزل في مكانها، وعيناها معلّقتان بقدم زوجة عمها المصابة، كان الألم واضحًا على وجهها… لكنها لم تكن تصرخ.

"أين كنتِ؟!" صاحت بها فجأة، بصوتٍ حاد، لكنه هذه المرة… لم يكن بنفس القوة المعتادة.

ابتلعت إيزل ريقها:

"كنتُ في المدرسة… ولكن ماذا حدث؟ "

ضيّقت المرأة عينيها، وكأنها تبحث في وجهها عن شيءٍ ما، ثم تمتمت بغضب:

"اللعنة… لقد انزلقتُ وكأن أحدًا… دفعني!"

تسارعت أنفاس إيزل"دفعكِ؟"لكنها لم تُكمل، لأنها شعرت به.

"مسكينة…" جاء الصوت بجانب أذنها، منخفضًا، ساخرًا، اتسعت عيناها، لكنها لم تلتفت، تعرف هذا الصوت"آراس"

"يبدو أن سيدتكِ لم تعد قادرة على الركض خلفكِ اليوم." قالها بخفة.

شدّت إيزل على قبضتها، وهمست من بين أسنانها دون أن تحرك شفتيها:"هل… فعلتَ هذا؟"

"أنا؟" قالها ببراءةٍ مصطنعة، "أنا فقط… كنتُ أراقب، لكن ربما جعلتها تسقط وحدها…"

اذهبي وأحضري الماء" صرخت بها المرأة بتعبٍ ممزوج بالغضب، أومأت إيزل بصمت، واستدارت نحو المطبخ، سار بجانبها، وكأن وجوده أصبح طبيعيًا… رغم أنه غير مرئي، وصلت إلى المطبخ، وأمسكت بالكوب، تسكب فيه الماء، لكن آراس كان على غير المعتاد.

"ما الأمر؟" قالتها فجأة، بنفاد صبر.

"هذا الهدوء لا يناسبكِ."

لم تلتفت له: "وأنت لا تتوقف عن الكلام." ردّت بهدوء.

"كنتُ أظن أنكِ ستشكرينني."

قالت بهدوءٍ حذر: "لا تقل أشياءً سخيفة."

كان يقف قريبًا… أكثر مما ينبغي، عيناه لم تكونا تحملان تلك السخرية المعتادة، بل شيئًا جعل قلبها يضطرب دون سبب واضح.

"أنتِ…" قالها ببطء، وكأنه يفكر بصوتٍ عالٍ،"مختلفة."

عقدت حاجبيها:"في ماذا؟"

لم يجب فورًا، بل مدّ يده… وكأنه سيبعد خصلة شعر سقطت على وجهها، توقف قبل أن يلمسها، وسحب يده ببطء، لقد تذكر إنها ملكية خاصة لأحدهما ويجب عليه قتلها.

اختفت تلك النظرة بسرعة، وعادت ملامحه كما كانت مستهترة، باردة: "لا شيء." قالها ببساطة.

ضيّقت عينيها:"بدأت الجملة… أكملها."

ابتسم بخبث: "فضولية… كما توقعت."

زفرت بضيق، وأدارت وجهها عنه:"أنت مزعج."

اقترب قليلًا، وانحنى نحوها، وهمس: "ومع ذلك… لا تطلبين مني الرحيل."

توقفت لم ترد، لأنه كان محقًا، ابتسم لنفسه بخفة.

عادت إلى زوجة عمها…التي كانت تحاول الوقوف، لكنها فشلت، وتأوهت بألم.

"لماذا تقفين كالصنم ! تحرّكي وساعديني"، صاحت بها بحدة، انتفضت إيزل، تقدّمت بسرعة، تساعدها على النهوض، رغم أن داخلها كان مضطربًا بشكلٍ مخيف، تمسك بذراعها بحذر، محاولةً رفعها برفق، لكن.

"ابتعدي عني يا عديمة الفائدة" صرخت بها المرأة بغضب، قبل أن تدفعها بقوة، لم تكن إيزل مستعدة لذلك

اختل توازنها وسقطت أرضًا، ارتطم جسدها بالأرض الباردة، وتأوهت بخفوت، بينما شعرت بوخزة ألمٍ في كفّها.

"لا أحتاج مساعدتكِ!" تابعت الأخرى بحدة، "أنتِ نحس… وجودكِ وحده يجلب المصائب!"

شدّت إيزل على أسنانها، وحاولت النهوض ببطء، دون أن ترد.

"على الأقل…" تمتمت بهدوء، "أحدهم يستحق ما حدث له."

ابتسم، آراس هذه المرة بوضوح، "آه…" قال بخفوت، "ها قد ظهرتِ أخيرًا."

ضيّقت عينيها قليلًا: "ماذا تقصد؟"

"هذا الوجه " قال بسخرية ناعمة، "لم يعجبني تمثيل الطيبة لديكِ"

زفرت بضيق، لكنها لم تنكر، بل تمتمت، بنبرةٍ خفيفة، أقرب للهمس:

"لم أقل إنني حزينة "ثم، وبعد لحظة تردد قصيرة، أضافت:

"بل… أظن أنك فعلتَ جيدًا."

"برافو لي إذًا؟" قالها مستفزًا.

رفعت حاجبها، وأجابت بهدوءٍ ساخر: "لا تفسدها."

"سليطة اللسان…" تمتم.

ظهرت و لمعت القلادة فجأة، لم تشعر إيزل بالانتقال هذه المرة كما في السابق…لم يكن هناك ظلام مفاجئ أو فقدان كامل للإحساس، بل كان الأمر أشبه بانسحاب المفاجئ، و لكن هذه المرة… لم تكن في خارج القصر بل في الداخل.

اختفت هي…

تركت خلفها آراس يتمتم بحده وضيق قائلاً : "يبدو أنه لا يحب أن نطيل الحديث."

"في الحلقة القادمة"

استمعي جيدًا…" قال بنبرة لم تكن آمرة فقط، بل جادة بشكل مرعب، "لا تثقي بأي أحد."

ثم قال بهدوء غامض:

"ستعودين… سواء أردتِ أم لا."

البعض يرى الكوابيس كتحذير، والبعض الآخر يراها كدعوة..

حرف L يليق بكِ كثيراً."