الذي رآكِ أولًا

حين فتحت عينيها…كانت تقف أمام منزلها، تجمدت للحظة، تنظر إلى الباب وكأنها غير مصدّقة أنها عادت أخيرًا، وحين مدّت يدها لتطرقه

"هل اشتقتِ إليّ؟"

تجمّدت، هذا الصوت.

هبط قلبها من صدرها، والتفتت ببطء، لتجده يقف هناك… كما لو أنه لم يغادرها قط، نفس الشاب، نفس الابتسامة المستفزة، نفس النظرة… التي تخترقها، وكأنه يرى ما بداخلها.

تراجعت خطوة، وقالت بحدة:"أنت!"

اشتعل الغضب داخلها رغم خوفها، وضغطت على أسنانها وهي تقول:

"ماذا فعلت بي؟! ما هذه القلادة؟! ولماذا... "

قاطعها ضاحكًا بخفوت، ضحكة مستهترة أشعلت غضبها أكثر:

"اهدئي… تبدين مضحكة وأنتِ غاضبة هكذا."

اتسعت عيناها بصدمة:

"مضحكة؟!"

اقترب منها خطوة، ثم مال قليلًا، وعيناه تلمعان بشيءٍ غريب:

"صغيرة… وضعيفة… وتظنين أنكِ قادرة على مواكبة ما يحدث؟"

اشتعلت عيناها غضبًا، ورغم الخوف، رفعت رأسها بعناد:

"وأنت من تظن نفسك؟! مجرد مغفّل… وأحمق يلقي أشياءه على الناس في السوق!"

ضحك مجددًا، لكن هذه المرة كانت ضحكته أعمق، تحمل سخرية خفية:"أحمق؟ هذا وصف جديد."

عقدت حاجبيها وقالت باندفاع:

"غريب… أزعجتك كلمة أحمق ولم تزعجك مغفّل؟"

توقّف للحظة، ثم نظر إليها نظرة مختلفة… أهدأ، أعمق، وكأن شيئًا ما تغيّر، لكنه أخفاه سريعًا خلف لا مبالاته المعتادة.

اعتدل في وقفته، وقال بنبرة هادئة:

"بما أنكِ مصرة على طرح الأسئلة… سأمنحكِ إجابة واحدة."

ترددت للحظة… لكنها لم تتحرك.

"أنا… لستُ إنسانًا."

عقدت حاجبيها:

"ماذا؟"

ابتسم، وكأن رد فعلها متوقع تمامًا:

"أنا مصاص دماء."

ساد الصمت، مرت ثوانٍ…قبل أن تقول ببرودٍ واضح:

"أنت مجنون."

سكنت ملامحه فجأة، اختفت الابتسامة.

وصمت، ثانية…ثانيتان…ثم، اقترب منها ببطء، حتى شعرت بأنفاسه قريبة، وقال بصوتٍ منخفض، خالٍ من المزاح هذه المرة:

"لو كنتُ مجنونًا… لما كنتِ الوحيدة التي تراني."

قبل أن تستوعب أمسك بيدها فجأة، صرخت محاولة سحبها، لكن قبضته كانت ثابتة.

"انظري حولكِ." قال بهدوء.

نظرت بتوتر، الناس تمرّ بجانبهم… بشكل طبيعي، ولكن اتسعت عيناها فجأة، حين التقطت بطرف بصرها نظرات أحد جيرانها المسلّطة عليها، يرمقها باستغرابٍ واضح، وكأنها فقدت صوابها، يتأملها وهي تتحدث… وحدها، بلا مخاطب، وكأن…لا أحد يراه.

"هل ترين؟" همس بالقرب منها، "أنا المجنون الوحيد… الذي لا يراه أحد."

ارتجف جسدها، وقبل أن تتكلم، اقترب أكثر، وعيناه تلمعان بظلامٍ غريب:"إلا أنتِ."

توقّف الزمن للحظة، ثم، ابتسم مجددًا.

وعادت تلك اللامبالاة إلى ملامحه، وكأن شيئًا لم يحدث.

"والآن…" قال بخفة، "هل ما زلتِ تظنينني مجنونًا؟"

تعلمين ماذا يعني ذلك؟" قالها وهو يميل برأسه قليلًا، يراقب كل تفصيلة في وجهها.

هزّت رأسها ببطء: "لا…"

ابتسم… لكن ابتسامته هذه المرة لم تحمل أي أثرٍ للاستهتار، بل كانت باردة… مخيفة، كابتسامة مفترسٍ لمح فريسةً نادرة.

انعكست في عينيه نظرة جائعة، داكنة، وكأنه يستنشق وجودها قبل أن يقترب… كأن لدمها رائحةً عتيقة، آسرة… ومنعشة على نحوٍ مقلق.

ثم قال بصوتٍ عميقٍ مبحوح، يكاد يلامس سمعها:

"هذا يعني أنكِ…"

توقف لثانية، وعيناه لم تغادراها، قبل أن يُكمل بخفوتٍ يحمل يقينًا مرعبًا:

"عروس الشيطان… المنتظرة."

نظرة له بجمود،فقدت النطق ، وكأن كلماته صفعتها.

"عروس من، يا عزيزي؟" قالتها بسخريةٍ لاذعة، وقد انطلقت ضحكة عالية من بين شفتيها، بينما كانت ملامح الخوف التي احتلّت وجهها منذ لحظات تتلاشى تدريجيًا، لتحلّ محلّها نظرة ساخرة متحدّية.

توقّف عن الحركة، ونظر إليها باستغرابٍ واضح، وكأن ما يراه أمامه لا يتوافق مع ما كان يتوقعه. لوهلة… كاد يصدق، كاد يظن أن هذه الجرأة حقيقية.

لكن، ما إن التقط همسات أفكارها، حتى تغيّر كل شيء.

"يا ويلي… يبدو أن الأمر حقيقي… ماذا أفعل الآن؟ ماذا أفعل؟ ذلك الأحمق يبدو جادًا فعلًا!"

وفي لحظة، انفجر ضاحكًا.

ضحكة عميقة، صاخبة، أربكتها تمامًا، وجعلتها تحدّق به بعدم فهم، بينما ارتسمت على وجهها ملامح الحيرة والدهشة، "للحظةٍ واحدة…" قال بين ضحكاته، "كدتُ أصدقكِ حقًا… يا إلهي، أنتِ ممتعة و حادّة اللسان."

ازدادت حيرتها، ولم تعد تفهم ما الذي يحدث، ولا كيف انقلب الموقف بهذه السرعة، لكنّه لم يمنحها وقتًا للتفكير، بل مال قليلًا، وعيناه تلمعان بتعالٍ واضح، وقال بنبرةٍ يغلفها الغرور:

"ألم يخبركِ أحد… أن مصاصي الدماء يستطيعون الاستماع إلى الأفكار؟"

رغم شعورها بالخجل اشتعلت عيناها غضبًا فجأة، وقالت بحدّة:

"بل سمعتُ شيئًا آخر…"

توقّف، رافعًا حاجبه باهتمام.

فأردفت باندفاع:"أنكم تُقتلون بالثوم."

ساد صمتٌ لثانية… تجمّدت ملامحه، وعيناه ثبتتا عليها بنظرةٍ لا تُقرأ.

حتى خُيّل إليها… أنها ربما تجاوزت الحد.

"الثوم؟" أعاد الكلمة ببطء، وكأنه يتذوقها، ثم مال برأسه قليلًا، "حقًا؟"

وقبل أن تستوعب رد فعله، انفجر ضاحكًا.

ضحكة طويلة، عميقة، خالية من أي أثرٍ للغضب، بل… أقرب إلى التسلية الخالصة.

ازداد ارتباكها، وقالت بحدة تخفي توترها:"ما المضحك؟!"

مسح بطرف إصبعه أثر دمعةٍ وهمية من زاوية عينه، ثم نظر إليها مجددًا، ولا تزال ابتسامته الواسعة على شفتيه، وكأنه وجد أخيرًا ما يسلّيه… "يا إلهي… من أين تأتون بهذه الخرافات؟"

ضيّقت عينيها، ولم يعجبها أسلوبه إطلاقًا:

"إذًا هذا غير صحيح؟"

اقترب خطوة بطيئة، ثم أخرى، حتى شعرت بأن المسافة بينهما تتقلص بشكلٍ مقلق، وقال بصوتٍ منخفض:

"لنقل… إننا لا نُهزم بهذه السهولة."

ابتلعت ريقها، لكنها لم تتراجع هذه المرة، بل رفعت ذقنها بعناد:"وأنا لست خائفة منك."

رمقها بنظرةٍ ضيّقة، وقد أدرك أنها ليست ضعيفة كما تبدو… بل حادّة اللسان إلى حدٍ قد يوقعها في الهلاك، رمقها وكأنّه يحاول قراءة ما وراء كلماتها، ثم ابتسم… ابتسامة أهدأ، ثم قال: "أعرف."

رمشت بارتباك:"تعرف ماذا؟"

"أعرف أنكِ خائفة." قالها ببساطة، وهو يشير إلى صدرها، "قلبكِ يفضحكِ."

وشعرت وكأن الأرض سُحبت من تحتها.

"لكن…" تابع وهو يميل قليلًا نحوها، "أعجبني أنكِ تحاولين إخفاء ذلك."

اشتعل وجهها غضبًا، وقالت بسرعة:

"أنا لا أحاول إخفاء شيء!"

رفع حاجبه، ولم يبدُ مقتنعًا:

"حقًا؟ إذًا توقفي عن التفكير في الهروب كل ثلاث ثوانٍ."

اتسعت عيناها، وابتلعت الكلمات في حلقها، ثم صاحت بغيظ:"توقف عن قراءة أفكاري!"

ابتسم بخبث:"اجعليها أقل صخبًا، وسأتوقف."

شدّت على قبضتها، وبدت وكأنها على وشك أن تضربه، لكنها توقفت، ليس خوفًا…بل لأنها أدركت فجأة

أنها لا تفهم هذا العالم، ولا تفهمه هو.

تنفست بعمق، ثم قالت بنبرة أقل حدّة، لكنها لا تزال متحفزة:"لماذا أنا؟"

اختفت ابتسامته تدريجيًا، وساد صمت قصير.

ثم إشار بهدوء مختلف تمامًا إلى القلادة حول عنقها

"بسبب هذه؟"

هزّ رأسه ببطء:"ليس فقط بسببها… بل لأنكِ أنتِ."

عقدت حاجبيها:"ماذا يعني هذا؟"

تنهّد بخفوت، وكأنه يفكر إن كان سيجيب أم لا، ثم قال:

"هذه القلادة موجودة منذ قرون… في نفس المكان… يمرّ بها الجميع… لكن لا أحد يراها، ثم أضاف وهو ينظر مباشرة إلى عينيها:

"ولا أحد يستطيع لمسها… أو الشعور بها."

شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.

"إلا عروس الشيطان."

انقبض قلبها.

"وأنتِ…" قالها ببطء، "رأيتي… لمستي… وارتديتي."

تراجعت خطوة، وهمست:"هذا لا يعني شي "

"بل يعني كل شيء." قاطعها بهدوء.

ساد الصمت بينهما ثقيل… خانق، وكأنه يدعها تفكر، ثم قال فجأة، وكأن الأمر لا يعنيه:

"وهذا يجعل منكِ هدفًا."

رفعت رأسها بسرعة:"هدفًا؟!"

"لكثيرين." أجاب ببساطة، "وأولهم… أنا."

تجمّدت، "ماذا؟"

ابتسم ابتسامة خفيفة، لكنها لم تكن مطمئنة:

"لا تقلقي… لو أردت قتلكِ، لفعلت منذ اللحظة الأولى."

ارتجف قلبها رغمًا عنها، ثم قال بنبرةٍ أخف، وكأنه عاد إلى أسلوبه المستهتر:"لكنني فضولي… وأنتِ مثيرة للاهتمام."

اشتعل وجهها غضبًا:"أنا لست تجربة!"

اقترب خطوة، ثم همس بالقرب منها:

"ربما… لكنكِ بداية لعبةٍ لم تبدأ بعد."